Fergie, zangeres van Black Eyed Peas, bezocht gisteren het Beit T'Shuvah center in Los Angeles. Het Joodse centrum stelt zich tot doel "verslavingen en gedragsstoornissen te behandelen en te voorkomen door een combinatie van Joodse spiritualiteit, het twaalfstappenprogramma van de Alcoholics Anonymous en psychotherapie". Fergie bleef een uur lang in het centrum, maar het is niet bekend of ze er ook in behandeling gaat.



Verslaafd aan chrystal meth
Fergie was in haar tienerjaren verslaafd aan chrystal meth, een geneesmiddel dat wordt voorgeschreven aan ADHD- en narcolepsiepatiënten maar in de VS bijzonder populair is als - weliswaar gevaarlijke - recreatieve drug. (hln)

Wie regelmatig chips, frieten en andere gefrituurde snacks, krijgt een onnodige hoeveelheid kankerverwekkende stoffen binnen. De oorzaak daarvan is de stof acrylamide. Deze stof komt vrij als deegwaren en aardappelproducten worden gebakken of gefrituurd. Vooral kinderen zouden gevaar lopen .



Het zou mogelijk zijn de hoeveelheid acrylamide met tachtig procent terug te dringen. Dat bevestigt chemieconcern DSM. Dit is mogelijk door een bepaald soort enzym te gebruiken bij de bereiding van snacks. Producenten gebruiken dat enzym nog niet omdat er vragen bestaan over de regelgeving en de veiligheid rond het gebruik van het enzym. In de Verenigde Staten is de toepassing van het enzym volledig goedgekeurd. (novum/hln)

Het Zwitserse farmaconcern Novartis heeft een vaccin ontwikkeld tegen nicotineverslaving. Daartoe heeft het bedrijf van het Zwitserse biotechnologisch bedrijf Cytos Biotechnology wereldwijd de rechten op de ontwikkeling, productie en het op de markt brengen van de substantie CYT002-NicQb verworven.



Antilichamen
De beslissende testfase voor de vergunningsaanvraag zou in 2008 van start gaan. Het vaccin wordt dan bij rokers op zijn veiligheid en werkzaamheid getoetst. Uit eerdere studies is al gebleken dat het vaccin van Novartis mensen kan helpen in hun strijd tegen een tabaksverslaving. Het vaccin zorgt ervoor dat specifieke antilichamen worden aangemaakt die de opname van nicotine in het bloed en de hersenen aanzienlijk beperken. Daardoor wordt het zogenaamde geluksgevoel dat met het roken van een sigaret gepaard gaat, gereduceerd, en dat komt het afkicken ten goede.
22 miljoen
Novartis betaalt voor de exclusieve rechten op CYT002-NicQb 35 miljoen Zwitserse frank of 22 miljoen euro. Er is afgesproken dat Cytos Biotechnology een deel van de omzet krijgt. (belga/hln)

Zeven op de tien astmapatiënten in België hebben ook last van allergische rinitis. Dat blijkt uit een onderzoek van HC Perspectives dat werd voorgesteld. Toch beseffen patiënten te weinig dat allergische rinitis hun astma kan verergeren. "Astma en allergische rinitis zijn allebei ontstekingen van het ademhalingssysteem", verduidelijkt professor Louis van het CHU in Luik. "Bij astmapatiënten verhoogt allergische rinitis dan ook de kans op astmacrisissen, waardoor patiënten vaker naar het ziekenhuis moeten".



Toch weet slechts 23 procent van de ondervraagde astmalijders dat er een verband bestaat tussen allergische rinitis en astma. Verschillende artsen- en patiëntenverenigingen lanceren daarom een nationale voorlichtingscampagne voor artsen en patiënten met onder meer infobrochures en een website. (belga/hln)

Sterrenkundigen hebben voor het eerst buiten ons zonnestelsel een planeet ontdekt waar leven mogelijk lijkt. De planeet, 581 c, heeft een daarvoor geschikte omvang en er heersen temperaturen met een gemiddelde waarde tussen de 0 en 40 graden Celsius. Volgens de gangbare theorie is er waarschijnlijk een atmosfeer en water in vloeibare vorm.



