Maria-Lichtmis wordt 40 dagen na de geboorte van Jezus gevierd, op 2 februari.

Het feest heeft meerdere verijwingen

Leviticus 12 schrijft dat een pasgeboren jongen 40 dagen na de geboorte naar de tempel worden gebracht om aan het volk te worden getoond (bij meisjes 80 dagen). Hij wordt op dat moment naar de tempel gebracht. Zes weken nadat Jezus is geboren, gaan Maria en Jozef met hem naar de tempel om hem aan God aan te bieden en zichzelf rein te laten verklaren. Dat was voorgeschreven in de wet van Mozes (Exodus 13:12 en Leviticus 12:2-4). In de perikope van het Tweede Verbond is de aandacht Jezus als Messias zoals Simeon het verwoordt. Het renigingsritueel was niet hetzelfde als de besnijdenis. In de traditie was het lichtmisfeest sterker verbonden met het oorspronkelijke renigingsritueel. Nu kiest men meer voor het woord opdracht. Het feest werd in 494 ingesteld door de toenmalige paus Gelasius. Licht en kaarsen zijn er in de 10de/11de eeuw bij gekomen.

22 Toen de tijd aanbrak, waarop zij volgens de Wet van Mozes gereinigd moesten worden, brachten zij het kind naar Jeruzalem om het aan de Heer op te dragen,
23 volgens het voorschrift van de Wet des Heren: 'Elke eerstgeborene van het mannelijk geslacht moet aan de Heer worden toegeheiligd', - Hier zit nog een ander detail nl. de vrijkoop van de oudste zoon en het koppel duifjes

Traditioneel worden ter gelegenheid van deze dag pannenkoeken gebakken.

Meerdere volkskundigen zien de datum in het maatschappelijk en seizoen gegeven gegeven dat de zon de mens aan zet om niewedingen te beginnen.. 2 februari was vroeger één van de twee dagen waarop de plattelandsbevolking van werk of hoeve kon veranderen – de andere dag was 11 november (Sint-Maarten). Dat werd ’s avonds gevierd met een soort koekenbak (latere pannenkoeken verwijzing naar de zon en het licht). De dagen lengen van 3 minuten en het gaat naar Pasen en de lente...