De Ezelmelkerij van Zeveren

Tot voor een paar maanden hadden we er geen flauw vermoeden van dat zoiets ook in Vlaanderen bestond. Op de viering van de zorgboer van 2004 in Sint-Margriete (Meetjesland) vonden we een keurige folder waarin het bestaan van een Vlaamse ezelmelkerij wereldkundig werd gemaakt. Uiteraard zijn het niet de ezels die daar gemolken worden maar de ezelinnen. Wat er ook van zij, onze belangstelling was gewekt. Gezond, die melk!

We hadden ooit wel eens gehoord en gelezen over de liefde van de Egyptische, legendarische koningin Cleopatra voor ezelinnen en hun melk. Maar veel verder reikte onze kennis niet. Nieuwsgierig als we zijn spookte daar reeds door ons hoofd de idee om een bezoek te brengen aan de melkerij. Deze gezondheids-Welzo mag de perfecte aanleiding zijn.
Op weg dus naar Ezelmelkerij ‘De Hippomaan’, in een deelgemeente van Deinze die luistert naar de ons goed in de oren klinkende naam "Zeveren". We werden er hartelijk ontvangen door een charmante jonge dame, zaakvoerster Eveline De Ganck.
Bij een geurige tas koffie werden we meteen ondergedompeld in een bad, niet van ezelinnenmelk, dat was de dada van Cleopatra, maar van een brok geschiedenis van de ezelsoort en de kwaliteiten van hun melk. Dat Cleopatra daar dankbaar gebruik van maakte is bekend. Volgens de geschiedschrijvers sleepte zij bij haar vele reizen steeds een kudde van wel 500 ezels mee, om steeds voldoende voorraad bij de hand te hebben en zodoende permanent de zachtheid van haar vel te verzorgen, het wapen waarmee ze Romeinse keizers en veldheren in haar bed kreeg. Ze kreeg navolging in de geschiedenis van o.m. Poppea Sabina, echtgenote van keizer wreedaard Nero (zonder veel succes overigens), van Dr. Hippocrates (die van de eed) die andere geneugten van ezelinnemelk ontdekte, van de Franse Roi François die er zijn vechtlust mee aanscherpte, en van de droomkeizerin Sissi, en wellicht morgen ook van vele Vlaamse mensen.