Onderzoek onder bijna tweeduizend volwassen toont dat lange tijd alcohol
drinken een meetbare verkleining van de hersenen veroorzaakt.

Wie lange tijd matig tot veel alcohol drinkt, loopt het risico dat zijn
hersenvolume met gemiddeld 1,6 procent afneemt. Dat blijkt uit de
bestudering van de medische gegevens van alcohol drinkende en niet-drinkende
personen. De literatuurstudie werd gisteren gepresenteerd op het jaarlijkse
congres van de American Academy of Neurology, dat dit jaar in Boston
plaatsvond.

Onderzoekster Carol Ann Paul, van Wellesley College in Massachusetts, heeft
van 1.839 volwassenen tussen de 34 en 88 jaar de drinkgewoontes gelegd naast
hun MRI-scans. De personen waren voor het onderzoek ingedeeld in
niet-drinkers en voormalige drinkers. En verder in zuinige drinkers, die tot
zeven glazen per week dronken, gemiddelde drinkers, die tussen zeven en
veertien glazen dronken, en stevige drinkers, mensen die meer dan veertien
glazen alcohol per week nemen.

Paul ontdekte dat de mensen die meer dan veertien glazen alcohol per week
drinken, gemiddeld een 1,6 procent lager hersenvolume hebben dan mensen die
geen alcohol drinken. Verder bleek er een glijdende schaal te bestaan in de
relatie tussen drankgebruik en hersenvolume. Naarmate je meer drinkt, neemt
de krimp van de hersenen toe.

Vrouwen lijken meer te lijden onder het drinken dan mannen. Hersenen van
stevig drinkende vrouwen tussen de 70 en 80 hebben het het zwaarst te
verduren. Een verschil is er ook tussen mensen die twaalf jaar achtereen
zwaar drinken en mensen die in twaalf jaar tijd steeds meer gaan drinken. De
eerste groep heeft een kleiner hersenvolume dan de tweede groep.
(De Standaard door mvk)