De wandeling.
Op een bepaald moment waren we gisteren 3 langeafstandspaden tegelijk aan het volgen: GR5, GR Waas-en Reynaertland en de vrij recent toegevoegde Martinusroute. In enkele decennia tijd heeft ook Vlaanderen een uitgebreid GR-net en ik heb me al dikwijls afgevraagd of het niet té uitgebreid is. Want ondanks de vele overlappingen moet je vaker dan goed kilometers ver over minder interessante stukken stappen. Ook vandaag zijn de eerste zes kilometer duidelijk niet meer dan een lang verbindingsstuk tussen interessante gedeelten, waar akkers en weiden nog net geduld worden door het sterk verkavelde Vlaanderen. Gelukkig volgen er na die 6 km nog bijna 9 die wel erg aangenaam zijn, met de nadruk op water: de Schelde, maar vooral de vele kreken en plassen zodra we de Scheldedijk verlaten hebben. De GR haalt toch nog een TWQ van 50%, maar daar zijn de gebetonneerde wegen op de Scheldedijk inbegrepen - op wat fietsers na heb je nooit concurrenten op de weg. Als we dat beton mee rekenden, zou de TWQ een stuk lager liggen. De score die we aan deze GR geven (14/20) is een compromis, tussen de zoutloze 6 km in het begin en de erg aangename kilometers die volgen.

Het laatste - gelukkig ook het langste deel van de wandeling - wordt gedomineerd door water. Dit is de Bazelse Kreek, gezien vanuit een vogelkijkhut.

En zelfs waar de aanwezigheid van de mens onmiskenbaar is, is er water: kasteel Wissekerke in Bazel, inclusief een fuut onderaan rechts de foto.

Meer foto's vind je hier.

Het weer.
Prachtig lenteweer, met alleen wat compleet onschuldige cirrus, bij 19° en een zwakke wind.


De stafkaarten.
15/1-2 Beveren (2018) - 15/5-6 Kontich (2018) - 15/5-6 Sint-Niklaas (2018). Behoorlijk, al ontbreekt een voetweg voorbij de Bazelse kreek. Op de digitale topomap viewer komt de weg wel voor. Wie de voorkeur geeft aan de kaarten van routeyou kan hier terecht.

Hoe we er geraakten.
We hebben het onszelf niet te moeilijk gemaakt, met de IC naar Dendermonde en de aansluitende S-trein naar Antwerpen. Voor de terugrit kunnen we bus 93 Antwerpen - Temse - Sint-Niklaas nemen. Van onze eindbestemming weg rijden en bovendien ook nog een aansluiting bus/tram verteren, zien we niet zitten. Sint-Niklaas duurt lang met de bus en dus passen we een trucje toe waar de apps compleet naast kijken: de bus tot Temse (Prinsenlaan) nemen en dan 7 minuten te voet tot het NMBS-station van Temse. Van Temse naar Halle kan via Sint-Niklaas of Mechelen.


Een beetje geschiedenis.
Voor de eerste bediening van Rupelmonde moeten we teruggaan naar het begin van de 20^ste eeuw, toen er een tramverbinding tot stand kwam tussen Antwerpen (Vlaams Hoofd - Linkeroever) en Hamme, en dat in verschillende schuifjes: Hamme - Temse (1904), Temse - Bazel (1906) en Bazel - Zwijndrecht (Vlaams Hoofd) (1908). Het deel Temse - Zwijndrecht werd geëlektrificeerd in 1931, voor Hamme - Temse was het wachten tot 1937. Maar zoals vrijwel overal was de elektrificatie geen beletsel om de reizigersdienst in 1959 op te heffen. Ik vond dit filmpje van tram H in volle glorie. Wat met de tram niet gelukt was, kon wel meteen met de bussen die de Rooseveltplaats als eindpunt kregen.
Vermoedelijk reden deze bussen al meteen met film H, al duurt het nog enkele jaren alvorens dat ook in het spoorboekje vermeld wordt.
In de jaren 1970 werd het traject uitgebreid naar Sint-Niklaas via Velle.
Met de basismobiliteit vinden we een gecombineerde tabel terug van niet minder dan 5 varianten:
93: Sint-Niklaas - Hoogkameren - Temse - Antwerpen
95: Sint-Niklaas - Velle - Temse - Antwerpen
97: Sint-Niklaas - Tielrode - Temse - Antwerpen
99: Hamme - Temse - Antwerpen
99S: Hamme - Temse - Antwerpen (sneldienst)

Ik schreef Antwerpen: voor de meeste "lijnen" betekende dat Van Eedenplein waar kon worden overgestapt op de tram; alleen de lijnen 99 en 99S bedienden de Rooseveltplaats.

