Vrijdag 15 oktober 2010
Er staat een schaap in de stad
Er staat een schaap in de stad
Op de bermen naast de Coupure grazen sinds gisteren twaalf Drentse heideschapen. Twee weken lang zullen zij er dienst doen als 'natuurlijke grasmaaier'. Van de tram die rakelings langs hun weide rijdt, trekken de dieren zich niets aan. 'Hallo, de komende twee weken mogen wij grazen op de talud langs de Coupure. De stad Gent wil zo nagaan of wij de taluds beter kunnen onderhouden dan de maaimachines die elders aan het werk zijn. Ik denk dat dat ons wel zal lukken.' Met die boodschap op een bordje verwelkomen de twaalf Drentse schapen de voorbijgangers aan de Coupure. Die blijven verwonderd kijken. Een kudde schapen midden in de stad, het is niet iets dat je alle dagen ziet.
In Gent loopt al sinds dit voorjaar een proefproject rond ecologisch bermbeheer. In plaats van maaimachines in te zetten om de oevers te onderhouden, huurt de stad een herder in die er zijn schapen op afstuurt. Tot nog toe gebeurde dat vooral langs de Leie ter hoogte van de Blaarmeersen. Sinds gisteren opereren de schapen een stuk dichter bij het stadscentrum. In de bermen van de Coupure, tussen de Rozemarijnbrug en de voetgangersbrug, zijn de komende veertien dagen schapen te zien.
'Nog nooit kwamen we met onze dieren zo dicht bij het centrum van een grote stad', zegt Niek Van Durme die de schapen gistermiddag kwam afleveren. 'Het is hier een stuk drukker dan in de buurt van de Blaarmeersen, maar deze schapen kunnen daar tegen. Wij hebben speciaal de rustigste exemplaren geselecteerd om hier aan de slag te gaan. Je ziet het ook, onmiddellijk nadat we ze op de berm loslieten, begonnen ze al gras te
eten.'
Berenklauw
En dat doen Drentse heideschapen heel grondig. 'Dit ras eet zo goed als alles', zegt Niek. 'Brandnetels, braamstruiken of berenklauw, het schrikt hen niet af. Ook de steile helling is geen enkel probleem. Ze mogen zelfs in het water vallen, Drentse schapen kunnen zwemmen. Langs de oevers hebben wij opstapjes geïnstalleerd zodat ze weer aan land kunnen geraken.'
Het grote verschil met de vorige maaibeurten is dat er geen herder aan te pas komt. De berm aan de Coupure is helemaal afgezet. De twaalf schapen lopen er dag en nacht vrij rond. 'Omdat de oever zo steil is, konden we niet met een herder werken. Wij vragen aan buurtbewoners om een oogje in het zeil te houden. Het is namelijk heel belangrijk dat de dieren geen extra voedsel krijgen. Het klinkt misschien vreemd, maar van brood worden onze schapen echt ziek.'
Bron Nieuwsblad.be
beestjes.org
