Coldplay heeft samen met een aantal andere acts een benefietconcert gegeven in Sydney, voor de slachtoffers van de Australische bosbranden. Kylie Minogue en de onlangs weer bijeengekomen band Midnight Oil traden op in Melbourne. Gehoopt wordt dat de tienduizenden bezoekers vijf miljoen Australische dollar (2,5 miljoen euro) bijeen hebben gebracht.

Minuut stilte
Coldplay-voorman Chris Martin bedankte het publiek na afloop, door te zeggen dat hij blij was deel uit te maken van het evenement. Minogue, die optrad met Peter Allen's hit 'I still call Australia home', vond vooral de minuut stilte die in acht werd genomen belangrijk. "Die ene minuut zei misschien meer dan iemand van ons had kunnen zeggen", zei de Australische.

Olivia Newton-John
De eveneens Australische zangeres Olivia Newton-John, die het evenement in Sydney afsloot, voelde zich gedwongen terug te keren naar haar geboorteland. "Ik was verbijsterd door wat ik zag, vooral de beelden van de dieren. Het was schokkend."

Vuurzee
De staat Victoria werd vorige maand geteisterd door bosbranden. Zeker 210 mensen zijn om het leven gekomen en duizenden woningen verwoest. Een gedeelte van de opbrengst van het benefietconcert is apart gezet voor slachtoffers van de recente overstroming in de staat Queensland, die honderden mensen dakloos maakten.

Lily Allen is helemaal doorgedraaid en heeft een fotograaf aangevallen.

Lily Allen heeft duidelijk een probleempje als het gaat om het beheersen van haar woede. De zangeres werd ooit al eens opgepakt wegens mishandeling, en nu is ze helemaal uit haar dak gegaan tegen een fotograaf.
De man zou per ongeluk tegen haar auto zijn aangereden, waarna Lily in een Spaanse furie schoot, meldt Perez Hilton. Ze schopte en sloeg de fotograag meerdere malen en gooide een flesje water naar zijn hoofd.

Grote kans dat Lily wordt gearresteerd, aangezien er duidelijk bewijs is van de aanval. Dat zou overigens betekenen dat ze de tweede Britse zangeres is die het land niet uit mag om op te treden in Amerika. Het visum van collega Amy Winehouse is vorige week namelijk ook ingetrokken wegens gewelddadige uitspattingen.

Sandrine Van Handenhoven (24) houdt haar job als omroepster bij Eén voor bekeken. Ze wil zich nu volledig richten op haar muzikale carrière. De zangeres wou er voor de zomer een punt achter zetten maar ze blijft uiteindelijk nog tot augustus, omdat Saartje Vandendriessche binnenkort mama wordt.

Sandrine begon vorig jaar als omroepster bij Eén. Na haar deelname aan Idool 2004 kwam ze aan de oppervlakte met nummers als 'Goosebumps' en 'Story of us'. Vorig jaar mocht Sandrine net niet naar het Eurosongfestival, toen ze tweede werd achter Ishtar. De combinatie van omroepen en zingen, was naar verluidt niet meer mogelijk.

Het gemeentebestuur van Middelkerke investeert 30.000 euro in een nieuw en gratis festival voor het Vlaamse populaire lied. Het evenement zal vier dagen duren en het plein voor het casino vullen. Er zijn contacten met meer dan dertig Vlaamse artiesten. Johan Verstreken zal het geheel presenteren

"De Vlaamse muziek lijkt de jongste tijd herontdekt", zegt Dieter Bruneel van vzw Neptunus die het festival organiseert. "Her en der worden daarom nieuwe festivalletjes georganiseerd. Wij pakken meteen uit met een vierdaags zomerfestival."

Johan Verstreken
De eerste editie van 'Middelkerke festival' zal plaatsvinden van 9 tot 12 juli. De organisatoren willen met het evenement een vervolg breien aan de gloriedagen met het liedjesfestival 'De Gouden Sirene' en 'De Baccarabeker' en televisieprogramma's als 'Margriet aan zee' en 'De Muziekdoos'. De presentator van dat laatste programma, Johan Verstreken, wordt ook de gastheer van het festival in Middelkerke.

30 uur muziek
Middelkerke Festival zal goed zijn voor meer dan 30 uur Vlaamse muziek. "We starten elke dag om 16 uur met een voorprogramma om het publiek op te warmen. Van 18 tot 22 uur ontvangen we de vedetten. De eerste drie dagen willen we telkens twee toppers en twee subtoppers presenteren.

Daarnaast treden ook minstens vijf artiesten op die kunnen groeien. We sluiten het festival af met een groots vuurwerk", zegt Paul Bruneel van Neptunus.

Affiche
De affiche voor de eerste editie moet eind maart rond zijn. "De onderhandelingen zijn volop bezig", aldus Dieter Bruneel. "Maar geen enkel contract is al getekend. Er zijn onder meer gesprekken met Willy Sommers, Udo, Nicole & Hugo en Danny Fabri."

Vooruit kijken
Schepen voor Toerisme Johnny Devey stelt dat de kustgemeente met het nieuwe festival vooruit wil kijken. "Het Vlaamse lied wint terug aan belang en wij zien daar een meerwaarde in voor onze badplaatsen en onze middenstand", benadrukt hij.

"We hebben hier voor het casino de perfecte infrastructuur voor een openluchtfestival met 5.000 toeschouwers. We hopen het plein vier dagen te kunnen vullen."