De Amerikaanse president George Bush zal op 9 juni in het Vaticaan ontvangen worden door paus Benedictus XVI. Dat kondigde de ambassade van de VS bij de Heilige Stoel vrijdag aan. Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken had al laten weten dat Bush op 9 juni naar Rome zou komen om Romano Prodi te ontmoeten, na de G8 die van 6 tot 8 juni in Duitsland plaatsheeft.



George Bush, een protestantse methodist, was de eerste Amerikaanse president die de begrafenis van een paus bijwoonde, namelijk die van Johannes Paulus II in november 2005. Sinds het pontificaat van Benededictus, nu twee jaar, werd hij nog niet op het Vaticaan ontvangen. Zijn vrouw Laura Bush kreeg in februari 2006 een privé-audiëntie. (belga/hln)

Popster Peter Andre ligt in het ziekenhuis. Vermoedelijk heeft hij een hersenvliesontsteking. De 34-jarige Australische zanger voelde zich al een tijdje niet lekker. Tijdens een promotietournee door de Verenigde Staten moest hij een week in bed blijven vanwege maagklachten. Inmiddels is hij weer in Groot-Brittannië, waar hij zich zaterdag zo beroerd voelde dat zijn vrouw, seksbom Jordan, het alarmnummer belde.



Jordan gek
Sinds zondag ligt Andre in het ziekenhuis in zijn woonplaats Surrey. Hij heeft verschillende onderzoeken ondergaan om vast te stellen wat er precies mis is, maar echte duidelijkheid is er nog niet. Een vriend van het koppel zegt dat Jordan gek wordt van bezorgdheid. Het rondborstige model is zwanger van haar derde kind.
Autistisch kind
Jordan en Peter hebben wel vaker te kampen met angst vanwege gezondheidsproblemen. Zo werd Katie Price, zoals Jordan eigenlijk heet, in 2002 behandeld aan een zeldzame vorm van kanker. Haar oudste zoontje Harvey, van wie Peter overigens niet de vader is, is blind en autistisch en liep op oudejaarsavond brandwonden op. Peter Andre is bekend van de hit 'Mysterious girl' uit 1996. Nu zijn hij en Jordan vooral bekend als glamourkoppel. (belga/hln)

Vlaams Blok-stichter Karel Dillen is op 81-jarige leeftijd overleden. Dillen had al geruime tijd zware gezondheidsproblemen. Hij overleed bij zijn dochter Marijke in 's Gravenwezel. Dillen stond 17 jaar aan het roer van het Vlaams Blok, intussen omgedoopt tot Vlaams Belang. Op 8 juni 1996 gaf hij de fakkel door aan Vanhecke. Zijn zwakke gezondheid verplichtte hem midden 2003 ook ontslag te nemen uit het Europees parlement.


