Het overdadige gebruik van alcohol is een groot probleem voor de volksgezondheid waar nog maar weinig over gekend is. Algemeen genomen stelt men dat alcoholgebruik risico’s voor de gezondheid inhoudt vanaf 2 glazen per dag voor vrouwen en 3 glazen voor mannen. Hoeveel mensen overschrijden deze limiet? Veel uiteraard, zeker tijdens feestdagen. Toch denken maar weinig mensen dat ze een probleem te hebben! De eerste stap naar genezing is dan ook erkennen dat men een alcoholprobleem heeft.

Heb ik een alcoholprobleem? De allereerste stap is het probleem erkennen. Daarna zijn er verschillende oplossingen om ervan te genezen. Ieder persoon zal de zijne vinden want er is geen unieke remedie.
Hoeveel vrouwen en mannen overschrijden respectievelijk 2 en 3 glazen alcohol per dag? Het is moeilijk om op deze vraag te antwoorden. Hoe dan ook, het aantal sterfgevallen direct toe te schrijven aan een overdadig alcoholgebruik is enorm groot. De meeste sterfgevallen zijn het gevolg van kanker (lippen, mondholte, keelholte, slokdarm, strottenhoofd, lever), levercirrose, of van aandoeningen aan het zenuwstelsel. Maar als we alle oorzaken bij elkaar nemen, direct of indirect (ongeval, zelfdoding, moord,…),stellen we vast dat alcohol verantwoordelijk is voor 1 op de 9 sterfgevallen. Dronkenschap wordt in verband gebracht met ongeveer 40% van de sterfgevallen in het verkeer, 25-35% van de ongevallen zonder dodelijke afloop, 64% van branden en brandwonden en met 48% van de gevallen van onderkoeling en bevriezing. Dronkenschap is ook verantwoordelijk voor 40% van alle valpartijen en 50% van de moordgevallen (slachtoffer of dader).

De Wereldgezondheidsorganisatie verklaarde dat alcoholisme een ziekte is. Het is de derde doodsoorzaak na hart- en vaatziekten en kanker…
De veroorzaakte schade beperkt zich niet tot de personen zelf; ook in hun gezin, op hun werk of op de baan wordt er schade berokkend. Elk jaar kost alcoholisme de maatschappij miljoenen. Deze ziekte raakt eveneens de leefomgeving van de zieke, méér dan eender welke andere pathologie.

Weinigen kennen de nefaste gevolgen van alcohol; de meeste mensen beschouwen verslaving en dronken achter het stuur zitten als de enige risico’s. Regelmatige en langdurige consumptie heeft echter ook al een negatieve invloed op het lichaam; elk gedronken glas wordt immers geregistreerd. En de slagzin “Alcohol: uw lichaam herinnert zich alles” van een nieuwe campagne van de Anonieme Alcoholisten zegt het al: gewoonte is ook een risico.

Ander fabeltje: een half glas bier of een coupe champagne is minder gevaarlijk dan een glas sterke drank zoals whisky. Fout! Er bestaat een gelijkwaardigheidprincipe tussen de verschillende soorten alcohol. Hoe sterker de alcohol, hoe kleiner hij wordt geschonken (vb. whisky, cognac). Omgekeerd, hoe minder sterk de alcohol, hoe groter hij wordt geschonken (vb. glas bier, coupe champagne). Men moet tenslotte onthouden dat whisky sterker is dan bier (45° tegenover 5°), maar dat het standaardglas voor bier (25 cl) groter is dan het standaardglas voor whisky (2,5 cl): de dosis per standaardglas is dezelfde, om welke geconsumeerde alcohol het ook gaat.

Dr Jean-Luc Schouveller.