Met de huidige basisbereikbaarheid is de toestand sterk "vereenvoudigd": alleen lijn 93 bedient nog Rupelmonde Kerk, samen met een lijn 931 die alleen in de ochtend- en de avondspits rijdt.

De verbinding.

 *Rupelmonde Kerk - ** Temse: Prinsenlaan

En wat we beleefden.
IC 3207 bestaat uit zijn voorziene 6 M7-rijtuigen maar niet in de aangekondigde volgorde. Wie weet is dat voor enkele reizigers geen excuus om met hun tweedeklasbiljet in eerste plaats te nemen. Voorbij Jette is dat geen probleem meer, want we blijven als enige reizigers op het bovendek achter. En dat andere probleem met een defecte trein in Bockstael is ook op tijd opgelost geraakt. De trein nadert spoor 7 in Dendermonde tergend traag, met 5 minuten vertraging (waarvan 3 al opgelopen voor Jette) tot gevolg. Zowat de helft van de uitstappende reizigers haast zich - zoals wij - naar perron 1 waar de S-trein naar Antwerpen-Berchem wacht. Wachten is wat veel gezegd, want de trein vertrekt onverbiddelijk stipt. Het is een bekend probleem sinds de afschaffing van de IC tussen Dendermonde en Sint-Niklaas en nu is alles nog rustig, met slechts een aantal overstappers. Na een lange rit in de S-trein arriveren we stipt in Melsele.

En zo kregen we ook de kans om wat treinen te fotograferen.

Ongetwijfeld de mooiste van de vier: ms 545 met IC 3031 De Panne - Antwerpen-Centraal. Het is altijd prettig als je de graffiti niet weg moet shoppen.

Voor de terugreis trakteren we onszelf in café Roots op een frisse pint. De bus van 15:26 heeft geen gps-gegevens en dus gaan we voor die van 15:42, ook al zal dat betekenen dat we niet tegen daluurtarief zullen kunnen reizen. Maar net voor de bus van 15:42 komt die van 15:26 er alsnog door. Het is een gelede Van Hool die bijna zeker tot de stelplaats Sint-Niklaas behoort. Ik zal nooit begrijpen waarom busliefhebbers zo graag nummerplaten willen kennen en zich nauwelijks bekommeren om de stelplaatsen van waaruit die bussen ingezet worden. Met de tracker van haltelink was dat nog op te zoeken, maar die is een lange doodstrijd verwikkeld. De bus van 15:26 laat een kwartier vertraging optekenen.

Dat komt er voor ons op neer dat we via Sint-Niklaas zullen reizen. Zeldzaam verschijnsel: drie treinen en drie controles! Voor de korte rit van Temse naar Sint-Niklaas hebben we een mr86 (Duikbril) en de rit met IC 3239 wordt uitgevoerd met hetzelfde rijtuigenstel als vanmorgen.

Nog dit: zowel de 3207 als de 3239 worden tussen Ruisbroek en Brussel-Zuid over lijn 96N geleid. Dat zou in principe wat sneller moeten gaan dan over de veel tragere 96A. Of dit een blijvertje is, zal de toekomst moeten uitmaken. Dat heb je zo met blijvertjes.

De treinlectuur.
Sophie DE BAERE, Les ailes collées.
Honoré deBALZAC, Vader Goriot.

Nu AdR zich heeft laten testen op cocaïne, zijn de opgelegde maatregelen bij De Lijn des te onbegrijpelijker. Hoe kunnen die uit een gezond functionerend brein komen?

Uitgedrukt.

Een beetje van alles is duivenstront. Krijg je wel eens als antwoord als je een eerdere vraag zelf hebt beantwoord met een beetje van alles.

Waar Abraham de mosterd haalde.

Voor het schrijven van deze bijdragen maak ik vaak gebruik van twee zeer waardevolle sites, één over de Belgische spoorlijnen en een over de bussen in Vlaanderen, Brussel en Wallonië. Het grootste probleem is dat van de informatisering: in de voorbije 20 jaar is het vrijwel onmogelijk geworden om nog aan papieren dienstregelingen te geraken en op het internet verdwijnen de oude dienstregelingen naarmate er nieuwe ingevoerd worden. Voor de trams maak ik nog al eens dankbaar gebruik van de Rail Atlas Vicinal van Stefan JUSTENS en Dick van der SPEK en van The Vicinal Story - Light Railways in Belgium 1885 - 1991 van W.J.K. DAVIES.