Het Tsjaadmeer is het op een na grootste zoewatermeer van Afrika en van groot belang voor veel inwoners van Kameroen, Tsjaad, Nigeria en Niger.

Het water in het meer is voor het grootste deel afkomstig uit de rivieren de Chari en de Logone. Een afvoer naar zee heeft het meer niet.

Krimpend meer
De laatste vier decennia is het meer een stuk kleiner geworden. Dit naar aanleiding van klimatologische ontwikkelingen. Begin jaren zestig van de vorige eeuw was het Tsjaad meer ongeveer 25.000 vierkante kilometer groot. In 2001 was hiervan nog slechts 1350 vierkante kilometer over.