De planeet is ontdekt door het Europese Zuidelijke Observatorium in La Silla in Chili. De planeet staat relatief dicht bij zijn zon, een zogenoemde 'rode dwerg', een categorie sterren die beduidend kleiner, zwakker en koeler zijn dan onze zon.
Deze rode dwerg, Gliese 581, bevindt zich op ongeveer 20,5 lichtjaar van ons zonnestelsel en behoort daarmee tot de honderd sterren die het dichtste bij de aarde staan. De ster is te vinden in het sterrenbeeld Weegschaal, maar is zonder telescoop niet te zien.
Twee teams astronomen, een uit Europa en de andere uit de Verenigde Staten, hielden een wedstrijd wie het eerst een planeet als 581 c buiten ons zonnestelsel zou vinden. Het Europese team concentreerde zich op planeten die op een geschikte afstand om hun zon draaien, waarbij vooral werd gekeken naar sterren die op onze zon lijken. Later werden ook rode dwergen bekeken, na een artikel in het tijdschrift Astrobiology waarin ze als geschikte kandidaten werden beschreven. "Nu bestaat de mogelijkheid dat wij er veel meer ontdekken", zei Xavier Bonfils van het Observatorium van Lissabon, een van de ontdekkers. (novum/dm)

Wat iedereen reeds een beetje vermoedt of aanvoelt, bevestigt het KMI in Ukkel. De weerrecords voor de maand april sneuvelen, zo leren de metingen in Ukkel.



Vier graden warmer
De gemiddelde temperatuur beloopt tot nog toe 13,0 graden, wat exact vier graden meer is dan normaal voor de hele maand. Het maandrecord is 11,9 graden en dateert uit 1987. De gemiddelde maximum bedraagt voor de eerste 24 dagen van de maand 19,1 graden, tegen 13,1 normaal. Het vorige record van 17,4 graden werd in 1946 genoteerd. De gemiddelde temperatuur van 6,3 graden is eveneens boven de normale waarde, met name 5,0 graden. Toch bleef het maandrecord voor deze weerparameter nog overeind: 8,2 graden in 1961.
Warmste ooit
Dat april 2007 de warmste maand ooit wordt kan bijna niet meer stuk, meldt het KMI. Op 15 april sneuvelde met 28,7 graden ook een warmterecord voor de vierde maand van het jaar. De 27,8 graden van 20 april 1968 staan dus niet meer bovenaan de tabellen.
Amper neerslag
In Ukkel werd generlei neerslag gemeten, in andere stations (onder voorbehoud) "enkele druppels" tot 0,1 mm. Maar het KMI waarschuwt voor behoedzaamheid inzake een nieuw record. Een flinke onweersbui kan de waarde nog normaliseren, zoals min of meer gebeurde tijdens de laatste twee dagen van juni 2005.
Meer zonneschijn
Onze zon verpulverde met 214 uur 55 minuten reeds de normale maandwaarde van 158 uur zonneschijn. Het maandrecord bedraagt 255 uur en dateert uit 1893. De gemiddelde snelheid bedraagt tot nog toe 2,8 m/s, tegen 3,7 m/s normaal. Meteen is ook het laagterecord van 3,0 m/s (voorlopig) gebroken. (belga/hln)

Voor het eerst sinds de plant er in 1949 wordt verzorgd, zijn in de Nationale Plantentuin van Meise bloemen gekomen aan een exemplaar van de speerlelie, een plant afkomstig uit Australië. "Het lange wachten is beloond met een metershoge gebogen bloeiwijze die uit talrijke bloemen bestaat, verscholen tussen bloedrode schutbladeren", meldt de Plantentuin.



De speerlelie behoort tot de Australische vegetatie die aangepast is aan branden, een natuurlijk fenomeen dat gemiddeld om de 10 jaar voorkomt. Zaden van de speerlelie kiemen enkel onder invloed van rookmolecules. De Plantentuin lost dat op door de zaden te begieten met rookwater. De bloei van de speerlelie in Meise is wellicht het gevolg van een kleine vuurdemonstratie vorig jaar in de betrokken kas. Ook in Australië staan de speerlelies gewoonlijk massaal in bloei het jaar na een brand. (belga/hln)

De Codex Sinaiticus, aanzien als de oudste bijbel ter wereld, die in de 19de eeuw door een Duitse geleerde uit Egypte werd meegebracht en waarvan nadien delen verspreid raakten in vier landen, wordt weer één boek op internet. Het project gaat uit van de British Library.



