Dit weekend vindt voor de eerste keer een nationaal vlindertelweekend plaats. Natuurpunt vraagt iedereen de vlinders in zijn tuin per soort te tellen. 'Vlindersoorten die vroeger algemeen waren, dreigen te verdwijnen. Zo is het citroentje dit jaar het slachtoffer geworden van de natte, warme winter.' (De Standaard)



Om de vlinders te herkennen, heeft Natuurpunt de meest voorkomende soorten in een folder gerangschikt, die ook op de website staat.
Dat moet de deelnemers helpen zaterdag en zondag de vlinders in hun tuin te tellen. Naar analogie met het jaarlijkse vogeltelweekend vindt voor het eerst 'Vlinder mee' plaats.
Het is niet de bedoeling vlinders te gaan vangen. Wel vraagt de natuurvereniging aan het grote publiek om het aantal exemplaren van een soort die op hetzelfde moment voorkomen, te noteren.
Als zich bijvoorbeeld op eenzelfde moment twee dagpauwogen in de tuin bevinden, dan wordt gevraagd dat te noteren. Mochten er zich op een ander moment in de loop van het weekend bijvoorbeeld drie dagpauwogen voordoen, dan telt die laatste waarneming. Het maximale aantal is geldig.
Samen met de atalanta is de dagpauwoog de meest voorkomende tuinvlinder. Maar net als andere vlinders komen ook deze soorten steeds minder voor in de Vlaamse tuinen. Het is precies om op die achteruitgang een beter zicht te hebben, dat Natuurpunt het telweekend organiseert.
'Meerdere zeldzame soorten zijn in ons land al uitgestorven', zegt Wouter Vanreusel van Natuurpunt. 'Dankzij de waarnemingen van specialisten hebben we daar goede gegevens over. Maar hoe het is gesteld met de algemene tuinvlinders weten we niet precies. We willen de nationale trends ontdekken omdat we ons zorgen maken. Want deze soorten, die vroeger veel voorkwamen, gaan sterk achteruit.'
Zo is er de bijna-verdwijning van de citroenvlinder. 'Het citroentje is dit jaar het slachtoffer geworden van de natte, warme winter', aldus Vanreusel. 'De rupsen van deze vlinder hebben behoefte aan vorst. Bij vochtig, warm weer daarentegen ontstaan schimmels die ook de rupsen aantasten. Door de massale sterfte in de winter zijn er in de zomer geen vlinders.'
Al heeft de klimaatverandering niet alleen negatieve gevolgen voor vlinderliefhebbers. Zo kwam de kolibrievlinder enkele jaren geleden alleen in Zuid-Europa voor, maar nu is hij een vaste waarde in de Vlaamse natuur geworden.
De uitheemse soorten zijn geen concurrentie voor de vlindersoorten die hier al langer zijn. Al kunnen ook zij de algemene achteruitgang van de vlinderpopulatie niet stoppen. Vooral voor mezen en andere vogels die de rupsen als voeding hebben, is dat een slechte zaak.
'De achteruitgang van de vlinders is voor de natuur in het algemeen slecht', zegt Wouter Vanreusel. 'Wanneer de mensen aan natuur denken, denken ze daar vlinders bij.' Achter dat romantische beeld gaat ook een natuurwet schuil: vlinders zijn gevoelige dieren, hun aanwezigheid geeft aan hoe het met de biodiversiteit is gesteld. Hoe meer vlinders, hoe beter fauna en flora eraan toe zijn.
Op dat vlak gaat het in Vlaanderen dus bergaf. 'De luchtkwaliteit en de natuuroppervlakte zijn er de laatste jaren niet op achteruitgegaan', aldus nog Vanreusel. 'Maar de diversiteit dus duidelijk wel.'
Het probleem is dat de Vlaming te proper is. 'Een gazon dat wekelijks wordt gemaaid, is voor vlinders een ramp. Een vlinder heeft behoefte aan variatie, aan verschillende plantensoorten.'
Ideaal is een open vlakte op arme grond. In Vlaanderen zijn de zanderige Kempen het aantrekkelijkst. 'Al zou het kunnen zijn dat bepaalde soorten bijvoorbeeld veel in West-Vlaanderen of ergens anders voorkomen', zegt Wouter Vanreusel. 'Dat zullen we uit het telweekend kunnen leren.'
Naast het jaarlijkse telweekend is Natuurpunt in april ook met maandelijkse vlindertellingen begonnen. Daaraan nemen zo'n vierhonderd mensen deel. In juli telden zij het meest de atalanta en dagpauwoog, gevolgd door het klein en groot koolwitje.
www.vlindermee.be

Door het slechte onderhoud van de machines bevat bijna de helft van de softijsjes bacteriën. Dat blijkt uit het jaarverslag van het federaal voedselagentschap (FAVV).



