Duitse vorsers hebben op boerderijen twee kiemen geïdentificeerd die het ontstaan van allergiëen zoals hooikoorts kunnen voorkomen. Die vonden ze in koeienstront en rauwe melk. Bij muizen is een inenting al succesvol gebleken, nu volgt nog verder onderzoek in de hoop binnen enkele jaren een vaccin voor mensen te hebben.

Koeienstront
Bij de zogenaamde 'koeienstalstudie' werden kinderen in Beieren, Baden-Württemberg, Tirol en Zwitserland geobserveerd die opgroeien op de boerderij.

Bij onderzoek van de stront in de koeienstal en de rauwe melk, waarmee de kinderen van meet af aan in contact kwamen, werden steeds opnieuw twee bacteriën gevonden die heel efficiënt bleken voor hun afweersysteem: de melkzuurkiem 'lactococcus lactis' en de 'acinetobacter lwoffi' die in koeienstalstront zit.

Allergieën
Kinderen uit de vergelijkingsgroep groeiden op het platteland op, maar niet op een boerderij. Zij bleken opvallend meer last te hebben van allergieën. De onderzoekers willen nu nog meer kiemen opsporen met een mogelijk beschermende functie.

In Duitsland alleen lijden 16 tot 20 miljoen mensen aan allergieën. Alleen al de behandeling van patiënten die met pollen moeten afrekenen, kost ongeveer 240 miljoen euro per jaar. De ontwikkeling van een vaccin of een therapie, die voorlopig niet bestaan, zijn dan ook een grote uitdaging.

Wetenschappers hebben fossielen gevonden van twee zwangere vissen. Ze zijn 380 miljoen jaar oud en dat betekent, om het simpel te stellen, dat seks 30 miljoen jaar ouder is dan we tot nu toe dachten. De fossielen zijn immers de oudste waaruit bevruchting van eitjes binnen het lichaam blijkt.

De vissen zijn Materpiscis Attenboroughi genoemd, naar Sir David Attenborough, die de site ontdekte in West-Australië waar ze gevonden werden.

De universiteit van de Amerikaanse staat Arizona heeft een buigbaar aanraakscherm ontwikkeld. Het gebruikt een E Ink-display die je ook terugvindt in E-readers als de Amazon Kindle of de Sony Reader, meldt de Telegraaf.

Het voordeel van dit type scherm is dat het alleen stroom verbruikt als er wat op gebeurt. De zogenaamde 'capacitive touch screen'-technologie registeert aanrakingen via inductie, net als de iPhone en de iPod Touch.

De ontwikkeling werd voornamelijk gestimuleerd door het Amerikaanse leger. Mogelijke toepassingen zijn ondermeer interactieve kaarten of digitale notitieboekjes.

Het spel is gebaseerd op de strip 'De Texas Rakkers', meldt uitgever Foreign Media Games. Van diezelfde strip komt dit jaar ook een film uit die is gebaseerd op het stripverhaal van Willy Vandersteen uit 1959.

In het spel nemen Suske en Wiske het op tegen bandiet Jim Parasijt en zijn handlangers in Texas. 'Suske en Wiske: De Texas Rakkers' is geheel Nederlandstalig en ligt vanaf 17 juni in de winkels.

Een Amerikaanse vrouw heeft in een onwaarschijnlijke ruil twee kinderen ingewisseld voor een kaketoe, een exotische papegaai. Daarbovenop moesten de adoptieouders nog 269 dollar of ruim 200 euro betalen voor de twee kinderen. De vogel was haar dus meer waard dan de twee kindjes: een jongetje van 5 jaar en een meisje van vier jaar. De kinderen vertegenwoordigden in de mensonterende deal een bedrag van zo'n 1.300 euro. Greenwell is niet de moeder van de kindjes, maar ze ontfermde zich naar eigen zeggen wel al twee jaar over hen.

Advertentie
De transactie van de kindjes werd dan nog afgehandeld via de telefoon ook. De vrouw, de 53-jarige Donna Greenwell uit de staat Louisiana, zag in de supermarkt een advertentie hangen waarop een koppel een kaketoe aanbood voor 1500 dollar, zo'n 1100 euro.
Daarop nam ze telefonisch contact op met het stel. Toen de twee vertelden dat ze al jaren een kind probeerden te krijgen, stelde Donna de waanzinnige ruilhandel voor.