De Codex Sinaiticus werd tussen 330 en 350 samengesteld door monniken van het Sint-Catharinaklooster op de berg Sinaï in Egypte. 43 van de 400 pagina's tellende bijbel rusten sinds 1844 in de universiteitsbibliotheek van Leipzig. De stad Sint-Petersburg heeft maar 5 pagina's meer van de 347 pagina's waarover ze in de 19de eeuw beschikte. De 342 andere pagina's werden in de loop van de 20ste eeuw door Stalin verkocht aan de stad Londen. De monniken van het Sint-Catharinaklooster beschikken nog slechts over 12 pagina's. Zij hebben herhaaldelijk de overige pagina's van de Codex teruggeëist. Uiteindelijk zijn ze er mee akkoord gegaan de Codex te digitaliseren.
Die digitalisering is voorzien tegen 2009. Van de virtuele reconstructie zou er ook een papieren versie komen. De originele pagina's van de Codex, die de oudste complete versie van het Nieuwe Testament zou bevatten, zijn onvervoerbaar. (belga/hln)

De vrouw en dochter van 'Ali Chemicali', de neef van Saddam Hoessein, zijn in hun huis in de Noord-Iraakse stad Tikrit vermoord. De vrouw was neergeschoten en haar dochter was door wurging om het leven gebracht. Dat heeft de Iraakse politie gemeld.

 

Ali Chemicali, of Hassan al-Majid, zoals hij in werkelijkheid heet, wordt gezien als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van Saddams regime die nog berecht moeten worden. Met vijf anderen wordt hij verdacht van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, vanwege de campagne die het leger in de jaren '80 voerde tegen de Koerden in Noord-Irak en waarbij meer dan honderdduizend mensen om het leven kwamen. Zijn bijnaam heeft hij te danken aan de aanvallen met gifgas die deel uitmaakten van die campagne. (novum/hln)

Een man uit het Nederlandse Capelle aan den IJssel bestookte na z'n scheiding de benedenbuurvrouw met stapels pornofoto's van hem en zijn ex. "Toen mijn ex vertrok, ben ik in de war geraakt. Ik weet niet waarom ik al die spullen bij de buurvrouw bracht", aldus de man.



Werkstraf
De man worstelde met een seksverslaving, na een confrontatie op jonge leeftijd met de pornografische fotoverzameling van zijn vader. Volgens gedragdeskundigen is hij verminderd toerekeningsvatbaar, schrijft het Algemeen Dagblad. De politierechter legde hem alvast een voorwaardelijke werkstraf van dertig uur op. (hln)

YouTube, de populaire website waar iedereen filmpjes op kan plaatsen, heeft een christelijke tegenhanger: GodTube.com. Dat meldt de Nederlandse krant BN/De Stem.



Hostie in decolleté
In een schokkerig internetfilmpje, duidelijk vervaardigd met een homevideocamera, laat een priester tijdens een kerkdienst de hostie uit zijn handen vallen, recht in het bloesje van de wachtende kerkgangster. Zonder omhaal grabbelt de dienaar Gods diep in haar decolleté om het er weer uit te vissen. Een ander korrelig filmpje toont een 13-jarige prediker, die half zingend en dansend maar evengoed doodserieus het evangelie verkondigt. En in een gladde clip bezingen de zwarte rappers Lecrae en Trip Lee, met een kruis in plaats van een gouden ketting om de hals, de kracht van 'Jesus Muzik'.
Christelijk antwoord
De filmpjes zijn te vinden op de website GodTube.com, het christelijke antwoord op het internationale internetsucces YouTube. De bedenkers van YouTube werden steenrijk dankzij de site waarop mensen hun eigen filmpjes kunnen plaatsen. De 38-jarige voormalig tv-producent Chris Wyatt, tegenwoordig student aan het Theologisch Seminarie in Dallas, hoopt ongetwijfeld dezelfde kant op te gaan.
Nu al succes
Alle voortekenen wijzen erop dat dat ook gaat lukken. De nieuwe site, die er vrijwel hetzelfde uitziet als het oudere zusje, wordt pas op 1 mei officieel gelanceerd, maar de testversie - aanloopkosten vierhonderd dollar - wordt volgens Wyatt nu al bestormd door dagelijks vijftig- tot zestigduizend bezoekers. (belga/hln)

