En...hij heeft mij een trein afgepakt!
Als fervent treingebruiker keek ik uit naar de nieuwe brochure met de treinregelingen. De oude liep immers maar tot eind december 2005. Wachten en aftellen tot...de tweede week van februari en hoera de brochure lag in het station van Tienen.
Zelden zo een onoverzichtelijk gedrocht gezien. Maar geen nood met wat studiewerk zou ik er wel achter komen wat al die tekens, schuingedrukte informatie, vet gedrukte informatie, normaal gedrukte informatie, cijfers en codes betekenden. De uitleg over de conventionele tekens bracht geen soelaas.
Dan maar kijken of de treinen die ik de laatste tijd nam, op goed geluk, er in vermeld stonden. De schrik sloeg me om het hart. De trein vanuit Brussel-Centraal naar Tienen van 22:59 met aankomst in Tienen om 23:38 was afgeschaft volgens het boekje!
Het had natuurlijk nog veel erger gekund. Er had een trein in kunnen staan die helemaal niet reed. Een spooktrein. Dat men daar niet aan gedacht heeft.
De topmanager mag mij voor een heel klein prikje van zijn variabel loon de opdracht geven om de brochure te herwerken en indien ik daar niet in slaag, stort ik dat prikje opnieuw in de staatskas.
Of misschien moeten we de topmanager van Belgacom aanstellen die heeft nog een ietsje beter variabel loon. Een peulschil eigenlijk. Zou die slagen, niet alleen om de treinen op tijd te laten rijden; maar ook om een brochure uit te geven waar alle treinen instaan?

De publicatie van cartoons waarop de profeet Mohammed staat afgebeeld, zorgt voor beroering over de hele wereld. Ondanks het massale moslimprotest, kan er volgens mij niet afgedongen worden op het recht op vrije meningsuiting.
De essentie van een democratie is dat iedereen mag zeggen, schrijven en tekenen wat hij of zij wil, uiteraard met de beperkingen die de wetgeving (d.w.z. gestemd door een democratische meerderheid) oplegt. Laster, eerroof, racisme en negationisme zijn niet toelaatbaar, maar het is aan de rechtbanken om daarover te oordelen. In geen geval mogen burgers met geweld op straat het recht in eigen handen nemen. Vreedzaam betogen kan meen ik wel.
Mag men dan niet verontwaardigd zijn? Uiteraard. Wie diep gekwetst is door uitlatingen van een andersdenkende, kan en mag daar in een democratie uiting aan geven. Het tegendeel is een maatschappij zonder vrijheid, zonder vrije meningsuiting, zonder gelijkwaardigheid van mensen.
We mogen niet voor de goede vrede een stuk van de vrijheid van meningsuiting aan banden leggen. Kritiek uiten, ook op geloofsaspecten, is een fundamenteel mensenrecht.

Niet iedereen denkt dat er mag gelachen worden met goden en profeten!
De Oostenrijkse cartoonist Gerhard Haderer werd veroordeeld tot zes maanden voorwaardelijke gevangenisstraf voor het publiceren van de Griekse vertaling van zijn boek "Das Leben des Jesus". Daarin wordt Christus afgebeeld als een wierookrokende hippie die naakt over de Dode Zee surft. De Grieks-orthodoxe kerk had klacht ingediend wegens heiligschennis, en het boek werd uit de handel genomen. In beroep werd Haderer vrijgesproken.