Druk oponderstaande knop om een berichtje achter te laten in mijn gastenboek
Terug naar Thailand
Verhalen van onze winterreis door Thailand
19-01-2025
Rond Bangkok.
We trekken nu naar een stuk Thailand dat voor ons nieuw is.
We hebben al een week in een grote en drukke stad doorgebracht en nu hebben we behoefte aan terug een beetje natuur.
We kiezen voor twee natuurgebieden niet te ver van Bangkok en zoeken in de buurt naar een gepast onderkomen.
Onze eerste stop wordt de stad Pak Chong. We vinden een proper hotel aan de hoofdstraat.Na Bangkok zijn we hier in een heel andere wereld beland: totaal geen westerse toeristen. Alles is hier op zijn minst Chinees geïnspireerd: opschriften in Chinese lettertekens, langs de straten grote rode Chinese lampions, veel Chinese mensen in het straatbeeld en in ons hotel.
We krijgen een grote kamer met airco, TV, (zeer) grote boxspring.... één nadeel: om in onze badkamer (douche/toilet) te geraken moeten we over ons terras. Koud 's nachts! Voor de rest: euk hotel, vriendelijke mensen en raar (inheems) ontbijt: waterige rijstsoep en een assortiment kruiden om zelf je soep op te leuken. Daarnaast is er gelukkig fruit, toast met jam, muesli, fruitap en koffie of thee.
We ontdekken twee straten voorbij ons hotel een tempel bovenop een heuvel. De weg die er naartoe leidt loopt langs een rivier, zodat het een ideale plaats is om 's morgens te gaan vogelen. Dat doen we dan ook bijna elke dag dat we hier zijn.
We hebben deze stad ook gekozen omdat ze redelijk dicht bij het Khao Yai Nationaal park ligt. Van hieruit boeken we dus een tocht naar dat park. We vragen expliciet naar een vogeltocht, en dat zou volgens de receptie van ons hotel helemaal geen probleem zijn.
Met een taxi (Uber) naar de vertrekplaats. Onze groep bestaat uit 9 mensen (Zwitsers, Engelsen, een Israëlische, …. plus een gids.
We nemen plaats in een open Jeep (met zeer hoge instap, met mijn knie bijna niet te doen) en rijden naar het Nationaal Park. Dat park is vrij hoog gelegen en met de minuut wordt het kouder. We waren gewaarschuwd, maar de kou was erger dan we ingeschat hadden. Enfin , eindelijk kwamen we aan in het park. Na tickets gekocht te hebben was het nog een kwartier rijden naar de eerste vogelspotplaats. Onze gids wist een (soort) vijgenboom waar dikwijls toks (hornbills) kwamen eten en ja hoor, na tien minuten hadden we prijs: drie exemplaren van de grote tok zaten aan het ontbijt in de boom. De grote tok is, zoals de naam zegt, een zeer grote vogel. Zittend is hij van kop tot poten een meter en tien tot een meter twintig hoog, met een vleugelspanwijdte van twee meter. Een indrukwekkend beest!
En toen was het gedaan. Onze gids bleek meer te zoeken naar apen (makaken en gibbons) en vooral naar wilde olifanten (één gezien).
De belanrijkste activiteit was een dier (aap …) in de telescoop te krijgen en er dan met ieders gsm een foto van te nemen. Weinig vogels gezien, hoewel de teller op het einde van ons bezoek op zes 'lifers' stond. (Een lifer is een vogel die je de eerte keer in je leven ziet). Lekker gegeten (à la carte!!) en dan een ijzingwekkende (= koude) terugrit. Al bij al een beetje een teleurstellende ervaring.
's Avonds in ons hotel enkel lezen en slapen. Te moe om te eten!
Nog een dagje vogelen bij ons hotel en dan naar onze volgende stopplaats.
Als volgende bestemming kiezen we Bang Poo (of Bang Po of Bang Pu of Bangpoo of . Het verschil in schrijfwijze ligt aan de letters van het Thai schrift en aan de klanken van de Thaise taal, die niet helemaal overeenkomen met onze spreek- en schrijftaal.