Fans van Madonna zullen nooit meer 'like a virgin, touched for the thirty-first time' zingen nu Yahoo! Music een legitieme website heeft gelanceerd met songteksten. Daarop kunnen bezoekers de teksten van vele duizenden liedjes vinden van artiesten als Prince, Beyoncé, The Beatles, Bob Dylan, U2 en Kate Bush. Het internetbedrijf heeft hiertoe een deal gesloten met Gracenote, het bedrijf dat de rechten van de vijf grootste muzieklabels in handen heeft.



Mét toestemming
Websites met songteksten zijn al populair, maar Yahoo! zegt de eerste te zijn die officieel toestemming heeft van muziekuitgeverijen om liedteksten te publiceren. De zoekmachine van het bedrijf is zo gemaakt dat een tekst al kan worden gevonden door een specifiek deel van een liedje in te voeren.
Geen pop-ups
Yahoo! is ervan overtuigd dat veel mensen daar gebruik van gaan maken. Bestaande sites hebben teksten die vol fouten zitten en hun bezoekers worden voortdurend geconfronteerd met hinderlijke pop-ups van bijvoorbeeld pornosites. Bij Yahoo! Music Lyrics is daarvan straks geen sprake, zo wordt verzekerd. Ook hebben muziekliefhebbers volgens Yahoo! vaak ruzie over songteksten. (novum/hln)

In 2004 werden 88.955 PV's opgesteld voor rijden met "een opgefokte bromfiets". Dat is een bromfiets die sneller kan rijden dan wettelijk toegelaten. In 2002 werden hiervoor 85.903 PV's opgesteld en in 2003 91.684. Dat blijkt uit het antwoord van Justitieminister Onkelinx op een schriftelijke vraag van Guido De Padt (VLD).



In 2004 werden de meeste van deze PV's opgesteld in het gerechtelijk arrondissement Luik (8.575), gevolgd door Antwerpen (8.350), Brussel (7.865) en Bergen (5.559). Heelwat van al deze PV's gaven aanleiding tot een rechtszaak. In 2002 werden 65.559 vonnissen uitgesproken, in 2003 70.554 en in 2004 69.143.
Er werden ook PV's opgesteld voor het vervaardigen van opfokonderdelen, de invoer of bezit met het oog op verkoop en/of het verlenen van hulp of advies bij het monteren van de onderdelen. In 2002 werden hiervoor 118 PV's opgesteld, in 2003 160 en in 2004 16. In 2002 en 2003 werden hiervan 107 en 150 PV's opgesteld in Kortrijk. (belga/hln)

De verdediging van biljarter Kurt Ceulemans uit Westerlo, zoon van meervoudig kampioen Raymond Ceulemans, heeft voor het hof van beroep in Antwerpen opnieuw de vrijspraak gepleit. Ceulemans wordt samen met twee Nederlanders vervolgd voor het telen van cannabis. De correctionele rechtbank van Turnhout sprak hen vorig jaar vrij, omdat de huiszoeking waardoor de cannabisplantage aan het licht kwam, nietig was.



