Fietsen: Bocholt

In het uiterste noorden van de provincie Limburg, grenzend aan Nederland, vind je de gemeente Bocholt. Wie Bocholt zegt, denkt meteen aan Bocholter bier. De plaatselijke brouwerij Martens heeft dan ook sinds 1758 haar stempel op de gemeente gedrukt. Hier maakt men het typische “sezoensbier”. Bier dat tijdens de winter gebrouwd wordt, om ’s zomers gedronken te worden. Tegenover de brouwerij vind je het grootste brouwerijmuseum van Europa. In dit 4000 m² grote museum bracht brouwer Jan Martens meer dan 700 oude brouwerijtoestellen samen. De Bocholtenaren worden ook wel ‘de torenkruiers’ genoemd. Deze naam hebben ze te danken aan de verplaatsing van de toren van de St.-Laurentius kerk in 1910. Omdat de kerk te klein werd voor het groeiend aantal inwoners verplaatsten men de toren 9,4 m.


Sinds de twaalfde eeuw behoorde Neerglabbeek samen met Opglabbeek tot het vorstenlijk domein van de 'Graven van Loon'. Hoewel het na de Franse Revolutie (1789-1799) een zelfstandige gemeente werd zou Neerglabbeek nog tot de 19de eeuw parochiaal onder Opglabbeek ressorteren. De kleine landbouwgemeente, die zelfs geen molen of brouwerij bezat, ligt nog altijd verborgen langs de weg van Gruitrode-Opoeteren. Aan de grens met Opitter bezit het dorp een fraai, heuvelachtig landschap


Qua uitgestrektheid was Gruitrode vroeger de grootste gemeente van het kanton Bree. Met de Oudsberg bezat ze het hoogste punt van Limburg. De geschiedenis van het dorpje was ook van groot belang. De aanwezigheid van een Commanderie van de Duitse orde, afhangkelijk van Alden Biezen, bewijst dat Gruitrode in vroegere tijden in de Kempen een dominerende rol heeft gespeeld. De prachtige kerk dateert van 1428, ze is opgetrokken in stralende laat-Gotiek met gebruik van mergel en zuilen in blauwe arduin.

Boven: de Commanderie in restauratie Rechts: achter het Royerplein the place to be voor een lekkere snack.

Meeuwen is een dorp zonder geschiedenis, gelegen in de even mooie als onvruchtbare vallei van de A-beek. Naast de A-beek zie je nog enkele opgeknapte pittoreske watermolens die nog getuigen van hoe het leven hier vroeger was... heel rustig en armmoedig.


Ellikom zit als een wig tussen de buurgemeenten Bree en Peer. Het is één van de oudste bewoningskernen van de Limburgse kempen. De Sint Harlindis en Relindis parochie is een van de oudste van de streek en dateert vermoedelijk al van de 9de eeuw.


Start: aan het brouwerijmuseum richting kanaal.
Aantal kilometer: 50,5 km over een licht glooiend parcours. Verkorting via Meeuwen centrum = 46 km.
Knooppunten: 07-11-12-36-31-32- via Meeuwen centrum naar 02-01-06-208-richting 205, na 1 km rechts af naar Bocholt centrum.
Gemeenten: Bocholt - Opitter - Neerglabbeek - Gruitrode - Meeuwen - Ellikom - Reppel
Bezienswaardigheden: Brouwerijmuseum te Bocholt - natuurreservaat 'de oudsberg' te Meeuwen-Gruitrode - kasteel commanderie te Gruitrode (in restauratie) - watermolens aan de A-beek te Meeuwen.

---

Info: meeuwen.be
Foto's: Pedro