Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez

COTE d’OPALE – FRANKRIJK.

Aan de Côte d’Opale (Opaalkust) – de schilder Edouard Lèvéque moet erg onder de indruk geweest zijn toen hij de Kanaalkust met een edelsteen vergeleek – bij het Nauw van Calais, ligt de spectaculaire Cap Blanc-Nez.

De ganse kustlijn ligt letterlijk bezaaid met bunkers, relicten van de fameuze ‘Atlantic Wall’. Op de nauwe zeestraat heerst een drukte van belang. Tot vijfhonderd zeereuzen passeren dagelijks het Nauw van Calais, de drukst bevaren zeestraat ter wereld. Vanaf het strand komt de ware omvang van Cap Blanc-Nez pas echt tot zijn recht. 133 m rijzen de krijtklippen hier omhoog. Aan de rand van de klip kleeft een bunker, gereed om naar beneden te donderen. De resten van een andere liggen al op het strand. Onophoudelijk knabbelt de zee aan de krijtwand en neemt terug, wat haar miljoenen jaren geleden werd ontnomen.

Wij stoppen boven de Cap Blanc Nez, waar het standbeeld van Hubert Latham staat, een Franse luchtvaartpionier die in 1909 een poging deed om het Kanaal over te vliegen. Op 19 juli starte bij vanaf Cap Blanc-Nez in zijn vliegtuig Antoinette IV. Na 13 kilometer kreeg hij motorpech. Hij slaagde erin met zijn vliegtuig te landen op het water, waarna hij rustig wachtte op een fregat van de Franse Marine. Wij wandelen naar beneden daar voor ons ligt het Kanaal, je ziet de ferry’s varen. De omgeving is bezaaid met bunkers. De weilanden staan vol met sleutelbloemen, we dalen verder af met een prachtig zicht op de zee. Wandelen boven op de Cap Blanc Nez is wel een bijzondere beleving; de zichten zijn adembenemend. Wij wandelen naar boven, op de top van deze 133 meter hoge kalksteenberg staat sinds jaar en dag een monument ter nagedachtenis van de gevallenen in WO II. Hier heeft men een prachtig zicht op de omgeving en aan de overzijde van het kanaal zien we England als een dikke witte streep liggen.

De natuur hier op de Cap is bijzonder en door speciale richtlijnen en het binnen de perken houden van de plekken waar je moogt wandelen heeft de natuur hier een bijzonder plaats veroverd. Je bent verplicht op de wandelpaden te blijven, alles is hier gewoon prachtig onderhouden met afgebakende paden, die je door het mooie landschap brengt. Wij wandelen hier een hele tijd door om dan onze dag af te sluiten. Morgen gaan we op verkenning van de Cap Gris-Nez.

CAP GRIS-NEZ.

Vroeg op de morgen rijden we naar de Cap Gris-Nez, naar het dorpje Audinghen. Wij parkeren aan het enige restaurant aan de kust wat wel gesloten is, en wandelen tot op het strand, hier hebben we een mooi zicht op de hoge rotsen, het is laag water en we kunnen een eindje langs de kust wandelen.

Wij besluiten om naar de top van de Cap te rijden om daar de wandeling “La Boucle du Cap” te doen. Het eerste stuk wandelen we boven langs de kustlijn, prachtige zichten langs de steile wanden. De prachtige natuur is hier uitzonderlijk mooi, de steile hellingen zijn begroeid met duizenden bloemen, hoe mooi kan het hier zijn. Wij wandelen verder en komen langs de verschillende bunkers. Aan de overzijde ligt Engeland, Dover met zijn witte kliffen. Wij wandelen verder langs de prachtig aangelegde wandelwegen, belangrijk is dat de wandelaars op de paden blijven en de natuur niet verstoren.