Vlaamse beweging
Karel Dillen werd op 16 oktober 1925 geboren in Antwerpen als zoon van een dokwerker en een huisvrouw. Na zijn middelbare studies aan het atheneum in Antwerpen werkte hij als bediende bij de Antwerpse taximaatschappij ATM en bij Renault in Deurne.
In de jaren na de bevrijding stortte hij zich "als leerjongen in de Vlaamse beweging", zoals hijzelf zei. Hij was actief in de Sint-Arnoutgroep, een kleine Antwerpse nationalistische jeugdgroep, en in de Vlaamse Concentratie. Dillen publiceerde voorts in 'Opstanding', een in 1949 opgericht onafhankelijk weekblad dat nauwe banden had met de Vlaamse Concentratie. Daarnaast schreef hij bijna twintig jaar lang (1956-1975) in het nationalistische maandblad Dietsland-Europa waarvan hij stichter-hoofdredacteur was. Hij verzorgde ook elf jaar lang een rubriek in 't Pallieterke onder diverse schuilnamen.
Repressie
Voorts militeerde hij in de Jong-Nederlandse Gemeenschap, een vrij kleine kring van mensen rond Dillen die op Grootnederlands vlak actief waren en onder andere de eerste naoorlogse amnestiemeeting organiseerde. Zelf hadden hij noch zijn familie te maken gehad met de repressie maar Karel Dillen zei zich solidair te voelen met de slachtoffers ervan.
Van 1965, twee jaar na de oprichting, tot 1975 leidde Dillen het Verbond van Nederlandse Werkgemeenschappen - Were Di. Dat was gegroeid uit de ouderenkring van een van de vele Antwerpse nationalistische jeugdgroepen. Were Di nam ook Dietsland Europa over.
VB
Via dat engagement belandde hij bij de Volksunie. Tot het einde van de jaren zestig had hij zitting in de VU-partijraad. Toen die partij volgens hem een te linkse koers ging varen brak hij ermee. Na de perikelen rond het Egmontpact richtte hij op 1 oktober 1977 de Vlaamsnationale Partij op, de voorloper van het Vlaams Blok. Van 1977 tot 1978 was hij voorzitter van de VNP en vanaf 1979 van het Vlaams Blok, voor het leven.
In 1978 belandde hij in de Kamer voor het arrondissement Antwerpen, als enige verkozene van het Vlaams Blok. In 1987 stapte hij over naar de Senaat en weer twee jaar later naar het Europees parlement. Op 18 juni 2003 nam hij om gezondheidsredenen ontslag als europarlementslid.
Leiding
In 1996 groeiden de geruchten dat Karel Dillen de leiding van de partij zou afstaan. In een kranteninterview solliciteerde Gerolf Annemans voor het voorzitterschap, maar Dillen zei dat hij nog niet aan aftreden dacht. Intussen leek er binnen de partij een polarisatie aan de gang, tussen wat gemakkelijkheidshalve de strekking Annemans en de strekking Dewinter genoemd werd. De voorzitter had echter het recht zijn opvolger zelf aan te duiden. Dat werd Frank Vanhecke, zijn trouwe medewerker in het Europees parlement.
Dillen schreef 'Wim Maes' (de biografie van de in 1968 overleden VMO-leider), 'Wij, marginalen', 'Vlaanderen in Europa' en 'Vlaams Blok, Partij van en voor de Toekomst'. Hij is ook de samensteller van 'Europese Gedichten' en vertaalde enkele werken, onder meer over apartheid en het revisionisme. (belga/hln)

De favoriete gitaar van The Edge, de gitarist van U2, heeft meer dan 176.000 euro opgebracht. De Gibson Les Paul, waar de muzikant al op speelt sinds de beginjaren van U2, werd geveild via Music Rising. Deze stichting, waarvan The Edge mede-oprichter is, helpt muzikanten die instrumenten hebben verloren door de orkaan Katrina, die de Amerikaanse stad New Orleans trof in augustus 2005.



Een veiling die gisteren plaatsvond in het Hard Rock Café in New York, bracht ruim 1,8 miljoen euro op. Naast de gitaar van The Edge werden meer dan tweehonderd items geveild. U2-voorman Bono bracht onder meer een gesigneerde zonnebril in, die bijna 15.000 euro opleverde. De basgitaar van U2's Adam Clayton leverde 132.000 euro op.
Andere pronkstukken op de veiling waren onder meer een gitaar van Jimi Hendrix (294.000 euro), de saxofoon van Bill Clinton (bijna 40.000 euro) en een blauwgetinte zonnebril van John Lennon, waar 22.000 euro voor werd betaald. (novum/hln)

Ook na de dood van James Brown blijft zijn muziek voortleven. The Soul Generals, die band die hem de afgelopen twintig jaar begeleidde, gaat door met het spelen van de muziek van de Godfather of Soul. Het eerste officiële concert na de dood van hun frontman staat gepland op 3 mei, de geboortedag van Brown. Daarna volgt een tournee.