Bang Poo is een 'recreatie centrum'. Stel je er niet te veel van voor: een lange pier in zee met op het eind een gebouw en aan het begin een aantal kraampjes met snacks (gebakken worsten, ijskreem, gebakken insecten, klappermelk...). De 'recreatie' van de Thais bestaat er blijkbaar in om de pier op te wandelen, een bakje voer voor de vogels te kopen en dan de meeuwen te voeren die hier met duizenden rondvliegen. Om dat te bevorderen heeft men in het water een reeks palen gezet waarop de meeuwen (en sterns) kunnen komen rusten. Op zich een indrukwekkend schouwspel, maar voor ons niet zo interessant.
De rit hier naartoe was gedenkwaardig. De bus komt ons stipt op tijd ophalen aan het hotel. Na twee uur en een half naderen we de stad Bangkok. We hadden gevraagd om ons af te zetten aan de minibus-terminal, maar als er een paar mensen uitstappen komt de chauffeur ons vragen waar we juist naar toe willen. Hij zegt dat we dan beter hier afstappen, hier zijn meer taxi's. We stappen uit, de chauffeur gaat mee om met de taxivoerders te spreken en vertrekt dan.
Zelfde liedje: niemand wil met de taximeter op rijden. De bedragen die gevraagd worden rijzen de pan uit, maar uiteindelijk, en mits goed afdingen, geraken we het eens over de prijs van 550 bath (omgerekend zo'n € 15). De rit zal 1 ½ uur duren. In alle drukte vergeet de buschauffeur ons nog te laten betalen voor de busrit.
De plaats Bang Poo was (is?) een militair domein. Het is eigenlijk een enorm mangrovegebied waar men banen, buizen onder de weg door en bruggen heeft aangelegd om het water toe te laten dagelijks naar zee en terug in de mangroven te stromen. Elke dag komen er klassen schoolkinderen om jonge mangroveplantjes te planten en zo het gebied te onderhouden.
Ons hotel was waarschijnlijk vroeger een verblijf voor legerofficieren: ruime kamers, airco, TV, degelijke meubels …. Alleen: alles is een beetje verwaarloosd en overal zijn militairen druk bezig de muren bij te plamuren, te schilderen, deuren te vervangen ....
De mensen van de receptie zijn heel vriendelijk, spreken alleen Thais en zijn duidelijk niet gewend om toeristen te ontvangen. Toch vinden wij het een goed hotel in een heel interessant gebied. De eerste dag ontdekken we twee 'hides': speciaal ingerichte plaatsen waar je vogels kan observeren en fotograferen zonder dat je hen verstoort.
De eerste hide staat aan een waterpoel waar de kleine vogels op het heetst van de dag komen drinken.
De tweede plaats is groter en moderner en heeft uitzicht op een wetland waar duizenden Europese vogels komen overwinteren.
Onze dagindeling is dus vlug gemaakt: kwart voor zeven opstaan en turnoefeningen (voor de knieën) en dan vertrekken.
Een wandeling door de mangroven op zoek naar ijsvogels, reigers, aalscholvers …
Tegen tien uur een ontbijt in het enige restaurantje dat de plaats rijk is. Nog een korte wandeling en dan wordt het warm en gaan we naar de kamer.
Foto's bewerken, lezen en tegen drie uur op weg naar de drinkplaats. Een uurtje zitten en fotograferen dan een wandeling langs de tweede kijkhut en avondmaal.
Het Thais eten blijft het beste ter wereld. Twee schotels (rijst of noedels, geroerbakte groenten, kip) en twee pintjes kosten rond de tweehonderd bath (een kleine zes euro).
Dan naar de kamer, foto's bewerken, lezen en slapen.
Ondertussen krijgen we telefoon van ons vorige hotel: de busmaatschappij is er achter gekomen dat we onze busrit niet betaald hebben.
Serieus probleem, want er is geen kantoor van die maatschappij in de buurt en je kan blijkbaar van een Belgische rekening geen bedrag in Thai bath overschrijven naar een Thaise rekening. Dat alles werd uitgelegd in het Thai. Gelukkig bestaan er vertaalapps.
An vind de oplossing: wij betalen cash aan ons hotel en die storten onmiddellijk door (waar wij bij staan) aan de busmaatschappij. Wij krijgen na een paar minuten bevestiging dat alles in orde is.
Na een paar dagen wenkt het onbekende en trekken we verder.
Waar we heen gaan en wat we daar gaan doen lees je in een volgend verslag.