Wij mogen blij zijn dat we deze prachtige streek mogen verkennen. Wat verder draaien we het dorpje in, langs de bunkers en dan komen we aan een prachtige boerderij met een merkwaardig torentje in het midden van de koer. Dan wandelen we weer richting kust, we komen dan aan het “Fort Henri VIII” hier hebben ze loopplanken gelegd waardoor we het gehele gebied kunnen bewandelen. Tussen de bunkers grazen schapen die het gras kort houden. Wij wandelen nog verder en lopen rond aan de kust met prachtige zichten op het kanaal en de steile rotsen.

Het is een prachtige rondwandeling.

Na de wandeling op de Gap Gris-Nez gaan we naar de “Batterie Todt” waar we een rondwandeling maken door het bos naar de grote bunkers en uitzicht op de kust. En dan bezoeken we het museum. Als we toch in de buurt zijn van Ambleteuse, brengen we een bezoek aan dit groot complex, de geschutsopstelling Batterie Todt.

Deze is te vinden slechts enkele kilometers ten noorden van Ambleteuse aan de D 940 bij Haringzelles. Aan het Nauw van Calais stonden verschillende geschutsopstellingen die Engeland konden bestoken. Een van de bekendste is Batterie Todt. Dit complex bestond uit vier enorme kazematten (Turm's) met 380mm Siegfried kanonnen. Oorspronkelijk was het geschut bestemd als scheepsgeschut maar later ook gebruikt als spoorweggeschut. De loop van zo'n kanon woog 103 ton en had een lengte van 19 meter. Hij kon een projectiel van 490 kg 55 kilometer wegschieten. Een projectiel van 790 kg kon 53 kilometer worden weggeschoten. Het lichte projectiel (490 kg) deed er 33 seconden over om Dover te bereiken, het zwaardere deed er 9 seconden langer over.

De kazematten Turm II, III en IV zijn nog wel aanwezig en te bezoeken, maar Turm I is nu een museum wat zeker de moeite waard is. Er staat geen kanon meer in de bunker, maar men krijgt een goed idee van de leefomstandigheid in zo'n bunker. Achter de kazemat staat, tussen verschillende andere interessante voertuigen, een opvallende aanwinst, een spoorwegkanon. Wij komen juist aan als het museum sluit voor de middagrust, niet erg wij gaan eerst de wandeling rond de 4 Turm doen, van af het museum wandelen we het bos in met weer prachtige zichten op de zee, wat verder komt een van de bunkers komt in zicht. Maar eerst komen we aan de bunker die bijna geheel verwoest is, het zijn indrukwekkende ruïnes. Wij wandelen verder en komen dan aan de volgende bunker. Deze staat aan de achterzijde verscholen in het groen maar als we aan komen zien we hoe indrukwekkend deze bunkers zijn. Als we rond de bunker wandelen en binnen gaan kijken is de grootsheid van deze bunkers heel duidelijk, als we aan de opening staan waar het kanon stond hebben we een prachtig zicht op het Kanaal.

Wij wandelen weer een stukje verder en komen aan de volgende bunker, deze is heel goed toegankelijk met een loopbrug, weer worden we overdonderd door de grote van de bunker. Wij wandelen verder en komen zo terug aan de het museum, we hebben nog wat tijd voor het museum open gaat en we nemen de tijd om een verfrissing te gebruiken in het chalet bij het museum, we proberen een lokaal biertje JENLAIN het is een lekkere verfrissende biertje dat smaakt met een lekkere maaltijd.
Wij bezoeken nu het Museum “BATTERIE TODT” Het is een museum waar veel te zien is van materiaal van de Duitse strijdkrachten. Het is een aangename kennismaking met dit museum.

Wij wandelen rond in het museum, bezoeken de verschillende kamers en kijken nog wat rond de bunker, een bijzonder stuk geschiedenis is het kanon op een treinstel. Wij wandelen nog wat rond en kijken naar de verschillende kanonnen die hier tentoongesteld staan. Hier eindigt onze 3daagse aan de Cote Opale. Nog een 300kilometer rijden en we zijn weer thuis. Wij kijken uit naar onze volgende trip naar Frankrijk.

Voor het fotoalbum de link volgen

Van Cote Opale