Apollotheater
Het concert van de zeventienkoppige band vindt plaats in het Apollotheater in New York. Hier vond ook de herdenkingsdienst plaats na het overlijden van Brown op eerste kerstdag vorig jaar. De zanger, bekend van hits als 'I got you (i feel good)' en 'Sex Machine', overleed op 73-jarige leeftijd aan een hartstilstand.
Eerbetoon
De afgelopen maanden hebben The Soul Generals wel een paar keer opgetreden, maar het concert op 3 mei is de eerste show die weer toegankelijk is voor het grote publiek. Volgens Daryl Brown, zoon van de overleden zanger en gitarist van de band, is doorgaan de enige optie voor de bandleden. "We zijn de enigen die zijn nalatenschap levend kunnen houden, het wordt een eerbetoon aan hem."
Geen nieuwe frontman
De bandleden zijn niet van plan hun voormalige voorman te vervangen. Ze staan om de beurt in het spotlicht tijdens de concerten. "Iedereen doet een nummer dat veel voor hem of haar betekent", vertelt zoon Daryl. Saxofonist Waldo Weathers is vastbesloten de kritiek dat de band niets meer voorstelt zonder Brown te weerleggen. "We zullen ze laten zien wat we waard zijn. Het wordt een te gekke show", zegt hij. "Als ze ons eenmaal gehoord hebben, zullen ze beseffen dat hij dood mag zijn, maar dat zijn muziek dat nog lang niet is." (novum)(hln)

Guns n' Roses heeft de geplande shows tijdens het grootste openluchtrockfestival van Zuid-Afrika afgezegd. Bassist Tommy Stinson verstuikte eerder zijn pols door een val van een trap en is nog niet voldoende hersteld om te kunnen spelen.



Het festival zit nu zonder hoofdact, aldus de Britse nieuwszender BBC. My Coke Fest is 27 april in Johannesburg en 1 mei in Kaapstad. Andere internationale bands die optreden tijdens het evenement zijn Evanescence, Hoobastank, Staind en 3 Doors Down.
De band van Axl Rose hoopt in juni wel concerten te kunnen geven in Australië en Nieuw-Zeeland in het kader van de wereldtournee. (anp/hln)

Keith Urban hoopt op kinderen met Nicole Kidman, als de tijd er rijp voor is. "Ik wil graag een gezin, maar ik wil ook aan mijn carrière werken. Ik moet eerst een balans zien te vinden tussen die twee dingen", zegt de 39-jarige Australische zanger.



Afkicken
Urban en Kidman, die vorig jaar trouwden, kenden een moeilijke start samen. Na amper drie maanden huwelijk werd de zanger opgenomen in een afkickkliniek vanwege zijn drankverslaving. Sinds het huwelijk is Kidman in de media al meerdere malen zwanger verklaard.
Tom Cruise
Na een huwelijk van bijna tien jaar, scheidde Kidman in 2000 van acteur Tom Cruise. Urban had drie jaar lang een knipperlichtrelatie met supermodel Niki Taylor. (novum/hln)

Voor een van de vriendinnen van Melanie Brown, alias Mel B of Scary Spice van Spice Girls, nam de vriendschap een onverwachte wending toen de twee na een nachtje stappen aan het seksen sloegen.



Klagen over gebrek aan seks
Christa Parker werd door Mel B tot een potje lesbische seks verleid, zo onthult het magazine Closer. "We hadden flink wat gedronken en het was laat, dus Mel stelde voor dat ik bij haar zou logeren. Toen ik instemde, begon Mel erover te klagen dat ze al een hele tijd geen seks had gehad en dat ze geil was. Ze zei dat ze seks nodig had en vroeg of ik er zin in had. Ik was wat tipsy en stemde ermee in".
Spelen met sekstoys
Blijkbaar was dat niet Mels debuut op het vlak van het gelijkgeslachtelijke rampetampen. De zangeres verleidde ook actrice Elisabeth Rodriguez, die in die tijd deeltijds werkte als vertegenwoordigster van seksspeeltjes. Rodriguez in Closer: "Mel smeekte me om bij haar thuis langs te komen en enkele speeltjes te demonstreren. Toen ik in haar badkamer was beland, werd me duidelijk dat Mel niet enkel met mijn koopwaar wilde spelen. Ik liet haar even begaan, maar de ervaring was wel heel bizar voor mij". (hln)

Jessica Alba is door het Britse mannenblad FHM uitgeroepen tot meest sexy vrouw van het jaar. De actrice, die vorig jaar nog op nummer negen stond, kreeg de titel omdat ze volgens het tijdschrift een getalenteerde, mooie en succesvolle vrouw is.