1.700 planten
Bij de politie en de brandweer liep op 28 april 2005 een telefoontje binnen dat er brand was uitgebroken in een leegstaand handelspand aan de Geelseweg in Olen. Van een brand bleek echter geen sprake te zijn. Toen de politie rond het gebouw ging, zag ze wel door een gat in een poort dat er een grote lichtbron aanwezig was in de kelder van het pand. Er kwam ook een warme luchtstroom uit het gebouw en de ramen waren gecondenseerd door de hoge luchtvochtigheid. De politie besloot daarop om een kijkje te nemen en stootte even later op een goed uitgeruste plantage met 1.700 cannabisplanten.
Domme vergissing
Kurt Ceulemans bleek de huurder van het pand te zijn. Hij had er een zonnecenter in willen onderbrengen, maar toen dat niet meteen lukte, ging hij zwaar gebukt onder de 3.000 euro huur die hij maandelijks moest neertellen. De eigenaar van het pand bracht Ceulemans in contact met twee Nederlanders die het pand wel wilden onderhuren voor 2.000 euro per maand. Zij richtten er echter een cannabisplantage in op met medeweten van Ceulemans. "Een domme vergissing van mij. Ik heb mijn uiterste best gedaan om onder het huurcontract uit te raken, maar het is mij niet gelukt. Ik betreur de feiten ten zeerste", verklaarde hij voor het hof.
Onwettige karakter
Toch sprak de correctionele rechtbank Ceulemans en de twee Nederlanders vrij, omdat de politie in de fout was gegaan. De agenten hadden immers geen huiszoekingsbevel en er was ook geen andere wettige grond om het pand te betreden. Bijgevolg was al het verkregen bewijsmateriaal nietig. Het parket van Turnhout tekende beroep aan tegen de vrijspraken. Maar zelfs de openbare aanklager kon vandaag niet om het onwettige karakter van de huiszoeking heen en verklaarde dat hij zich naar de wijsheid van het hof zou gedragen. De verdediging vroeg het hof om het vonnis van de eerste rechter te bevestigen. Het hof nam de zaak daarop in beraad voor uitspraak op latere datum. (belga/hln)

Rond 19.10 uur is ter hoogte van het perron in het station van Izegem een lege trein ingereden op een reizigerstrein. Daarbij zijn in totaal 51 personen naar ziekenhuizen in Zuid-West-Vlaanderen afgevoerd. Drie personen, onder wie een machinist, raakten zwaargewond, maar hun verwondingen zijn niet levensbedreigend. De 48 anderen zijn ofwel lichtgewond ofwel in shock. Ook de treinbestuurder van het lege treinstel is in shock, zegt infrastructuurbeheerder Infrabel.



Kop-staartaanrijding
Een trein die van Oostende naar Kortrijk reed, had net het station in Izegem verlaten toen hij werd aangereden door een volledig lege trein, die tussen Brugge en Kortrijk reed. Het ging om een kop-staartaanrijding, aldus Infrabel-woordvoerder Frederic Petit.
Twee wagons en een locomotief raakten zwaar beschadigd. Over de oorzaak van het ongeval is nog geen duidelijkheid. De spoorwegpolitie voert samen met het parket van Kortrijk het onderzoek.
Hinder
Vanaf morgenochtend zullen de reizigers vanuit Kortrijk met dieseltreinen naar Izegem worden gevoerd, omwille van de beschadiging aan de bovenleiding. Vanaf Izegem tot in Roeselare zal het met acht bussen van De Lijn gebeuren en tussen Brugge en Roeselare zullen de reizigers op elektrische treintoestellen kunnen stappen.
Volgens een eerste schatting zal de hinder op de spoorlijn op de spoorlijn tussen Kortrijk en Brugge 48 uur duren. Petit wijst er wel op dat het op dit moment nog moeilijk is om in te schatten hoe lang het precies zal duren om de twee treinen te takelen, daarna de schade vast te stellen en te herstellen. "De schade is aanzienlijk", aldus nog Petit.
Voor meer informatie over de gewonden die zijn overgebracht naar de ziekenhuizen van Roeselare, Izegem, Waregem, Tielt en Kortrijk, kan men terecht op het nummer 051/33.73.00. (belga/hln)

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft tegenover zijn collega's van de NAVO-lidstaten bevestigd dat Rusland het CFE-verdrag over de beperking van de conventionele troepen in Europa opschort. Dat heeft NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer gezegd na een vergadering van de NAVO-buitenlandministers met Lavrov in het Noorse Oslo.



