No se puede asegurar que sea así; todo depende del contexto en el que se use la frase. Así, en español o en el español pueden denotar el idioma o el sistema lingüístico o ambos.  El artículo definidio cumple su función natural de determinar o limitar el nombre del objeto al que se refiere, en este caso, español. Observe estos ejemplos:

En español, house se dice casa. (Se refiere al idioma o lengua en general).

En el español de Hispanoamérica, de las islas Canarias y de partes de Andalucía domina el seseo. (Se refiere al idioma, pero lo limita a zonas específicas; también podría verse como un rasgo particular del sistema lingüístico).

En español, no hay declinaciones de artículos, sustantivos y adjetivos. (Puede referirse al idioma o al sistema lingüístico del español; para el significado de la oración es indiferente).