Miller
De grootste daler in de lijst is actrice Sienna Miller: zij moest het dit jaar met een 45ste plaats doen, terwijl ze vorig jaar nog op de twaalfde plaats stond. Ook Angelina Jolie is terug met een achtste plek in de lijst.
Ex-prinses
Actrice Keira Knigthley was vorig jaar de meest sexy vrouw. Dit jaar staat de actrice op nummer twaalf. Een opvallende stijger in de lijst is de ex-vriendin van Prins William, Kate Middleton. Zij schoot van nummer 94 naar 25.
Acht miljoen
De lezers van FHM konden op hun favoriete seksbom stemmen via de website van het blad. In totaal is er acht miljoen keer gestemd. (novum/hln)

Rapper Eve is in Hollywood opgepakt op verdenking van rijden onder invloed. Ze scheurde over Hollywood Boulevard en reed haar goudkleurige sportwagen total loss. Dat meldt de Amerikaanse entertainmentwebsite TMZ.



Geschokt
De politie was snel ter plaatse en sloeg Eve in de boeien. Volgens de website was de 28-jarige rapdiva niet gewond maar vooral geschokt door het incident. Specifieke details over de aanrijding meldt TMZ niet. Ook over haar twee medepassagiers is niets bekend.
Who's that girl
Eve brak na haar carrière als stripper in 2001 internationaal door met het nummer 'Who's that girl'. In hetzelfde jaar scoorde de rapdame nog een hit met Gwen Stefani, 'Let me blow ya mind'. Ze bracht onlangs haar vierde album uit, 'Tambourine'. (novum/hln)

De Nederlandse koningin Beatrix serveert voortaan geen foie gras meer bij diners. In het Nederlandse parlement stelde fractievoorzitter van de Partij voor de Dieren Marianne Thieme hierover schriftelijke Kamervragen aan premier Jan Peter Balkenende.



Tijdens een diner op Paleis Noordeinde met vooraanstaande wetenschappers en cultuurdragers werd onlangs een ganzenleversaus geserveerd, maar dat zou om een uitzondering gaan.
In Nederland is het produceren van foie gras verboden. Ganzen worden immers vetgemest via een slang in hun bek, zodat hun lever abnormaal groot wordt (foto). (novum/hln)

En ik eet in de toekomst geen koninginnehapjes meer. Afgesproken ?

Dit najaar gaat de nieuwe show van het Canadese gezelschap Cirque du Soleil in Europese première in Antwerpen. Het nieuwste spektakel van Cirque du Soleil luistert naar de naam Varekai en betekent "waar dan ook" in het Romani, de taal van de Roma. Varekai wil eer betuigen aan de nomadenziel en de traditie van de circuskunst.



De show begint in Europa te lopen vanaf oktober 2007. De wereldtour van Varekai startte in 2002 in het Canadese Montréal. Op dit moment doet het gezelschap steden aan als Sydney en Melbourne. In totaal bewonderden al meer dan 3,5 miljoen mensen de show waaraan artiesten uit 18 verschillende landen deelnemen. (belga/hln)

Sergio, Laura Lynn, Dennie Christian, Christoff en Benny Neyman. Dat zijn de eerste namen die hebben toegezegd voor 'Schlager in concert aan Zee' op 11 juli. De beslissing om een zomereditie te organiseren van het schlagerfestival is genomen nadat de editie in Hasselt een daverend succes bleek. De zomereditie wordt georganiseerd in de Oostendse Sleuyter Arena, die 4.500 toeschouwers kan ontvangen. (belga)

Fergie, zangeres van Black Eyed Peas, bezocht gisteren het Beit T'Shuvah center in Los Angeles. Het Joodse centrum stelt zich tot doel "verslavingen en gedragsstoornissen te behandelen en te voorkomen door een combinatie van Joodse spiritualiteit, het twaalfstappenprogramma van de Alcoholics Anonymous en psychotherapie". Fergie bleef een uur lang in het centrum, maar het is niet bekend of ze er ook in behandeling gaat.



