1962 In het tweede jaar van de middelbare school vormt Francis Rossi een team met Alan Lancaster en Alan Key. Met twee gitaren en een orgel, aangesloten op een versterker die Lancaster kreeg als kerstgeschenk, beginnen ze te oefenen. Alan wordt echter al spoedig vervangen door Jess Jaworski op orgel en Barry Smith komt er bij aan de drums. Gestart onder de naam The Scorpions, wijzigt de band zijn naam naar THE SPECTRES en spelen ze hun eerste optreden in de Samual Jones Sportsclub in Dulwich, Zuid Londen.

1963 The Spectres repeteren in de nabijgelegen basis van de luchtcadetten in Dulwich, en komen er in contact met John Coghlan, drummer bij The Cadets. Al gauw komt John in de plaats van Barry en begint de band eigen nummers te schrijven.

1964 Na een jaar van doorgedreven repetities begint de band een breder publiek aan te spreken. Roy Lines komt erbij als toetsenist. Ze krijgen ook contact met Pat Barlow, een plaatselijke loodgieter, die beweert contacten te hebben in de muziekbranche. Pat wordt hen manager en spoort de band aan om hun optredens verder uit te breiden. Een vast contract bij het legendarische Café des Artistes in de Fulham Road te Londen volgt.

1965 The Spectres maken voor het eerst kennis met Rick Parfitt, die met zijn band THE HIGHLIGHTS zomeroptredens doet in Minehead. Op het einde van het seizoen beslissen Rick en Francis, die ondertussen hechte vrienden zijn geworden, om in de toekomst samen te werken.

1966 Ronnie Scott, tekstschrijver voor o.a. Rock ’n Roll zanger Marty Wilde, speelt een tape van The Spectres’ numme ‘I (Who Have Nothing)’, voor John Schroeder. Schroeder is een producer en talentenjager en de band tekent een vijfjarig contract bij Picadilly platenlabel. Ze brengen 2 singles uit I (Who Have Nothing) en ‘Hurdy Gurdy Man’, geschreven door Alan Lancaster. Beide singles floppen. The Hightlights beginnen ondertussen een Europese Cabaret tournee.

1967 Rick Partfitt verlaat The Highlights ten gevolge van een onenigheid na een optreden in Liverpool. The Spectres vervolledigen een muzikale hattrick wanneer hun derde single ‘We Ain’t Got Nothing Yet’ flopt. Ze wijzigen hun naam nogmaals, in Traffic Jam, brengen nog een flop op de markt ‘Almost But Not Quite There’; dit was het eerste nummer geschreven door Francis Rossi. Hier besluiten ze zich definitief te vestigen onder de naam STATUS QUO. Rick krijgt een telefoontje van Francis en vervoegt de groep, in november, net voor de release van ‘Pictures of Matchstick Man’.