Welke astronaut verbleef het langst in de ruimte ? ( vóór februari 2009) Het huidige record staat op naam van de Russische kosmonaut Valeri Polyakov. Hij verbleef in 1994/1995 bijna 15 maanden aaneengesloten in het ( inmiddels afgedankte) ruimtestation MIR. Langdurig verblijf in gewichtsloosheid is allesbehalve gezond. Astronauten trainen weliswaar regelmatig op speciaal voor gewichtsloosheid ontwikkelde fitnessapparatuur, maar toch belasten zij hun skelet en spieren uitzonderlijk weinig. Hierdoor treden botontkalking en spiermassa-verlies op. Een tussenstop op Mars kan deze problemen voor toekomstige astronauten wellicht verminderen. Want op Mars heerst een zwaartekracht die 0,38 keer sterker is dan die op aarde.