Hoe konden ze 500 jaar geleden al landkaarten maken ? Ze hadden toen immers geen luchtfoto's.
Kaarten-makers uit de late Middeleeuwen gebruikten vooral hun ogen. Veel oude landkaarten zijn getekend vanuit het perspectief van de zeeman die een kust ziet. Een kaart van Nederland en Vlaanderen werd bijvoorbeeld zo gedraaid dat de Noordzeekust onderaan lag. Kaarten-makers die langs een kust zeilden, tekenden wat ze zagen. Door de snelheid van hun schip te meten met een touw met knopen, berekenden ze de afstand tussen objecten. Deze methode was niet altijd even betrouwbaar.. Eilanden lagen soms op verkeerde plaatsen en rechte vormen werden krom. Pas vanaf 1730, toen John Hadley de sextant ( een nautisch navigatie instrument ) uitvond, konden cartografen locaties goed in kaart brengen.