Het blokvormig kasteel in het dorpscentrum van Hingene was de zomerresidentie van de familie d'Ursel.

We bezochten de gelijkvloerse ontvangstruimten en de voorraad- en kelderkeukens. Het kasteel is een woonvoorbeeld van de achttiende eeuw. Originele lambriseringen met wandbespanningen in textiel of Chinees papier bleven bewaard.

Langs een doolhof van bediendengangen en kamertjes flaneerden we in diverse salons. De eetkamerwanden met spiegels zijn opmerkelijk. De appartementen met smalle tussenschotten en alkoven gaven een eng gevoel aan onze breedgeschouderden.

De tweede verdieping met vertrekken van de adellijke kinderen en bedienden is nog in restauratie.

De erfgenamen verhuisden naar het buitenland en gaven boeken, meubels en schilderijen in bruikleen aan de provincie Antwerpen, sinds 1994 kasteeleigenaar.

Brasserie 't Parc in Puurs serveerde ons streekgerechten, paling en inlandse asperges.

Ludo Willems

Begeleid door een fris lenteweertje trokken de senioren naar kruidenkwekerij Sanguisorba (pimpernel in het Nederlands) in Broechem. Onder leiding van een enthousiaste eigenaar werden we ondergedompeld in de kruidenwereld. De senioren maakten kennis met bieslook, dille, basilicum en meerdere bekende kruiden. Doch menig oog en oor ging open bij het aanschouwen van eerder onbekende kruiden zoals gevlekt longkruid, balsemwormkruid, moederkruid en nog vele andere . Met passie maakte de gids ons duidelijk voor welke (geneeskundige) doeleinden deze kruiden gebruikt worden. Zo leerden we dat kattenkruid een rustgevende werking heeft op de mens maar dat de katten er sterk van opgewonden raken.

Ook met groenten uit grootmoeders tijd kwamen we oog in oog te staan: brave hendrik, boomspinazie rapunzel, mosterdspinazie… We leerden de techniek van het bleken die een andere kleur en smaak kan geven aan bijv. de alledaagse rabarber.

Sanguisorba krijgt bezoek van scholen en diverse verenigingen. Meerdere gerenommeerde koks komen hier hun kruiden kopen om hun gerechten net die finishing touch te geven die in de doorsnee keuken ontbreekt. Amateurkoks, u weet waar u moet zijn voor dat beetje meer.

Na de kruidentuin staken we in Afspanning De Moor onze voeten onder tafel om uitgebreid te genieten van een Breugeliaans festijn om meer dan voldaan huiswaarts te keren.

Frans Kerremans