Poetin
"We hebben gepraat over de gevolgen van de toespraak van president Vladimir Poetin over het CFE-verdrag en Sergej Lavrov heeft de opschorting bevestigd, hij gebruikte het woord 'moratorium' op het aangepaste CFE-verdrag", zei de Hoop Scheffer.
De NAVO is daarover "zeer bezorgd" en "zeer ontgoocheld", aldus de Nederlander. "Het CFE-verdrag is immers een van de hoekstenen van de Europese veiligheid". Volgens de Hoop Scheffer hebben de NAVO-landen "de letter en de geest van het aangepaste CFE-verdrag steeds gerespecteerd. Ze hebben het niet geschonden".
Lavrov
Rusland is bezorgd, zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov , omdat de NAVO met haar infrastructuur "steeds dichter bij de Russische grens" komt. Als voorbeeld noemde hij de Amerikaanse plannen om delen van hun raketschild in Tsjechië en Polen onder te brengen. Lavrov verweet de NAVO "voort te zoeken naar een vijand" en daarmee een "ongezonde atmosfeer" te creëren.
Rusland heeft totnogtoe als enige land de verplichtingen van het CFE-verdrag vervuld en zal zich volledig uit het verdrag terugtrekken, wanneer er geen veranderingen zijn aan de kant van de NAVO, luidde het nog.
Koude Oorlog
Het CFE-verdrag is een van de akkoorden die het einde van de Koude Oorlog bezegelden. Het legt vast hoeveel wapens en troepen de NAVO en Rusland in Europa mogen opstellen. Het oorspronkelijke CFE-verdrag werd in 1990 gesloten. Na de val van het Sovjetregime in 1991 en het opdoeken van het Warschaupact, werd het verdrag in 1999 gewijzigd. Rusland ratificeerde het herziene verdrag in 2004. De NAVO-lidstaten weigeren echter ratificatie zolang Moskou zijn belofte van 1999 in Istanboel niet nakomt om zijn troepen uit Georgië en Moldavië terug te trekken.
Raketschild
Poetin had in zijn 'state of the union' gedreigd met de eenzijdige opschorting van het CFE-verdrag uit protest tegen de Amerikaanse plannen om delen van hun raketschild in Tsjechië en Polen onder te brengen. Ook de installatie van Amerikaanse militaire bases in Roemenië en Bulgarije, waardoor Rusland de VS militair steeds dichter ziet opschuiven richting zijn grenzen, zorgen voor zure oprispingen in Moskou. (afp/dpa/hln)

De vakbonden en directie van GM Europe zitten dinsdag en woensdag samen in het Duitse Rüsselsheim om over de toekomst van de Opel-fabriek in Antwerpen te praten. Wat de uitkomst van deze bijeenkomst zal zijn, is voorlopig koffiedik kijken. Mogelijk komen de bonden te weten aan welk model of volume Antwerpen zich vanaf 2010 mag verwachten.



Vorige week maakte GM, tijdens een Economisch Comité in Brussel, bekend dat Antwerpen de nieuwe Astra niet mag bouwen. Een sluiting van de Antwerpse fabriek stond evenmin op het programma, verzekerde GM-topman Forster toen. Antwerpen zou zich vanaf 2010 mogen opmaken voor de bouw van een ander model uit de GM-groep, mogelijk de Chevrolet die nu in Korea wordt gebouwd.
Daarnaast werd ook bevestigd dat Antwerpen het nog dit jaar met 1.400 arbeidsplaatsen minder zal moeten stellen. De vakbonden maakten al meteen duidelijk dat dat cijfer naar beneden moest én dat ze de onderhandelingen daarover pas wilden opstarten als Antwerpen een duidelijk zicht had op de verwachte productie-aantallen vanaf 2010. Mogelijk worden de bonden de komende twee dagen al iets wijzer. (belga/hln)

De voormalige Russische president Boris Jeltsin is overleden aan een plotselinge hartstilstand. Jeltsin werd 76. Dat heeft de persdienst van het Kremlin meegedeeld.