Babysit
De relatie van de 53-jarige Donna Greenwell met de kindjes is ook van een vreemde aard. Ze had al een stevig strafblad van ontvoering en diefstal voor deze misdaad en beweert volgens de politie dat de biologische moeder haar gevraagd had om op de kindjes te letten omdat ze een zware periode doormaakte. De babysit zou dan volgens haar blijven duren zijn: eerst enkele maanden en dan zelfs een jaar.

Voortvluchtig
Greenwell wordt beschuldigd van ontvoering. Ook de adoptieouders hangt een celstraf boven het hoofd. De 46-jarige Paul Romero (46) en zijn vrouw Brandy Lynn (27) zorgden overigens goed voor de kinderen. Romero had al drie kinderen uit een vorig huwelijk, maar met zijn nieuwe vrouw was het al jaren niet gelukt om kinderen te maken. Na een tip pakte de politie het koppel met de adoptiekinderen op in een fastfoodrestaurant. De politie is nog altijd op zoek naar de biologische moeder, die ergens in Texas zou zitten. De vader werd wel al ondervraagd.

Enkele Duitse gemeenten zijn gestart met een systeem om straatverlichting enkel aan te steken op verzoek. Inwoners kunnen een speciaal nummer bellen en de code invoeren van de regio waar ze zijn. Het systeem Dial4Light zorgt dan voor vijftien minuten licht in die buurt.

Het systeem is momenteel actief in vijf gemeenten, en blijkt al meteen een succes. Het plaatsje Morgenröthe-Rautenkranz bespaart zo 25 procent op elektriciteitskosten, dat is 4.000 euro per jaar. De gebruiker betaalt de telefoonkosten wel, maar die worden gecompenseerd door een lagere gemeentebelasting.

Een gedichtje op het toilet kan ervoor zorgen dat we minder wc-papier in de pot werpen. Volgens Japanse onderzoekers die zich specialiseren in toiletgebruik, zou een eenvoudig versje mensen aanzetten om tot twintig procent minder toiletpapier te gebruiken. Ze hopen dat hun posters binnenkort duizend openbaren toiletten in Japan zullen kleuren.

'Dat stukje papier zie je maar heel even', klinkt de poëtische taal in één gedicht. 'Hou van het toilet', is de boodschap van een ander. Uit statistieken is gebleken dat het verbruik van toiletpapier in Japan de voorbije jaren fel gestegen is. Dat zou vooral te verklaren zijn door het toenemend aantal openbare toiletten. "Omdat papier daar gratis is", zeggen de onderzoekers. "Thuis zijn mensen veel gieriger met de velletjes wc-papier."

Wetenschappers van de universiteit van Cambridge hebben een goedkope lamp ontwikkeld die heel fel licht voortbrengt en slechts weinig elektriciteit verbruikt. De lampen zullen maar twee euro per stuk kosten en kunnen tot zestig jaar meegaan. Dat schrijft de Daily Mail.

100.000 uren
Ondanks de extreem kleine vorm van de lampjes, zijn ze twaalf keer efficiënter dan gewone gloeilampen. Bovendien geven ze meteen op volle kracht licht, in tegenstelling tot sommige andere ecologische gloeilampen. Als ze in elke woning en op elk bureau geïnstalleerd zouden worden, kunnen deze superlampen het aandeel van verlichting in het energieverbruik verminderen van twintig naar vijf procent. De lampen bevatten geen kwik waardoor het ook veel minder schadelijk is om ze na gebruik weg te gooien. Voor het zover is, zouden de lampen eerst gemakkelijk 100.000 uren moeten kunnen branden.

Kerstlichtjes
De lampen werken op basis van galliumnitride. We kennen de lampjes al van de lichtjes op onze fiets, in de kerstboom of het scherm van onze gsm. Tot nu toe was het echter te duur om de lampen op grote schaal te produceren zodat we ze overal kunnen inzetten. De Britse wetenschappers hebben een manier gevonden om in de kosten te snijden. In County Durham is een bedrijf al begonnen met de productie van de lampen. Binnen twee jaar zullen de eerste superlampen in de winkel liggen. "Dit zou wel eens de heilige graal van de verlichting kunnen worden", zegt professor Colin Humphreys. "Het is niet alleen goed nieuws voor het milieu, ook onze elektriciteitsrekening zal ervan profiteren."

In een nieuw rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken staan huiveringwekkende details over schendingen van de mensenrechten in Noord-Korea. Eén van de gruwelijkste praktijken: het vermoorden van pasgeboren baby's om bij de bevolking angst te zaaien voor het regime van Kim Jong-Il.

