Met de eindejaarsfeesten keren we elk jaar even terug "naar huis" om in familiekring te vertoeven. En dan vallen de verschillen van leven hier en in Frankrijk op. Hier wordt nooit meer met cheques betaald, hier geven mannen mekaar geen kus, hier krijg je geen goeiedag als je bij de bakker, wachtkamer dokter enz. binnenstapt. Hier heb je een grotere keuze in een grootwarenhuis en is de rekening kleiner. Hier wordt de foie gras gecontesteerd, hier is het gehakt (chair à saucisse) veel fijner gemalen, hier is de brandstof (en vooral huisbrandolie) goedkoper, hier is alles veel dichter bij de deur zoniet >> autowegen gratis ... Maar "daar" kan je in een groene omgeving leven ver weg van industrie, daar kan nog stilte ervaren, daar zijn er geen files, daar ervaar je ruimte, daar vind je vele goede betaalbare restaurants, daar ken je je buren en wordt er regelmatig samen gegeten. We kijken ernaar uit om binnenkort terug te keren !
Tot heden waren er op ons gehucht twee bewoonbare huizen. Dat zal veranderen. Het laatste gebouw, een schuur met bijhorende bakoven, werd onlangs verkocht en zal verbouwd worden tot een woning. De nieuwe eigenaar wil er binnen 2 à 3 jaar aan beginnen. Wat wel al gebeurde, de oude tabakshangaar ervoor werd afgebroken en de iets verder gelegen bakoven (volgens akte van 1860) is in volle restauratie. Volgende zomer zal er brood gebakken worden ! Al deze werken verfraaien erg onze kleine woonkern. Meer huizen kunnen er niet meer komen. Zoals in België zijn hier ook (pas sinds 2 jaar) gewestplannen van kracht (de PLU) en geen enkel terrein rondom is is bebouwbaar. Bestaande gebouwen (zoals deze schuur) mogen evenwel steeds omgebouwd worden tot woning.
Ik lees geregeld de krant "La Dépeche" en volgende onderwerpen komen bijna dagelijks aan bod. Eerst en vooral "La grippe A". De inentingen zijn een paar dagen geleden gestart voor de leerlingen van de scholen. 5,3 milj. leerlingen komen in aanmerking. Ouders moeten hun toestemming geven maar velen stellen het nut ervan in vraag. Ondertussen zijn er al ong. 96 scholen gesloten omdat er teveel afwezigen waren. In ons departement (Lot) is gisteren een eerste overlijden genoteerd (een moeder van 38j.) Vervolgens kwam vorige week de wijn ter sprake, met name "le nouveau ... (naam van wijn)" Ik noem er een paar. Le nouveau l'Amadour (van Rocamadour), le nouveau Gaillac enz. En dan een banaler onderwerp : er worden her en der in (meestal hoge) bomen nesten ontdekt van "des frélons aziatyque". Het is in deze zin een gevaarlijker variant van de gewone frélons, ze vallen de honingbijen aan en verorberen ze. Het bijenbestand is al fel teruggelopen. En dan vandaag ... een belangrijke dag (gisteren) voor het dorp Lalbenque. De eerste truffelmarkt van 2009 vond er plaats. Er werd een kleine 20 kg verkocht aan prijzen die doen duizelen : tussen 350 en 500 euro per kilo ! Er waren Amerikaanse en Japanese nieuwsgierigen (en kopers ?) aanwezig. Over de truffels zal ik binnenkort uitgebreider vertellen.
Het nog steeds schitterend weer (20° in schaduw) nodigt uit om er eens op uit te trekken. Onze wijnvoorraad was aan 't slinken en dus vertrokken we naar een Cahors AOC wijndomein dat we op het einde van de zomer al eens bezochten. Het is één van de vier Belgen die hier een wijndomein hebben. De eigenaar is een Vlaming uit de streek van Gent en huwde een 15-tal jaar geleden de dochter van de toenmalige eigenaar. We vinden hem erg lekker en niet te prijzig. Het betreft het domein "Château de Cessac en Quercy" van Alibert & Debaere in 46140 Douelle. Het is een 100% malbec wijn. Om een AOC Cahors wijn te zijn moet er minstens 70% malbec druif gebruikt zijn. Het is een karaktervolle donkerrode wijn. Ik vind het erg aangenaam om door de wijngaarden te rijden. Volgende keer zal ik vertellen over de drie overige Belgen ...
