De wereldvermaarde Nieuw-Zeelandse soprano Kiri Te Kanawa neemt afscheid van de opera na een 40 jaar lange carrière. Dat vertelde de 65-jarige diva in de Britse krant Daily Telegraph van woensdag. Ze verklaarde in de Daily Telegraph dat de reeks veeleisende operavertolkingen "te uitputtend" was " en haar te veel werd".

Haar vertolking van vorstin in Der Rosenkavalier van Richard Strauss in Keulen zal haar laatste zijn, kondigde ze aan. "Dat wordt mijn laatste. Ik ben ervan overtuigd dat onze stemmen veranderen; opera is vooral voor jonge mensen".

"De pers stuurde me op pensioen"
Te Kanawa heeft niet meer in een opera gezongen sinds 2004 toen ze in Samuel Barber's "Vanessa" (1958) in de Los Angeles Opera speelde. Op dat ogenblik dacht iedereen dat dat haar zwanezang zou zijn, maar deze week had de operazangeres er op gewezen dat ze nooit met pensioen was gegaan.

"De pers stuurde me op pensioen", zei ze. "Ik heb geen opera meer gezongen, maar zing nog steeds heel wat concerten". De zangeres, van gemengde Maori-Ierse ouders, behaalde roem in het begin van de jaren zeventig en is in het Brits collectief geheugen gegrift door haar optreden tijdens het huwelijk van prins Charles en wijlen prinses Diana in 1981.

Frontman Tom Meighan van Kasabian moest eerder deze week in Sydney naar het ziekenhuis gebracht worden, waar werd vastgesteld dat hij besmet is met de Mexicaanse griep.

Een dag later kregen gitarist Serge Pizzorno, bassist Chris Edwards en drummer Ian Matthews dezelfde symptomen. Artsen hebben de band opgedragen in hun hotelkamers te blijven tot ze zich beter voelen. Daardoor moet Kasabian hun geplande concerten in Australië afgelasten, maar de band hoopt volgend weekend wel te kunnen aantreden in Maleisië.

Aangenomen wordt dat de vier het virus opliepen in Japan, waar ze vorige week speelden in het kader van hun wereldtournee ter promotie van hun nieuw album 'West Ryder Pauper Lunatic Asylum'.

De FBI heeft de legendarische Amerikaanse dirigent Leonard Bernstein (1918-1990) decennialang bespioneerd omdat ze dachten dat hij een verdoken communist was. De meldt The New Yorker, dat het dossier heeft kunnen inkijken. Uit de 800 bladzijden blijkt dat zelfs lang na het tijdperk van communistenjager Joseph McCarthy de musicus in de gaten werd gehouden.

McCarthy
Het bespioneren van Bernstein begon in het midden van de jaren veertig en was bijzonder intensief tijdens de periode 1947-1956, het tijdperk van het McCarthy-isme en de Red Scare, toen Amerika grootscheeps jacht maakte op (crypto)communisten. In die tijd was Bernstein al dirigent van het beroemde New York Philharmonic Orchestra. In 1953 weigerde het State Department de reispas van Bernstein te verlengen als hij niet eerst onder ede verklaarde dat hij de VS loyaal bleef en het Sovjetcommunisme afwees. Daarna bleven de beschuldigingen komen.

Waarschuwing
In 1971 waarschuwde de FBI voor de première van Bernsteins muziektheater 'Mass'. In een memo van 16 augustus 1971 luidde het dat de componist samen met linksgezinde elementen een plan beraamde "om de president en andere regeringsfunctionarissen door een anti-oorlogscompositie (...) te blameren". Ofschoon het stuk door Jacqueline Kennedy Onassis, de weduwe van de vermoorde president John F. Kennedy, was 'besteld' voor de opening van het Kennedy Center for The Performing Arts in Washington, stuurde president Richard Nixon als gevolg van de waarschuwingen zijn kat.