In elke man die vijftig wordt zit een jongen van twintig die zich afvraagt wat er gebeurd is, zei ooit iemand. Toch is vijftig een gezegende leeftijd omdat vanaf dan ons geluk en onze levensvreugde stijl de hoogte ingaan, schrijft Science Magazine op basis van onderzoek bij honderdduizenden Amerikanen:

‘Psycholoog Arthur Stone van de Stony Brook University in New York concludeert dat het algemeen welzijn afneemt vanaf de twintiger jaren tot de leeftijd van vijftig, om dan steeds verder te vergroten. Ook geluk en levensvreugde verhogen na je vijftigste. Bezorgdheid blijft tot het vijftigste levensjaar constant, maar gaat dan zakken. Verdriet is een constante bij alle leeftijdscategorieën, maar vermindert met het ouder worden. Boosheid vermindert na de twintiger jaren, stress piekt net in die twintiger jaren, maar valt na je vijftigste grotendeels weg.’

Deze patronen zijn bijna identiek voor mannen én vrouwen, al hebben vrouwen meer stress, maken ze zich meer zorgen en zijn ze verdrietiger doorheen alle leeftijdscategorieën, ondanks dat ze een beter algemeen welzijnsgevoel hebben dan mannen en dat op bijna alle leeftijden.

‘Zowat alle mensen die de dertig zijn gepasseerd zullen deze studie bevestigen,’ zegt Stone. ‘Mocht je vandaag een onderzoek doen en vragen hoeveel mensen opnieuw 25 zouden willen zijn, je zou weinig positieve antwoorden krijgen.’

Stone en zijn collega’s onderzochten een reeks variabelen om te zien of ze de patronen konden verklaren. Speelde werkloosheid een rol of het aantal  kinderen ten laste? Ze vonden weinig verbanden:

Gehuwde mensen zijn gelukkig, terwijl werkloosheid ongelukkig maakt. Mensen met kinderen in huis zijn minder gelukkig dan koppels waar die kinderen het huis al uit zijn. Mensen met een hogere opleiding zijn gelukkiger dan anderen, tot het ogenblik dat ze financiëel onafhankelijk worden.

Opleiding maakt mensen dus gelukkiger omdat het ze rijker maakt, maar hoeveel gelukkiger blijft een onderwerp van debat. Geld heeft dan weer minder invloed op geluk dan algemeen wordt verondersteld.

Een andere verklaring is dat oudere mensen minder conflicten hebben en met betere oplossingen voor problemen komen, ze hebben betere controle over hun emoties, aanvaarden makkelijker een tegenslag en zijn minder gevoelig voor boosheid.  Oudere mensen weten dat ze dichter bij de dood komen, daarom kunnen ze beter van het heden genieten.

Maar de tijd dat we oud worden maar accepteerden omdat er geen alternatief was ligt dus duidelijk achter ons.

In Frankrijk test McDonald’s met afrekenen via PayPal. Dat gaat meteen een stuk sneller!

In 30 Franse vestigingen van de fastfoodketen kun je, met behulp van de McDo app, je bestelling plaatsen en afrekenen met PayPal. De bestelling kun je vervolgens ophalen bij een speciale kassa.

De keten hoopt op succes van dit nieuwe project, want hiermee zouden de wachtrijen flink verkort kunnen worden. Klanten kunnen voordat ze het restaurant binnenstappen al hun bestelling maken, en dat scheelt tijd.

In het zuiden van Frankrijk hebben paleontologen van de universiteit van Poitiers het skelet van een nieuw soort dinosaurus ontdekt. Het dier behoort tot de familie van de "titanosaurussen" en is naar schatting 75 miljoen jaar oud.

Belga

"We hebben meer dan 70 procent van het skelet van de dinosaurus kunnen blootleggen", vertelt Géraldine Garcia, een van de paleontologen. "De schedel hebben we helaas niet kunnen terugvinden, maar we gaan toch proberen om een waarheidsgetrouwe reconstructie samen te stellen".

De onderzoekers van de Franse universiteit werkten tijdens de opgraving nauw samen met het Koninklijk Instituut voor Natuurwetenschappen in Brussel.

Hun onderzoek startte eigenlijk al in 2002. Omdat ze wilden vermijden dat hun site geplunderd zou worden, maakten de paleontologen de vondst van de dinosaurus pas nu bekend.

Het skelet van de "Atsinganosaurus velauciensis" is bovendien niet het enige dat werd ontdekt bij de opgravingen. De wetenschappers troffen op dezelfde site ook een schedel van een krokodil, de restanten van schildpadden en de botten van andere dinosaurussen aan (onder meer van de Ankylosaurus en de Rhabdodon, red.).

Zuid-Frankrijk was 75 miljoen jaar geleden dus misschien ook wel een fijne plek om te vertoeven.