Verslaafd aan chrystal meth
Fergie was in haar tienerjaren verslaafd aan chrystal meth, een geneesmiddel dat wordt voorgeschreven aan ADHD- en narcolepsiepatiënten maar in de VS bijzonder populair is als - weliswaar gevaarlijke - recreatieve drug. (hln)

Wie regelmatig chips, frieten en andere gefrituurde snacks, krijgt een onnodige hoeveelheid kankerverwekkende stoffen binnen. De oorzaak daarvan is de stof acrylamide. Deze stof komt vrij als deegwaren en aardappelproducten worden gebakken of gefrituurd. Vooral kinderen zouden gevaar lopen .



Het zou mogelijk zijn de hoeveelheid acrylamide met tachtig procent terug te dringen. Dat bevestigt chemieconcern DSM. Dit is mogelijk door een bepaald soort enzym te gebruiken bij de bereiding van snacks. Producenten gebruiken dat enzym nog niet omdat er vragen bestaan over de regelgeving en de veiligheid rond het gebruik van het enzym. In de Verenigde Staten is de toepassing van het enzym volledig goedgekeurd. (novum/hln)

Het Zwitserse farmaconcern Novartis heeft een vaccin ontwikkeld tegen nicotineverslaving. Daartoe heeft het bedrijf van het Zwitserse biotechnologisch bedrijf Cytos Biotechnology wereldwijd de rechten op de ontwikkeling, productie en het op de markt brengen van de substantie CYT002-NicQb verworven.



Antilichamen
De beslissende testfase voor de vergunningsaanvraag zou in 2008 van start gaan. Het vaccin wordt dan bij rokers op zijn veiligheid en werkzaamheid getoetst. Uit eerdere studies is al gebleken dat het vaccin van Novartis mensen kan helpen in hun strijd tegen een tabaksverslaving. Het vaccin zorgt ervoor dat specifieke antilichamen worden aangemaakt die de opname van nicotine in het bloed en de hersenen aanzienlijk beperken. Daardoor wordt het zogenaamde geluksgevoel dat met het roken van een sigaret gepaard gaat, gereduceerd, en dat komt het afkicken ten goede.
22 miljoen
Novartis betaalt voor de exclusieve rechten op CYT002-NicQb 35 miljoen Zwitserse frank of 22 miljoen euro. Er is afgesproken dat Cytos Biotechnology een deel van de omzet krijgt. (belga/hln)

Zeven op de tien astmapatiënten in België hebben ook last van allergische rinitis. Dat blijkt uit een onderzoek van HC Perspectives dat werd voorgesteld. Toch beseffen patiënten te weinig dat allergische rinitis hun astma kan verergeren. "Astma en allergische rinitis zijn allebei ontstekingen van het ademhalingssysteem", verduidelijkt professor Louis van het CHU in Luik. "Bij astmapatiënten verhoogt allergische rinitis dan ook de kans op astmacrisissen, waardoor patiënten vaker naar het ziekenhuis moeten".



Toch weet slechts 23 procent van de ondervraagde astmalijders dat er een verband bestaat tussen allergische rinitis en astma. Verschillende artsen- en patiëntenverenigingen lanceren daarom een nationale voorlichtingscampagne voor artsen en patiënten met onder meer infobrochures en een website. (belga/hln)

Sterrenkundigen hebben voor het eerst buiten ons zonnestelsel een planeet ontdekt waar leven mogelijk lijkt. De planeet, 581 c, heeft een daarvoor geschikte omvang en er heersen temperaturen met een gemiddelde waarde tussen de 0 en 40 graden Celsius. Volgens de gangbare theorie is er waarschijnlijk een atmosfeer en water in vloeibare vorm.