Vandaag naar de "Bricomarché" geweest. Zette de autoradio aan op onze regionale zender "France Bleu Périgord" te vergelijken met radio 2 (France Bleu is de gemeenschappelijke zender vanaf een bepaald uur 's avonds en 's nachts). Er was een praatprogramma bezig over "la grippe A". Hier spreekt men nooit over Mexicaanse griep. Toch was er een verwijzing naar. Er werd een plaatje gedraaid "Tamiflu" op de melodie van het bekende liedje "Mexico". De inhoud ontging me daar ik plots geconfronteerd werd met twee overstekende reetjes (de jachtverenigingen hebben de toelating gekregen om een groter aantal te schieten wegens overpopulatie, was ooit getuige van een slachtoffer, vond ik zielig ...). Een beetje verder ging een koppel buizerds vliegen, ze zijn hier talrijk. Aangekomen in de Brico moest ik plassen en ging er naar het toilet : doorspoelmechanisme was kapot ! (terwijl er zoveel personeel in de zaak rondliep). Nadien naar het tuincentrum "Gamm Vert" geweest. 't Was aanschuiven aan de kassa. Wat kopen de fransen toch veel (en duur) bloemen. 'k Vroeg uitleg over een "kaki" fruitboom die nu vruchten draagt. 'k Kreeg een vrucht mee om te proeven. Naar het schijnt heeft het een heel speciale smaak, maar ook bitter ("amer"). Terug thuis genoot ik in de tuin van het mooie, zachte weer.
Eten en drinken is een belangrijk iets in het zuidwesten. De specialiteit in het algemeen zijn de bereidingen van gans, eend, schaap (in voorgerechten en vooral als hoofdschotel) en "les cabécous" (de ronde schapenkaasjes) na de hoofdschotel. Ook "la mique au petit salées" (zie later). Wat drinken betreft hebben de oudere mensen nog steeds een eigen wijngaard om te voorzien in hun dagelijkse wijn ("petit vin", ong. 9°). Het degustief is onvermijdelijk "prune" (een eau-de-vie van pruimen, 40° à 45°) of "poire" (idem van peren). De betere wijn is natuurlijk de Cahors wijn (een AOC gebied van ong. 4000 ha met ong. 160 producenten ("Chateaux, Domaine, Clos"). Restaurants zijn er in overvloed en hoofdzakelijk in te delen als : gastronomisch (een paar met 1 Michelinster, menus vanaf 50), dorpsrestaurants (menus vanaf 23 waarvan ook vele met een "menu ouvrier" aan 11) en de "Restaurants à la ferme" (menus vanaf 23). In latere berichten zal ik hierover uitgebreider informeren of wordt dit bericht vervangen.
Het is schitterend weer en dan is tuinwerk aangewezen. Nog opruimingswerk gedaan. De catalpa's (hier wilde soort, zonder bloemen of peulen) laten vroeg hun vele grote vette bladeren vallen en die moeten dan met de hark geruimd worden anders zit de grasmachine onmiddellijk vol (wist u dat nederlanders deze boom "ambtenarenboom" noemen? Ra ra ra waarom). Ik had het me deze zomer voorgenomen : de snelgroeiende vijgenbomen(/struiken) zouden in de herfst een flinke insnoeibeurt krijgen. Er waren dit jaar enorm veel vijgen waarvan het grootste deel gewoon niet geplukt werd : we hebben nog genoeg voorraad vijgenconfituur. Mar het niet plukken heeft ook nare gevolgen. Op de rijpe vruchten komen veel frelons hun voedsel halen (ken nederlandse benaming niet, zijn gevaarlijke heel grote wespen). Er staat ook een albizia in onze tuin. Die verliest zijn vederbladeren ook vroeg en dat is ook vervelend. De piepkleine blaadjes kleven aan je schoenen ... Maar hoe mooi is deze boom in de zomer : de bloeiwijze is heel speciaal (voor geïnteresseerden : www.tuinadvies.be/albizia_julibrissin_slaapboom.htm). Dan sta ik onder de "saulpleureur" (treurwilg) : zal ik hem dit jaar terug knotten of niet ? Tenslotte pakte ik ook de vele blauwe regens aan. Wat een groeikracht bezit plant. Maar o zo mooi en geurig in april !