Steeds erger
Volgens het rapport neemt het martelen en moorden alleen maar toe de jongste tijd. Van politiek andersdenkenden, of gewoon van mensen die de armoede en honger beu zijn en proberen te vluchten naar China. Het rapport haalt anecdotes aan van mensen die door het regime omgebracht zijn omdat ze op een krant zaten waarin een foto van Kim Jong-Il stond.

Contact
"Gewoon contact hebben met iemand uit het buitenland is tegenwoordig rechtvaardiging voor het regime om die om te brengen", staat er in het verslag. "Marteling van vrouwen en kinderen in de gevangenissen is een gewoonte."

Kafka
De situatie in Noord-Korea is zo Kafkaäans geworden volgens het State Department dat zelfs wie zich ver van politiek houdt en gewoon zijn leven probeert te leiden in het land, het risico loopt om zonder reden te worden opgepakt, gemarteld en gedood. "De onwillekeurigheid waarmee gedood wordt, alleen al om de schrik er in te houden, wordt met de dag groter."

Baby's
Vrouwen zijn daar de grootste slachtoffers van. Vrouwen die zwanger worden in één van de immense heropvoedingskampen worden in het beste geval geaborteerd, of, hun pasgeboren baby's worden voor hun ogen vermoord.

De toestanden in die kampen - 200.000 Noord-Koreanen zitten daar om politieke redenen - doen denken aan de Nazi-kampen uit de Tweede Wereldoorlog. De gevangenen moeten zelf voor hun eten zorgen, er is geen medische verzorging en hygiëne is quasi onbestaande.

Jonge beginnende rokers raken veel sneller verslaafd aan sigaretten dan lange tijd werd aangenomen. Dat stelt Marloes Kleinjan na onderzoek aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Kleinjan concludeert dat het succesvol stoppen met roken onder jongeren vooral afhangt van hoe verslaafd ze zijn en niet door hoe gemotiveerd ze zijn. "Tot tien jaar geleden dachten we dat jongeren konden stoppen als ze maar echt wilden", legt ze uit. Bij 90 tot 95 procent van rokende tieners van 13 tot 17 jaar oud mislukt de eerste stoppoging.

Vier jaar
Kleinjan deed vier jaar lang onderzoek en betrok daarbij zo'n 10.000 jeugdige rokers en niet-rokers. "Jongeren kunnen al snel verslaafd raken aan sigaretten. Zelfs sporadisch roken of 'onschuldig' experimenteren kan al grote gevolgen hebben."

Moeite
Dat jongeren die veel bloot staan aan rokers in hun omgeving, eerder beginnen met roken, was al bekend. Kleinjan kwam echter ook tot de ontdekking dat deze jongeren verslaafder zijn, minder graag willen stoppen en ook veel meer moeite hebben met stoppen.

Sinds 1939 wisten wetenschappers al dat er een unieke diepzeevissoort met een doorschijnende kop bestond: de macropinna macrostoma of barreleye fish in het Engels. Nu is de bizarre vis ook voor het eerst op film vastgelegd voor de kust van Californië. Zijn kop heeft veel weg van de cockpit van een vliegtuig. De 'spookvis' kan met zijn ogen draaien om zo beter zijn prooi te bespieden en op te eten. Door zijn enorm gevoelige ogen kan deze vis zelfs tot op de donkere diepten van de oceaan (tot op 1.000m) heel goed vormen onderscheiden en zo zijn natuurlijke vijanden ontwijken.

Pikzwart
Jarenlang dachten wetenschappers dat de ogen van de 'spookvis' niet konden bewegen. Uit deze unieke filmopname onderwater blijkt nu echter dat hij vanuit zijn doorschijnende 'cockpit' in allerlei richtingen kan kijken. Opvallend is dat enkel de kop van de vis doorschijnend is en niet de rest van zijn lijf. Dat is pikzwart. Hij gebruikt zijn relatief grote vinnen om heel stil te blijven liggen in het water als hij aangevallen wordt. Hij is ook niet zo groot, waardoor zijn vijanden hem heel moeilijk kunnen opmerken in het donkere water. Wellicht heeft de vis deze ongewone eigenschappen ontwikkeld door eeuwenlang in zo'n extreme omstandigheden diep onder water te leven.

Schijnogen
Nog heel opvallend aan deze unieke vis is dat de twee gaatjes vooraan zijn kop geen ogen zijn, hoewel ze daar heel sterk op gelijken. In werkelijkheid zijn het echter de visequivalenten van de menselijke neusgaten. Zijn ogen liggen bovenaan zijn kop omdat zijn bovenaanzicht cruciaal is.