In bijna de helft van de stalen softijs die het voedselagentschap vorig jaar nam, bevonden zich bacteriën die het risico op ziekte verhogen.
Deze bacteriën ontstaan wanneer de ijsjesverkopers hun machines niet voldoende reinigen of wanneer de bewaartemperatuur te hoog is.
Het risico is bij softijs veel groter dan bij gewoon ijs omdat het in de machine ter plaatse wordt gemaakt. De gedelegeerd bestuurder van het Federaal Voedselagentschap, Gil Houins, rekent voor beterschap op de sector van ijsverkopers. Die heeft een brochure in de maak waarin goede voorbeelden worden gegeven. (belag/hln)

77.000 bruggen van het type dat instortte in Minneapolis zullen minitieus onderzocht worden de volgende maanden. Dat heeft de Amerikaanse minister van Transport, Mary Peters, laten weten. Er wordt begonnen met 750 bruggen waarvan er rapporten bestaan met gemelde defecten en/of die nu al onder verscherpt toezicht staan.



Volgens experts gaat er een generatie overheen voordat al deze bruggen zijn gerepareerd en zouden de kosten van deze mega-operatie op zeker 140 miljard euro komen. Over een periode van twintig jaar is dat ruwweg 6,9 miljard euro per jaar, aldus de Amerikaanse beroepsvereniging van civiele ingenieurs.
Voor de brug in het Amerikaanse Minneapolis instortte, bestonden plannen voor vervanging, maar de staat oordeelde dat reparatie wel zou volstaan. De speculatie groeit dat het een combinatie van die reparatiewerken met bestaande defecten aan de brug is, die ze de das heeft omgedaan.
1990
In 1990 werd de brug al als structureel onvoldoende bestempeld door de federale overheid. Er werden "ernstige" scheuren in het beton gevonden te wijten aan slijtage en corrosie van het staal aan de ophanging van de brug. Maar, verdedigt Washington zich, wij stellen alleen maar vast en bezorgen de rapporten, het was aan de staat Minnesota om er iets aan te doen.
2005
In 2005 kreeg de brug opnieuw een grondige inspectie, dit keer uitgaande van een andere, niet federale instantie. Opnieuw werden flinke gebreken gevonden. Uit dat onderzoek blijkt bijvoorlbeeld dat de I-35W brug uit 1967 een score haalde van 50 %. Bij minder dan tachtig moet er worden ingegrepen, rond de vijftig procent moet tot vervanging worden overgegaan. Op een schaal tot tien kreeg de totale constructie een vier, het wegdek het rapportcijfer vijf. Het fundament haalde wel een zes.
Brooklyn Bridge
De Brooklyn Bridge in New York verkeert volgens een bericht in de New York Daily News in nog slechtere toestand. De krant baseert zich hiervoor op verschillende rapporten. De Brooklyn Bridge in New York is 116 jaar oud en verbindt de stadsdelen Manhattan en Brooklyn. De brug kreeg na een inspectie een onvoldoende en zou volgens een federaal rapport "structurele fouten" vertonen, net zoals de ingestorte brug in Minneapolis. Toch kreeg de Brooklyn Bridge in dat rapport nog veel slechtere punten dan de brug in Minnesota.
77.000
Tim Pawlenty, de gouverneur van Minnesota heeft na het instorten van de brug in Minneapolis opdracht gegeven alle vergelijkbare bruggen in de staat onmiddellijk te inspecteren. Dat zijn er 1.160. De Amerikaanse minister van Transport Mary Peters volgde en gaf donderdagavond opdracht alle bruggen in het land te inspecteren die dezelfde constructie hebben als de ingestorte overspanning in Minneapolis. En dat zijn er 77.000 volgens FoxNews.
4 doden, 8 vermisten
Hulpverleners haalden donderdagavond het lichaam van een man uit het puin van de ingestorte brug, aldus een bron bij de politie. De autoriteiten hebben dat nog niet officieel bevestigd. Officieel zijn er tot dusver slechts vier doden bevestigd.
