De Bibliotheek van Alexandrië

Jean Pierre Luminet

Uit het Frans vertaald door Ineke Mertens

ISBN 90 5466 627 7

Deze roman is gebaseerd op historische figuren of personen die nauw aanverwant zijn aan historische figuren.  Het belang van de bibliotheek van Alexandrie, in Egypte, is hierin beschreven.  Aan de hand van een discussie tussen de Arabische veroveraar die de islam komt brengen en een heidense jonge vrouw, een oude christelijke geleerde uit de bibloitheek en een Joodse arts die ook aan de biblioheek verbonden is krijgt men het verhaal van deze beroemde instelling.  Deze bevatte bijna alle kennis uit de oudheid, maar bevatte ook veel rommel alleen al door de manier van verzamelen en de grootste te willen zijn.  Toch hebben hier figuren als Euclides gewerkt, heeft Archimedes er correspondentie mee gevoerd.  Ptolemaeus heeft hier zijn geocentrische theorie vastgelegd en alle hemelverschijnselen verklaard aan de hand van deze theorie.  Voor eeuwen is deze theorie aanvaard geweest als de enig juiste tot Galileo en Copernicus hier verandering in brachten.
Zo is ook de geschiedenis van de bibliotheek van Pergamon beschreven, tot zij als eerste is overgenomen door de Romeinse veroveraars, die wel interesse hadden voor de wiskunde om hun bruggen beter te bouwen, hun gebieden in te delen om belastingsredenen enz.
De ware reden van de teloorgang is niet wetenschapelijk te achterhalen, nu wordt de brand toegeschreven aan Caesar tijdens zijn verhouding met de mooie Cleopatra, dan aan Christenen, dan aan Islamitische veroveraars.  Bijna zeker is dat toch voorname delen zijn kunnen gered worden en zo tot ons zijn gekomen.  Ook waren er van vele werken kopieën die in anderen instellingen bewaard zijn gebleven en verder gokopieerd zijn geworden.
Feit is dat de bibliotheek eeuwen een bron van kennis was en een voorloper van de huidige universiteiten.
Vriendelijke groeten