In een vorig leven was Dirk Vermeulen de Luc Beaucourt van de Bank. Hij rukte uit bij veiligheidsproblemen en rampen in de gebouwen. Hij kende de ingewanden van alle kantoren, hij had een missie, zoals onze kroonprins.

Vandaag is Dirk de gedroomde gids in de Sint-Pauluskerk. Deze toeristische hoogvlieger werd in de zestiende eeuw gebouwd op de restanten van een eerste kerkje uit 1276. Het werd een vrome baken in het frivole schipperskwartier van de oude stad.

Opvallend is het marmeren hoogaltaar en het indrukwekkende orgel dat tot de toppers behoort van historische orgels in Europa. Schilderijen van de grootste Antwerpse meesters Rubens, Van Dyck, Jordaens en Teniers kijken hooghangend op ons neer.

De beeldhouwkunst in altaren, biechtstoelen en koorgestoelte getuigt van buitengewoon vakmanschap.

Uitzonderlijk hadden wij het voorrecht om de schatkamer en de kluis te bewonderen. De authentieke wijdingsakte uit 1276, monstransen, kelken en gewaden waren een ooglust. De blikvanger is een stralenmonstrans versierd met meer dan 200 diamanten.

De pittoreske calvarieberg met zijn opmerkelijke kruisweg uit de achttiende eeuw is een oord van stilte in de stadsdrukte.

De stembanden van onze gids kregen een welverdiende smeerbeurt op een zonnig terras dat volledig Van Breda kleurde. De schorheid verdween, de gezelligheid steeg.

Restaurant Amadeus, een ware spiegeltent, serveerde ons spareribs à volonté.

Ludo Willems