Gisteren wat opruimingswerk in de tuin gedaan. De vele bloembakken (ook halve wijntonnen) worden in de lente beplant met onze zelfgekweekte geraniums. Niettegenstaande het vorige week twee nachten lichtjes vroor staan ze er nog redelijk bij. En gelukkig waren de stekjes (meer dan honderd) niet geraakt. Zou een ramp geweest zijn want deze bloemen zijn hier (onbegrijpelijk) schandalig duur. Toch worden er enorm veel verkocht, fransen houden van bloemen ! Hun terrasjes staan vol potten en zelfs in hun groententuin worden er rijen dahlia's, gladiolen geplant om als snijbloem te dienen in huis. Onze tuin grenst aan een enorm veld luzerne. Maar juist een minder vruchtbaar stuk daarvan komt tot tegen mijn tuin. In dat gedeelte staan miljoenen "pissenlits" (paardebloemen). In de lente een erg mooi zicht maar na de bloei waaien de zaadjes recht mijn tuin binnen en dat geeft enorm veel werk om deze te verwijderen, we gebruiken geen chemische verdelgingsmiddelen. Dit weekend vindt in Cajarc "la fête du safran" plaats. "Une culture disparue depuis trois siècles dans le Quercy" Maar sinds een tiental jaar zijn 80 safraniers terug actief. Een ervaren plukker plukt 1000 bloemen (het lijken krokussen) op een uur. Om de drie saffraanstengels uit 500 bloemen te halen heeft men ook een uur nodig. Dat resulteert dan in 15 gr verse saffraan, na droging gereduceerd tot 3 gr Wat een werk ! Voor geînteresseerden : www.safran-du-quercy.com
In het vorig bericht vergat ik te vermelden dat er in ons dorp ook nog een kinesist is (hoe kon ik deze sympathieke man vergeten, ik bezoek hem na een operatie wekelijks). Hij heeft zijn praktijk aan het marktplein maar bewoont enkele kilometers verder een ... kasteel. Hij kocht dit een 10-tal jaar geleden. Het was toen een verschrikkelijke ruïne maar is nu mooi en in zijn oorspronkelijke staat gerestaureerd (met staatssubsidies). Tijdens de zomerperiode hebben er enkele culturele evenementen plaats waarop iedereen uitgenodigd is.
Wij wonen in het departement LOT op een 30-tal km van Cahors. Een beschrijving van de streek is wellicht overbodig daar men hierover uitgebreide informatie vindt op internet. Onze woning is gelegen in een gehuchtje ("leudit") waar er slechts twee huizen staan. Een authentieke boerderij met grote schuur erbij. Wellicht krijgen we er binnenkort een derde bewoner bij daar de (laatste) grote schuur onlangs verkocht werd en zal verbouwd worden tot woning. Het is iemand uit de omgeving en daar zijn we blij mee. In ons dorpje zelf (op 3 km) is er een aangenaam en druk bezocht restaurant, een kruidenwinkeltje, een dorpswinkel (maar ook brood), een postkantoor en sinds een jaar ook een dokter (hoe dat laatste in zijn werk ging vertel ik later wel). Het marktpleintje is een mooie schaduwrijke plek (grote bomen). Op 13 km is er een middeleeuws stad(je) met aan de buitenrand bekende grootwarenhuizen en ook een groot tuincentrum.
Ik ontdekte een tijdje geleden de blog "leveninspanje" van rogerinspain. Daar wij reeds 22 jaar in ZW-Frankrijk verblijven en er de laatste 9 jaren definitief wonen zou ik ook graag onze ervaringen meedelen.