Een waanzinnige seksweddenschap en een overdosis viagrapillen zijn fataal afgelopen voor een 28-jarige Rus net na een marathontriootje van liefst 12 uur. De seksverslaafde technicus Sergey Tuganov had voor zo'n 3.300 euro gewed met één van de twee vrouwen die beweerde dat hij niet in staat zou zijn haar en een vriendin een halve dag seksueeel te plezieren. De man gebruikte een compleet potje viagrapillen voor de marathonsessie, haalde ook het einde, maar zakte na afloop in elkaar.

De 28-jarige Sergey hield de unieke seksmarathon dus vol, maar bekocht het wel met zijn leven. Enkele minuten na het einde kreeg hij een hartaanval door de overdosis viagrapillen. Eén van de dames, Alina, zei: "We belden de hulpdiensten, maar het was te laat. Ze konden niets meer voor hem doen."

De werknemers van het Santa Monica Pier Aquarium in Californië keken raar op toen hun kantoren plots onder water liepen. Bleek dat een octopus - een inktvis met acht poten - iets te sociaal wilde doen met de nieuwsgierige bezoekers. Hij had zijn zuignappen zodanig sterk vastgezet op het raam van zijn aquarium dat hij de sluispoort had opengesleurd. Zo stroomden honderden liters water het aquarium uit. Geen enkel zeedier geraakte gewond bij het voorval.

De bevlekte octopus heeft twee blauwe vlekjes als oogjes op elke kant van zijn hoofd en wordt daarom de 'The Two Spotted Octopus' genoemd. Een woordvoerder van het aquarium kon wel lachen om het incident. "Ik denk dat alle personeelsleden zich nog bescheuren om wat er gebeurd is", zegt Tara Crow. "Het enige nadeel is dat onze nieuwe kantoorvloeren mogelijk beschadigd zijn. Er blijft maar zout water van tussen de tegels komen."

Elaine Davidson houdt niet van piercings. Ze heeft er nochtans 6.005, waarvan er meer dan 1.500 'inwendig' aangebracht zijn, weet de Daily Telegraph. Davidson haalde voor het eerst het World Guinness Book of Records in 2000, met toen 'amper' 462 piercings, waarvan 192 in haar gezicht alleen al.

Lijden voor kunst
Nu is de Braziliaanse Davidson dus nog een pak straffer gepiercet. En toch vindt ze piercings niet leuk. "Ik zie af voor mijn kunst", zegt ze. "Om een record te breken, moet je ver gaan. Ook mijn familie moet niet weten van piercings en tattoos. Maar ik ben gelukkig. Ik heb besloten mij te veranderen en mezelf te zijn."

Verpleegster
Davidson is een verpleegster die tegenwoordig in Edinburgh woont. Het clichébeeld van een wat wollige verzorgster heeft ze alvast doorprikt. (jv)

Wetenschappers hebben in het noorden van Kenia 1,5 miljoen jaar oude voetafdrukken gevonden van een voorouder van de mens. De afdrukken bewijzen dat de Homo erectus soortgelijke voeten had als de huidige mensen en dat hij op eenzelfde manier liep.

Kleinere tenen
Mensachtigen hebben de afdrukken achtergelaten in een modderige rivierbedding. Uit hun vorm blijkt dat de grote teen van de Homo Erectus parallel liep aan de kleinere tenen, net als bij de moderne mens en in tegenstelling tot apen.

Evolutie
De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke blad Science. De afdrukken gelden als een van de belangrijkste vondsten van de afgelopen jaren die iets zeggen over de evolutie van het menselijke lopen.

"Het was best griezelig om iets op te graven dat er precies zo uitziet als iets dat je twintig minuten eerder zelf had kunnen maken", zei archeoloog David Braun.

Niet dat het nog nooit eerder vertoond was, maar toch keken de toeschouwers tijdens de prestigieuze modeweek in Londen raar op toen een model compleet naakt over de catwalk paradeerde. Bekomen van de eerste verbazing reageerde het publiek heel enthousiast op de poedelnaakte verschijning.

Het model had wel heel weinig om het lijf: een indrukwekende hoed met pluim, wat minuscule glittersterretjes op strategische plaatsen en een in het oog springend hartje op haar onderbuik waren haar enige 'kledingstukken'. Het model liep op de catwalk tijdens de modeshow van 'The House of Blue Eyes Spring Summer 2009 collection'.

