Op 6 juni 1944 vocht de Belgische Admiraal Daniël Geluyckens mee op D-Day.

D-Day, of de landing van de geallieerden op de stranden langs de Normandische kust is één van de belangrijkste gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog. De Belgische Admiraal b.d. Daniël Geluyckens was er bij en reist op 6 juni met elf andere overlevende Belgen van de landing, naar Normandië om daar deel te nemen aan de festiviteiten rond de 70^ste herdenking van de landing op de Normandische kust.

Op 17 jarige leeftijd treedt Daniël Geluyckens in 1939 toe tot de hogere zeevaartschool in Antwerpen. Op 21 februari 1940 is hij als cadet op zee met het schoolschip Mercator als de eerste onlusten op het vaste land uitbreken. Hij treedt vervolgens als vrijwilliger toe tot de Engelse Royal Navy . Als cadet in het Royal Naval College Darthmour komt hij als eerste van zijn promotie uit. Hij dient aan boord van eenheden van de Royal Navy, eerst als navigatie-officier, later als artillerie-officier. Hij nam, samen met andere Belgische marine mensen onder andere deel aan de ontschepingsoperatie in het Zuid-Italiaanse Salerno in september 1943.

In de maanden, dagen en uren voor D-Day hielpen Belgische manschappen van het 118^de flottielje mijnenvegers de vaargeul tussen de Britse en de Normandische kust vrij te maken. Door deze vaargeul zouden duizenden soldaten met landingsvaartuigen naar het strijdtoneel worden gebracht. Aan het hoofd van het 202^de landingssmaldeel stond de Belg Georges Timmermans, met zijn 15 LCI’s (landing craft infantry) voerde hij maar liefst vijf landingen uit ter hoogte van Saint Aubin (Juno Beach). Zeven van de vijftien landingsvaartuigen gingen hierbij verloren.

Naast deze landingen waren natuurlijk ook de voorafgaande beschietingen van belang. Deze moesten de versperringen op de stranden vernietigen en de vijand zo veel mogelijk schade toebrengen. Op HMS Jervis was Reserve Royal Navy Luitenenant Daniël Geluyckens de artillerie-officier en zijn doel waren de verdedigingsbunkers van de Duitsers op Gold Beach. De korvetten HMS Godetia en HMS Buttercup deden ondertussen dienst als escorte vaartuigen om het gevaar van Duitse duikboten of snelboten af te weren.

Om 06h25 op 6 juni 1944 kreeg artillerie-officier Daniël Geluyckens het commando om het vuur te openen. Wij waren zeer goed voorbereid vertelt Geluyckens, een maand lang hadden we geoefend op onze basis in Engeland en ook heb ik gedetailleerde luchtfoto’s bestudeerd. Ons eerste doelwit was een Duits mortier in een als huis gecamoufleerde bunker, die het strand bestreek. Na enkele correcties was het raak en we bleven doorgaan met de beschietingen tot het uur U, het uur van de effectieve landing was aangebroken. In de namiddag werd het doel van de Jarvis een kustdorpje vertelt Geluyckens. Hier hadden de Duitsers een kanon in een kerktoren geplaatst. Na een tiental schoten hadden we ons doel uitgeschakeld. Tegen het einde van de dag had de Jarvis 1125 kanonschoten afgevuurd of zowat driekwart van de totale munitie. Daarna volgde nog een lange nacht van patrouilleren. Voor Daniël Geluyckens was de landing een succes over heel de lijn.

Terug in België, op 13 oktober 1944, gaat hij over naar de Belgische Zeemacht op 1 februari 1946 met de graad van Luitenant-ter-zee. Hier bouwt hij een indrukwekkende carrière uit. Hij krijgt er functies aan boord zowel als aan de wal. In oktober 1960 wordt hij Directeur Plannen en Organisatie op de staf van de Zeemacht. Van maart 1962 tot augustus 1965 werkte hij op het kabinet van het Ministerie van Landsverdediging. Als Kapitein-ter-zee beveelt hij het Logistiek Commando van 1967 tot 1970 en daarna de Groepering Operaties tot 1973. Als Commodore is hij van 1975 tot 1978 adjunct-directeur van de Divisie Plannen en Organisatie. In deze periode werkte hij ook voor de NAVO. Hij was ook Ordonnance-officier van wijlen Koning Boudewijn van 1950 tot 1959 en Vleugeladjudant van 1968 tot 1975.

Igor Albert

Bronnen:

Belgen in Engeland (Belgische strijdkrachten in Groot-Brittanië) – Frank De Cat –uitgave Lannoo Tielt 2007 – ISBN 902096811;

Koninklijk Museum van het Leger;

Le Vif van 4 juni 2014;

Het Nieuwsblad van 05 juni 2014;

Foto: archief KLM Brussel