‘Laat de rijken de crisis betalen’, redeneren de Franse socialisten. ‘Ik hou niet van rijken', liet president François Hollande zich in 2006 tijdens een televisieprogramma ontvallen. Gefortuneerde Fransen moeten flink inleveren: iedereen die meer dan één miljoen euro per jaar verdient, moet 75 procent van het inkomen dat men boven dat miljoen verdient, aan de fiscus afstaan. Het Franse parlement maakt zich op om deze nieuwe wet goed te keuren en wil ook de vermogensbelasting verhogen.

Franse grootverdieners hebben geen zin in een fiscale molensteen. Ze onderzoeken massaal of het niet interessanter is om te verhuizen naar een buurland zoals België. Want als de 75-procentregel, de vermogensbelasting en alle nieuwe en bestaande belastingen bij elkaar worden opgeteld, worden de kapitaalkrachtigste Fransen in de nabije toekomst tot voor 100 procent aangeslagen.

Volgens Philippe Rosy van residentieel vastgoedspecialist Engel & Völkers zijn Brussel-stad, Elsene en Ukkel het meest in trek bij de rijke Fransen. De zes Brusselse vastgoedkantoren van Engel & Völkers (Ter Kameren, De Zavel, Dumonplein en Montgomery in Sint-Pieters-Woluwe, Brugmann in Elsene, Fort Jaco in Ukkel ) realiseerden in 2011 ruim 134 miljoen euro aan vastgoedtransacties op hun grondgebied, wat goed is voor twintig procent van de Brusselse markt van onroerende eigendommen met een waarde van meer dan 500.000 euro. Engel & Völkers ervaart nu een versnelling in die markt.

‘We kennen het fenomeen van Franse fiscale vluchtelingen al meer dan tien jaar, maar de Franse presidentsverkiezing in mei 2012 zorgde voor een grote toename van geïnteresseerde Franse kopers’, weet Philippe Rosy. ‘Deze Fransen willen zich niet gestraft voelen en iets huren, maar willen eigenaar zijn van hun woning. Dagelijks krijgen we geïnteresseerden over de vloer in onze kantoren aan de westkant van Brussel. Ze kopen een eigendom in Brussel-stad, in de mooiste straten van het centrum, of in Elsene en Ukkel. Ook populair zijn groene gemeenten als Sint-Genesius-Rode en Lasne. Voorts zijn er Fransen die niet te ver willen pendelen en een eigendom kopen net over de Frans-Belgische grens. Het wordt hier op de vastgoedmarkt nog een warme herfst’, aldus Philippe Rosy.

Hoe veel de brandstofprijs zal dalen en wanneer de korting ingaat, maakte Ayrault niet duidelijk. Minister van Financiën Pierre Moscovici gaat volgende week om tafel met oliebedrijven en consumentengroepen om de plannen uit te werken.

Iets minder
Een liter euro loodvrij kost in Frankrijk ongeveer 1,70 euro, iets minder dan in Nederland. Diesel kost gemiddeld ongeveer 1,50 euro, blijkt uit overheidscijfers.

10 procent begroting
De accijnzen leverden Frankrijk in 2010 34 miljard euro op, meer dan 10 procent van de totale belastinginkomsten. Volgens berekeningen van de vorige regering van president Nicolas Sarkozy kost een accijnsverlaging van 10 cent de schatkist 5 miljard euro.

Verkiezingsbelofte
Het in toom houden van de brandstofprijzen was een belangrijke verkiezingsbelofte van president François Hollande. Een dip in de prijzen van ruwe olie verdreef het voornemen even van de politieke agenda. Sinds enkele weken stijgen ze echter weer, net als de prijzen aan de pomp.

Franse consumenten, die de gevolgen van de stagnerende economie toch al voelen, zijn hiervan de dupe.

Oliemaatschappijen hebben de Franse regering gewaarschuwd dat de lagere prijzen geen oplossing zijn, maar tot brandstoftekorten zullen leiden.

In Frankrijk is woede ontstaan over de verkoop van een historisch kasteel met wijngaarden aan een Chinees. Het is een kasteel uit de 12de eeuw in de gemeente Gevrey-Chambertin, in de wijnstreek Bourgogne.

Een Chinese gokmagnaat kocht het kasteel een tijd geleden, voor 8 miljoen euro. Dat is nu pas bekend geworden, tot woede van Franse wijnboeren. Zij hadden 5 miljoen euro geboden. Hun plan was om er samen met anderen een bezoekerscentrum van te maken.

Gevrey-Chambertin is één van de bekendste wijnen uit de Bourgogne. Elk jaar wordt er zo'n 11.000 liter geproduceerd.

Export

Franse wijn is populair bij Chinezen. Eerst waren Franse wijnboeren daar blij mee, omdat de export naar China steeg. Inmiddels zijn ze minder enthousiast, omdat Chinezen steeds meer chateaus opkopen.

Vorig jaar verkocht een Nederlandse wijnboer Château Richelieu in Bordeaux aan Chinezen. Hij had het kasteel in 2005 met hulp van Nederlandse investeerders gekocht. De Nederlander zegt dat hij het kasteel van de hand moest doen vanwege de moordende concurrentie. Steeds meer mensen kiezen voor wijn uit Zuid-Afrika, Australië en Zuid-Amerika.