De London Fashion Week gaat niet onopgemerkt voorbij. Nadat eerder al een model naakt over de catwalk liep, heeft het model op de foto een bijzonder hoofddeksel. Haar kap is namelijk gemaakt van de karkassen van ratten en muizen.

Het bizarre hoofddeksel bedekt bijna het hele gezicht, alleen de ogen werden vrijgelaten. Onder de kin van het model bungelen zelfs nog de rattenstaarten.

De Franse designer Charlie Le Mindu is trots op zijn creatie. "Ik weet dat niet iedereen van ratten en muizen houdt, maar het kunnen echt prachtige beestjes zijn", aldus de 22-jarige Le Mindu, "Ik vind deze creatie echt schattig. Bovendien kunnen we die beestjes beter gebruiken voor mooie dingen dan ze aan slangen te voeren."

In tijden van crisis moet iedereen de broeksriem aanhalen, dat is logisch. Sommige bedrijven gaan daarin wel heel ver. In Australië is er zelfs een firma die vraagt aan haar personeelsleden om zelf schoonmaakproducten mee te brengen: van afwasproduct tot zelfs wc-papier. De werknemers moeten nog net niet zelf de toiletten poetsen.

Koffie
De meer klassieke besparingen gebeuren in de extra voordelen waarmee veel bedrijven werknemers lokten. Bedrijfswagens, kinderopvang en gsm-abonnementen worden afgebouwd, maar ook snoepreisjes en zelfs de gratis koffie van het bedrijf liggen onder vuur. Etentjes met klanten worden ook problematisch.

Demotivatie
Het risico bij al deze besparingen is dat bedrijven toptalenten dreigen te verliezen. De oplossing ligt dan vaak in het snijden in een aantal voordelen zonder ze allemaal weg te nemen. Sommige specialisten beweren zelfs dat het beter is de zogenaamde incentives juist te verhogen in tijden van crisis, omdat het reduceren ervan alleen maar leidt tot demotivatie en lagere productiviteit.

Ook in jouw bedrijf?
Genoeg voer voor een debat lijkt ons. Zijn er ook besparingen op jouw bedrijf? Laat het ons dan weten welke in de reacties onder dit artikel. Of je daarbij de naam van jouw bedrijf wil vermelden, laten we aan jou over, maar het is zeker geen noodzaak.

Tussen nu en vijf jaar zullen werkgevers hun werknemers een hersenscan afnemen, vooral dan bij sollicitaties. Dat verwacht professor en hoogleraar salesmanagement Willem Verbeke aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Verbeke zet zijn bevindingen vandaag uiteen in Vacature.

Alles komt naar boven
Verbeke en zijn team onderzochten in het ISAM-Neuroscience researchinstituut aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam aan de hand van scans het gedrag van mensen en hun sociale en emotionele intelligentie. "Met de scan zie je letterlijk in de hersenen hoe hun systeem werkt of iemand autistisch is of psychopaat. Iedereen verbergt wel iets, onzekerheden en twijfels. Alles komt naar boven". Verbeke zegt op basis van de scan uitspraken te kunnen doen over het soort job dat iemand op het lijf is geschreven. "Sommige verkopers zijn beter in het onderhouden van contacten dan het werven van nieuwe klanten. Dergelijk advies kunnen wij geven, steeds gefundeerd op neurologie."

Profiel schetsen
Volgens de hoogleraar gaan we naar een maatschappij waar de werkgevers tussen nu en vijf jaar hun werknemers zullen scannen, vooral dan bij rekrutering. "Als een bedrijf een sollicitant of medewerker wil testen, zullen we na de test een profiel kunnen schetsen van die persoon en advies kunnen verstrekken over het soort jobs waar die best in past."

Psychopaat
Verbeke deed ook onderzoek naar werknemers met een psychopathische aanleg. "Dit soort mensen slaagt er makkelijk in iemand voor zijn kar te spannen en hen te misbruiken. Daarom kunnen ze binnen ondernemingen heel wat schade aanrichten."
De Amerikaanse oplichter Bernard Madoff is volgens hem een voorbeeld. "De man genoot een groot aanzien in financiële kringen. Dan ontdekt de wereld plots dat deze superbelegger iedereen bedrogen heeft. Dat kan voorkomen worden. Wij geloven dat mensen die voor een hoge functie in aanmerking komen, eerst op mogelijk psychopathisch gedrag getest moeten worden. Dat kan op basis van door ons ontwikkelde technieken."