De katten zullen het ook graag horen
De onderzoekers slaagden erin een huidcel van de staart van een muis zodanig te herprogrammeren dat daaruit gezonde en volwassen muizen zijn ontstaan, die zich ook weer konden voortplanten. In de laboratoria van de Shanghai Jiao Tong-universiteit lopen inmiddels al muizen rond van de tweede en derde generatie.
De afgelopen jaren zijn er veel resultaten bereikt met stamcellen, cellen die zich tot allerlei andere cellen kunnen ontwikkelen. Wetenschappers hebben daar grote belangstelling voor, omdat daarmee mogelijk tot nu toe onbehandelbare aandoeningen te genezen zullen zijn, zoals diabetes, parkinson en hart- of herseninfarcten. Tot nu toe leverden stamcellen afkomstig uit embryo’s steeds de beste resultaten op, maar dat onderzoek is ethisch omstreden, omdat de embryo’s daarbij vernietigd worden.
Het onderzoek dat gisteren in het wetenschappelijke tijdschrift Nature is gepubliceerd, laat echter zien dat niet-embryonale stamcellen, in dit geval afkomstig uit een huidcel, zelfs tot een volledig nieuw dier kunnen uitgroeien. De wetenschappers maakten 37 cellijnen en gebruikten 6 daarvan, zodat uiteindelijk 27 muizen ontstonden. De muizen zijn nu negen maanden oud en hebben meer dan 300 nakomelingen. Daaruit blijkt dat de muizen zich normaal ontwikkelen, al zeiden de onderzoekers wel dat er sommige afwijkingen te zien zijn.
