Stembanden zijn gemaakt om lucht aan het trillen te brengen. En trillende lucht is geluid. Helium is lichter dan lucht. Onze stembanden zijn gewend aan normale lucht. Dus als we het lichte helium inademen, trillen ze sneller dan normaal. Het resultaat is dat een volwassen man klinkt als Donald Duck op snelheid. Het effect duurt net zo lang als het helium langs de stembanden stroomt. Op een feestje waar lol-broeken een vol ballonnetje helium inademen, is dat een paar seconden. En duikers kunnen dagen lang "Ducks" praten wanneer zij in een helium kamer het drukverschil tussen buitenlucht en de gassen in hun bloed in orde brengen.