In Frankrijk is iedere chauffeur verplicht om minstens één gebruiksklare alcoholtest in zijn auto te hebben. In de praktijk moet je er dus altijd 2 hebben om niet plotseling, na een controle, zonder te zitten. Aangezien de tests een beperkte houdbaarheidsdatum hebben, betekent dit dat alleen al de Franse auto’s jaarlijks goed zijn voor maar liefst 80 miljoen ethylotests, die in de vuilnisbak verdwijnen.

En dat is slecht voor het milieu. Elke test bevat kaliumdichromaat, een kankerverwekkende, chemische stof die zeer toxisch is en huid en ogen kan aantasten. Kaliumdichromaat is bovendien erg schadelijk als het in water terechtkomt. Als de ethylotests bovendien in de verbrandingsoven belanden, komt bij verbranding 120 kg chroom vrij per jaar.

De Franse milieuorganisatie Robin des Bois eist dat de overheid een vernietigingsplan opstelt, gefinancierd door de fabrikanten van ethylotests. In afwachting daarvan kun je gebruikte en vervallen tests het best bij het chemisch afval inleveren.

Vooral op de A7 in de richting van het zuiden was het druk, automobilisten kwamen rond 12.30 uur terecht in langzaam rijdend verkeer over een afstand van 90 kilometer.

Ook op de weg van Frankrijk naar Spanje ontstond drukte, reizigers kwamen daar in ongeveer 22 kilometer file terecht voor de grens.

In Zwitserland en Duitsland valt het nog mee met de drukte.

badplaats Lacanau

Bewerkt door: Stijn Vossen − 17/08/12, 08u53  − Bron: belga.be

© afp.

De bosbrand in de buurt van de badplaats Lacanau in het Franse departement Gironde, is nog steeds niet geblust. Brandweermannen hebben de hele nacht tevergeefs geprobeerd om het vuur te blussen. De brand verwoestte al minstens 450 hectare vegetatie, meldt de brandweer.

"Er zijn nog steeds enkele brandhaarden", verklaart een woordvoerder van de hulpdiensten in de Gironde. Evacuaties zijn er de voorbije nacht niet geweest.

Het vuur, dat gisterennamiddag ontstond, wordt door zowat 200 brandweermannen bestreden met enkele blusvliegtuigen en een 80-tal brandweerwagens. Het gaat om een van de hevigste branden in Frankrijk sinds het begin van de zomer.

Twee departementale wegen werden afgesloten, maar de inwoners zijn niet geïsoleerd, aangezien er nog alternatieve routes zijn. Slechts vijf woningen werden ontruimd.

De bluswerkzaamheden zullen er vandaag niet eenvoudiger op worden, omdat de wind er plots van richting kan veranderen, de vegetatie er dichtbegroeid is en het er erg warm is. Gisteren raakten drie brandweermannen lichtgewond.

Een Belgische bus met 69 Nederlandse toeristen heeft in de nacht van dinsdag op woensdag vuur gevat op de Franse snelweg A7, ter hoogte van Reventin-Vaugris (Isère). Dat heeft vervoerscoördinator William Bontrup van de Nederlandse reisorganisator Solmar Tours in Maarheze (nabij Eindhoven) tegenover Belga bevestigd.

Volgens Bontrup vervoerde de door Van Hool gebouwde bus, gehuurd van Staf Cars in Lommel, 66 Nederlandse toeristen. De twee bestuurders waren Belgen.

Toen de busbestuurder omstreeks 02.30 uur merkte dat zijn motor vuur vatte, stopte hij meteen op de pechstrook om de uit Spanje terugkerende passagiers te evacueren. Dat gebeurde in alle kalmte.

De beginnende brand was aan de bestuurder gemeld door andere weggebruikers, waarna meteen gestopt werd. Bij de evacuatie is ook een deel van de bagage gered, voegde de vervoerscoördinator daaraan toe.

Hij bevestigde dat er zich geen persoonlijke ongelukken hebben voorgedaan. De toeristen waren rond de middag alweer op weg naar huis.

Hoe de brand is kunnen ontstaan, is nog niet geweten.

Sinds 1 juli kunnen Belgische bestuurders die in Frankrijk de verkeersregels aan hun laars lappen de boete thuis toegestuurd krijgen. Dat is het gevolg van een akkoord tussen Frankrijk en België, dat toelaat om gegevens tussen beide landen uit te wisselen.

Tussen 1 juli en 31 juli waren al 47.000 Belgische bestuurders op de bon geslingerd in Frankrijk, aldus Les Echos.

In een naar wanhoop riekende poging om het overheidstekort terug te dringen, overwegen enkele grote regio's in Spanje -Madrid, Valencia, Catalonië- van zodra de schooldeuren weer openen een belasting te heffen op leerlingen die hun eigen ontbijt meebrengen naar school. Ouders, bij wie het besparingswater al aan de lippen staat, reageren verbolgen.