Het Diamantmuseum (4)

Lodewijk van Berquem.  Brugge heeft sinds enkele jaren een diamantmuseum, een van het handjevol diamantmuseums die er in de wereld zijn.  Uiteraard kan het Brugse museum niet voorbijgaan aan de figuur van Lodewijk van Berquem.  Deze man, een Bruggeling, was namelijk de pionier van de diamantslijperij.  In 1476 begon hij als eerste ter wereld te experimenteren met het slijpen van diamanten met behulp van draaiende schijven en wat diamantpoeder.  Hij was ook de eerste die diamanten perfect symmetrisch begon te slijpen.  Deze techniek, door Lodewijk van Berquem hier in Brugge uitgedacht, wordt tot op de dag van vandaag nog altijd toegepast.  Leerlingen van deze Brugse meester weken later uit naar Antwerpen en Amsterdam en dankzij hen en hun leerlingen groeiden die steden uit tot wereldcentra van de diamant die ze nu nog altijd zijn (vooral Antwerpen).  Net zoals de glorie van Brugge na 1500 begon te tanen, begon ook het diamantslijpen in Brugge in die periode te tanen.  Daarom dat vele mensen zich tegenwoordig serieus afvragen waarom men in godsnaam in Brugge een diamantmuseum moest openen.  Men associeert Brugge niet onmiddellijk met diamanten.  Toch is, dankzij Lodewijk van Berquem, alles hier in ons Brugge ontstaan.