De planeet is ontdekt door het Europese Zuidelijke Observatorium in La Silla in Chili. De planeet staat relatief dicht bij zijn zon, een zogenoemde 'rode dwerg', een categorie sterren die beduidend kleiner, zwakker en koeler zijn dan onze zon.
Deze rode dwerg, Gliese 581, bevindt zich op ongeveer 20,5 lichtjaar van ons zonnestelsel en behoort daarmee tot de honderd sterren die het dichtste bij de aarde staan. De ster is te vinden in het sterrenbeeld Weegschaal, maar is zonder telescoop niet te zien.
Twee teams astronomen, een uit Europa en de andere uit de Verenigde Staten, hielden een wedstrijd wie het eerst een planeet als 581 c buiten ons zonnestelsel zou vinden. Het Europese team concentreerde zich op planeten die op een geschikte afstand om hun zon draaien, waarbij vooral werd gekeken naar sterren die op onze zon lijken. Later werden ook rode dwergen bekeken, na een artikel in het tijdschrift Astrobiology waarin ze als geschikte kandidaten werden beschreven. "Nu bestaat de mogelijkheid dat wij er veel meer ontdekken", zei Xavier Bonfils van het Observatorium van Lissabon, een van de ontdekkers. (novum/dm)

Wat iedereen reeds een beetje vermoedt of aanvoelt, bevestigt het KMI in Ukkel. De weerrecords voor de maand april sneuvelen, zo leren de metingen in Ukkel.



Vier graden warmer
De gemiddelde temperatuur beloopt tot nog toe 13,0 graden, wat exact vier graden meer is dan normaal voor de hele maand. Het maandrecord is 11,9 graden en dateert uit 1987. De gemiddelde maximum bedraagt voor de eerste 24 dagen van de maand 19,1 graden, tegen 13,1 normaal. Het vorige record van 17,4 graden werd in 1946 genoteerd. De gemiddelde temperatuur van 6,3 graden is eveneens boven de normale waarde, met name 5,0 graden. Toch bleef het maandrecord voor deze weerparameter nog overeind: 8,2 graden in 1961.
Warmste ooit
Dat april 2007 de warmste maand ooit wordt kan bijna niet meer stuk, meldt het KMI. Op 15 april sneuvelde met 28,7 graden ook een warmterecord voor de vierde maand van het jaar. De 27,8 graden van 20 april 1968 staan dus niet meer bovenaan de tabellen.
Amper neerslag
In Ukkel werd generlei neerslag gemeten, in andere stations (onder voorbehoud) "enkele druppels" tot 0,1 mm. Maar het KMI waarschuwt voor behoedzaamheid inzake een nieuw record. Een flinke onweersbui kan de waarde nog normaliseren, zoals min of meer gebeurde tijdens de laatste twee dagen van juni 2005.
Meer zonneschijn
Onze zon verpulverde met 214 uur 55 minuten reeds de normale maandwaarde van 158 uur zonneschijn. Het maandrecord bedraagt 255 uur en dateert uit 1893. De gemiddelde snelheid bedraagt tot nog toe 2,8 m/s, tegen 3,7 m/s normaal. Meteen is ook het laagterecord van 3,0 m/s (voorlopig) gebroken. (belga/hln)

Voor het eerst sinds de plant er in 1949 wordt verzorgd, zijn in de Nationale Plantentuin van Meise bloemen gekomen aan een exemplaar van de speerlelie, een plant afkomstig uit Australië. "Het lange wachten is beloond met een metershoge gebogen bloeiwijze die uit talrijke bloemen bestaat, verscholen tussen bloedrode schutbladeren", meldt de Plantentuin.



De speerlelie behoort tot de Australische vegetatie die aangepast is aan branden, een natuurlijk fenomeen dat gemiddeld om de 10 jaar voorkomt. Zaden van de speerlelie kiemen enkel onder invloed van rookmolecules. De Plantentuin lost dat op door de zaden te begieten met rookwater. De bloei van de speerlelie in Meise is wellicht het gevolg van een kleine vuurdemonstratie vorig jaar in de betrokken kas. Ook in Australië staan de speerlelies gewoonlijk massaal in bloei het jaar na een brand. (belga/hln)