Boris Jeltsin zal de geschiedenis ingaan als de man die de communisten van de macht verdreef in augustus 1991 en Rusland op het pad van economische hervormingen zette. Hij was de eerste democratisch verkozen Russische president nadat Michail Gorbatsjov in december 1991 ontslag nam als Sovjetleider. Eind 1999 ruimde hij - ziek en niet langer populair - om plaats te ruimen voor de huidige president Vladimir Poetin.
Boerenzoon
Jeltsin werd op 1 februari 1931 geboren in het dorpje Boetka, in de Oeral. Zijn vader was een landbouwer, zijn moeder werkte in een naaiatelier. Vader Jeltsin werd in 1934 voor drie jaar naar de Goelag verbannen wegens acties tegen het communistisch regime.
Ook de jonge Boris kon niet in het rijtje lopen. Aan de middelbare school van Berezniki zette hij de boel regelmatig op stelten. Straatgevechten en kleine relletjes met leerkrachten behoorden tot de orde van de dag. Zo verloor hij twee vingers bij het ontleden van een paar granaten die hij uit een opslagplaats van het Rode Leger had gestolen.
Trage perestrojka
Jeltsin volgde hoger onderwijs aan het Polytechnisch instituut van de Oeral en studeerde af in 1955 met een master in bouwuitvoering. Hij maakte snel carrière in de bouwcommissie van de communistische partij. In 1975 werd hij secretaris van de regionale commissie en had de verantwoordelijkheid over de industriële ontwikkeling van de oblast.
In 1986 werd Jeltsin door Michail Gorbatsjov benoemd tot partijchef van Moskou waar hij zich ondermeer inzette voor de bestrijding van corruptie. Als Jeltsin korte tijd later vindt dat de perestrojka van Gorbatsjov te langzaam gaat, bekoelt de relatie tussen hen.
President
In 1989 wordt Jeltsin verkozen tot lid van het Congres van Volksafgevaardigden en krijgt hij zitting in de Opperste Sovjet, het hoogste orgaan van de Sovjet-Unie. In 1990 verlaat Jeltsin de Communistische Partij om zich partijloos kandidaat te stellen voor de presidentsverkiezingen. Op 12 juni 1991 wint hij die met 57 procent van de stemmen.
Onder leiding van Vladimir Kroetsjkov wordt er op 18 augustus 1991 een poging tot coup gedaan tegen Gorbatsjov en Jeltsin (de zogenaamde Augustusstaatsgreep). Terwijl Gorbatsjov op de Krim onder huisarrest werd gehouden, zette Jeltsin frontaal de aanval in tegen de coupplegers. Na enige schermutselingen klom hij op een tank, die door coupplegers was gestuurd om hem te arresteren. Vanop die tank hield hij een speech, die het leger overtuigde om zijn kant te kiezen.
Clinton
Begin december 1991 verklaarde Oekraïne zich onafhankelijk en een week later ontbond Gorbatsjov de Sovjet-Unie. Jeltsin bleef president van Rusland. In de daaropvolgende jaren had Jeltsin op zeer regelmatige basis contacten met de Amerikaanse president Bill Clinton waarbij de relatie tussen beide landen steeds beter werd.
Zijn presidentschap had echter ook zijn rumoerige momenten. Door de eerste oorlog in Tsjetsjenië van 1994 tot 1996 verloor hij de steun van veel democraten. Jeltsin boette aan populariteit in door het gebrek aan economische successen in zijn eerste ambtsjaren. Jeltsin stuurde ook meerdere keren het volledige kabinet naar huis. Hij ontsloeg en benoemde medewerkers, ministers en zelfs premiers op een ogenschijnlijk willekeurig manier. Viktor Tsjernomyrdin diende hem vijf jaar lang loyaal, maar werd desondanks aan de kant gezet. Datzelfde overkwam de economische hervormers Anatoly Tsjoebais en Jegor Primakov. Hij ontsloeg zo ooit vier premiers op achttien maanden tijd. In zijn laatste ambtsjaar kwamen daarbij nog beschuldigingen van omkoping en persoonlijke verrijking.
Alcoholprobleem
Op oudejaarsavond 1999 verbaasde Jeltsin de hele wereld door zijn aftreden aan te kondigen, een half jaar voor zijn ambtstermijn afliep. Ex-KGB-chef Poetin nam het leiderschap van hem over.
Jeltsin had een slechte gezondheid en een ernstig alcoholprobleem, wat regelmatig tot genante situaties leidde. (hln)