Volgens de krant Minneapolis Star Tribune zijn ongeveer tachtig mensen gewond geraakt. Vijf gewonden zijn er zeer slecht aan toe.
Het aantal vermiste personen is teruggebracht tot acht. Eerder was er nog sprake van dertig vermisten. Toch zal de dodentol nog toenemen, want de politie zegt lijken te hebben gespot in de Mississippi waar ze nog niet bij kunnen.
De zoektocht naar vermisten bij de ingestorte brug over de Mississippi wordt volgens bergingswerkers een langdurige zaak. Onder water is het zicht slechts 30 centimeter en draaikolken rond het gekreukte staal en beton bemoeilijkt het werk, aldus CNN. Volgens de politie kan de zoektocht nog wel vijf dagen duren.
Schrik
De brug bezweek precies in de avondspits. Ongeveer vijftig auto’s stortten vanaf het twintig meter hoge bouwwerk naar beneden. Tientallen voertuigen kwamen klem te zitten tussen de brugdelen, waaronder een schoolbus met zestig kinderen. De meeste scholieren kwamen met de schrik vrij, een aantal raakte lichtgewond.
Reddingswerkers hebben de hoop opgegeven dat er nog overlevenden worden gevonden. Duikers van de brandweer zochten gisteren tussen de verwrongen auto’s en stalen brugdelen op de bodem naar dertig mensen die nog worden vermist.
18 werkmannen
De 580 meter lange brug was een van de verkeersaders tussen Minneapolis en de aangrenzende stad St. Paul. Wegens werkzaamheden waren vier van de acht rijbanen op de brug gestremd. Wegwerkers voerden onderhoud uit aan onder meer de vangrail en de verlichting en brachten een nieuwe asfaltlaag aan. Op het moment dat de brug instortte waren achttien werklieden op de brug bezig. Een van hen wordt nog vermist.
140.000
Dagelijks reden ongeveer 140.000 voertuigen over de brug. Dat veroorzaakte grote spanningen op delen van de stalen boog waarop het wegdek rustte, concludeerden wetenschappers van de Universiteit van Minnesota in 2001. Zij stelden dat de constructie elke zes maanden zou moeten worden onderzocht op metaalmoeheid.
Bush
President George W. Bush heeft zijn medeleven betuigd aan de nabestaanden van de slachtoffers. Hij liet weten dat geld is vrijgemaakt voor het herstel van de schade en voor de wederopbouw van de brug. In een speciaal daartoe opgezet fonds van de federale regering is al voor omgerekend 73 miljoen euro gestort. (hln)

Een 94-jarige Australische betovergrootmoeder heeft haar studie medicijnen afgesloten. Phyllis Turner is daarmee de oudste afgestudeerde ter wereld. De moeder van zeven kinderen volgde de opleiding aan de universiteit van Adelaide.



Als 12-jarig meisje moest ze van school om haar moeder thuis te helpen nadat haar vader de familie had verlaten. Bijna zestig jaar later meldde ze zich voor een studie. "Ik voel me niet oud en zou graag verder studeren, maar ik ben anderen nu een beetje een blok aan het been", aldus Turner, verwijzend naar haar loopproblemen. (anp/hln)

Deze Oerang Oetan baby is vier dagen oud. Deze mensapen komen enkel voor in het wild in Indonesië en worden zwaar bedreigd. (hln)

"Noodles" is het meest populaire gerecht in China. De regering maakt zich echter zorgen nu de prijzen op een week 20 tot 40 procent zijn gestegen. (hln)

De Amerikaanse president Bush trakteert de nieuwe Britse premier Brown
op een ritje in een golfkarretje in Camp David.
De twee gaan het samen hebben over de toestand in Irak en Afghanistan. (hln)

De jongste maanden stranden meer en meer illegale immigranten op de kusten van het Canarisch eiland Tenerife. Gisteren werden nog 35 vluchtelingen van een veel te kleine boot gepikt. (hln)