Geschiedenis AGS
AGS was een klein Frans Formule 1 team. Hier volgt hun geschiedenis!
Henri Julien was begin twintig toen hij begon te werken bij Garage de l'Avenir in Gonfaron, een klein dorpje 40 kilometer ten noordoosten van Toulon in Zuid-Frankrijk. In zijn vrije tijd bouwde hij een éénzitter raceauto met een aangepaste Simca-motor en in 1950 begon hij met deze 500cc-bolide deel te nemen aan lokale races. Hij noemde hem de JH1. Deze werd gevolgd door andere 500cc-auto's met BMW-motoren en in 1957 door een Formule Junior-auto met de motor voorin, een 850cc Panhard, die hij de JH3 noemde.
Hij stopte met het bouwen van auto's in 1960 en kocht een Alpine Formule 3-auto, maar deze bleek niet competitief genoeg en stopte met racen in 1965. De introductie van de nieuwe Formule France-klasse in 1968 bracht Julien ertoe om weer raceauto's te gaan bouwen. Hij richtte Automobiles Gonfaronnaise Sportives op en bouwde samen met Christian Vanderpleyn, die in 1960 als leerling bij hem in dienst was getreden, de JH4 waarmee François Rabbione in 1969 reed. Het jaar daarop waren er twee JH5's voor Rabbione en Gérard Cerruti, waarbij laatstgenoemde derde werd op Paul Ricard.
In 1971 werd de serie bekend als Formule Renault en bouwde Julien een JH6 waarmee François Guerre-Berthelot met succes racete. De auto won geen races, maar Guerre-Berthelot zette wel een aantal snelste rondetijden neer.
Er volgden een reeks ontwerpen in zowel Formule Renault als Formule 3. Succes liet even op zich wachten, maar coureur Alain Jallot presteerde goed in Monaco in de Formule Renault, waar hij in 1972 als vierde en het jaar daarop als derde eindigde. Het team wist niet te winnen, maar stapte over naar Formule Super Renault en begon in 1977 regelmatig goede resultaten te behalen met Richard Dallest in de JH14.
In 1978 besloot Julien deel te nemen aan de Formule 2 met de BMW-aangedreven JH15 en Dallest werd aangetrokken om te rijden. De resultaten lieten lang op zich wachten, maar in 1980 won Dallest twee races van het Europees Kampioenschap in Pau en Zandvoort. Dallest bleef in 1981 bij het team, maar voor het seizoen van 1982 werden twee nieuwe rijzende sterren, Philippe Streiff en Pascal Fabre, aangetrokken om in de JH19's te racen. Beide coureurs behaalden podiumplaatsen, waarbij Streiff als zesde eindigde in het kampioenschap met twee tweede plaatsen. In 1983, ondanks het verlies van de langdurige sponsorcontracten met Motul en GPA-helmen, reed het team met Streiff naar de vierde plaats in het Europees Kampioenschap, waarbij de sponsoring van Fulvio Ballabio het team in leven hield. Streiff bleef in 1984 bij het team, vond geld bij Gitanes, Elf en Blanchet Locatop en behaalde uiteindelijk zijn eerste F2-overwinning in de allerlaatste race van het Europees F2-kampioenschap op Brands Hatch in de herfst van dat jaar.
Met de komst van de F3000 in 1985 bleef Streiff bij het team, maar zonder veel succes. AGS besloot in 1986 deel te nemen aan de Grand Prix-racerij, maar leverde chassis aan het Danielson-team, waarmee Dallest slechts beperkt succes boekte. De AGS-Motori Moderni JH21C maakte zijn debuut tijdens de Grand Prix van Italië met Ivan Capelli achter het stuur. De auto was gebouwd rond een oude Renault Sport-monocoque die Julien had overgenomen en viel uit in beide F1-races waaraan hij dat jaar deelnam. De auto werd die winter herzien en voorzien van een Ford Cosworth-motor. Hij werd omgedoopt tot JH22 en met steun van kledingbedrijf Charro huurde het team Fabre in als coureur. Aan het einde van het jaar werd Fabre vervangen door Roberto Moreno en het was de Braziliaan die AGS' eerste WK-punt scoorde met een zesde plaats in Adelaide.
Het team had in 1988 moeite met het vinden van sponsors, maar Streiff keerde terug en er werden enkele goede resultaten behaald met de JH23. In augustus viel het team echter uiteen door het vertrek van Vanderpleyn, zijn assistent Michel Costa en teammanager Frederic Dhainhaut naar Coloni.
Julien huurde Claude Galopin in om de JH24 te ontwerpen en Joachim Winkelhock werd aangetrokken als teamgenoot van Streiff dankzij diens sponsoring van Liqui Moly. In maart 1989 raakte Streiff echter verlamd bij een testongeluk in Rio de Janeiro en Julien besloot het team te verkopen aan de Franse zakenman Cyril de Rouvre. Voormalig coureur François Guerre-Berthelot werd directeur ontwikkeling en het team werd geleid door Henri Cochin. De Rouvre regelde sponsoring van het Franse elektrotechnische bedrijf Faure en Gabriele Tarquini werd aangesteld als vervanger van Streiff.
De JH24 verscheen pas tijdens de Franse Grand Prix. Winkelhock werd vervangen door Yannick Dalmas, maar noch hij, noch Tarquini wisten zich te kwalificeren voor een race.
In de herfst werd het team gereorganiseerd en keerde Costa terug als hoofdontwerper. Hugues de Chaunac werd benoemd tot teammanager en Claude Rouelle werd hoofd onderzoek en ontwikkeling. Het team kreeg steun van het Parijse modehuis Ted Lapidus en Dalmas en Tarquini werden opnieuw gecontracteerd. Het team verhuisde naar een speciaal gebouwde fabriek op het Circuit du Luc, maar al snel ging het mis toen De Chaunac na een paar maanden vertrok. Ook Costa vertrok, maar de JH25 werd verder ontwikkeld en wist zich in 1990 voor enkele races te kwalificeren. Het beste resultaat was de negende plaats van Dalmas in Spanje.
Het was niet genoeg. In de winter werd duidelijk dat het team ernstige financiële problemen had. Costa's JH26-ontwerp werd niet gebouwd en Tarquini en Stefan Johansson begonnen het seizoen van 1991 te midden van geruchten over een fusie tussen AGS en Larrousse. Toen de onderhandelingen mislukten, zocht AGS bescherming tegen schuldeisers bij de Franse rechtbank. Het team werd overgenomen door de Italianen Patrizio Cantu en Gabriele Raffanelli. Vanderpleyn keerde terug en werd vergezeld door Mario Tolentino, en samen haastten ze zich met een nieuw JH27-ontwerp. Johansson werd vervangen door Fabrizio Barbazza, maar hij en Tarquini hadden moeite om zich met de oude JH25's te kwalificeren.
De JH27 arriveerde in september, maar bleek nauwelijks beter dan de oudere auto en kort daarna werd het team opgeheven. De AGS-auto's en het circuit van Le Luc werden later verhuurd aan coureurs die wilden ervaren hoe het is om in een Formule 1-auto te rijden - een succesvolle onderneming die nog enkele jaren na het einde van het team voortduurde.





