In het park Den Brandt in Wilrijk staat een volledig overgebleven bunkerdorp uit de Tweede Wereldoorlog. Het Duitse leger bouwde dit complex in 1943 : vijf manschappenbunkers, een hospitaalbunker en twee commandobunkers.

Juniors en seniors van de Bank speurden ondergronds in dit volwaardig oorlogsmuseum en ontdekten de grootste verzameling van onderdelen van V1 en V2  in de machinekamer.

De sappige Antwerpse wereldtaal van onze gids kleurde de oorlogsverhalen, een specialist met een passie voor de Atlantische Muur en een ervaren onderzoeker van vliegtuigcrashes tijdens W.O.2

De bunkerarchitectuur kwam uitgebreid aan bod. Specialisten zijn voortdurend op zoek naar resterende materialen in binnen- en buitenland.

Bezoekers uit alle werelddelen kruipen hier onder de grond. Na twee uren zorgzame aandacht voor lijf en leden met al die lage deuren en enge gangen, zagen wij het einde van de tunnel, met een oorlogshoofd vol anekdotes.

Brasserie Dikke Mee zorgde voor dikke mosselen en een heerlijk visfestijn.

Ludo Willems

Het VLATAM (Vlaams Tram- en Autobusmuseum is sinds juli 2000 ondergebracht in de beschermde Tramremise Groenenhoek te Berchem. Deze loods heeft een oppervlakte van 4.600 m2. en werd gebouwd in 1912 met een dakconstructie waarvoor destijds velen in bewondering stonden.

Heel wat oudjes bevolken de tramloods. Zo ook de eerste elektrische tram die in Antwerpen reed tussen het Zuidstation (Bolivarplaats) en de Koninklijke Stapelhuizen (Noorderplaats). Wij schrijven 2 september 1902!! Het uitzicht van de trams bleef vrijwel ongewijzigd tot 1960 toen de PCC (Presidents Conference Comittee) zijn intrede deed. Deze trams doen nog steeds dienst samen met de in 2000 in dienst genomen Hermelijnen.

Een bevlogen conservator leerde ons ook alles over de koersborden, de stoomtram, ketelwagens, open balkons, vernuftige rugleuningen, halte aanvragen, de koningspin, enz.

Na deze nostalgische onderdompeling in de wereld van het openbaar stads- en streekvervoer trokken we naar de nabijgelegen luchthaven van Deurne waar wij met een smakelijk avondmaal een leerrijke dag besloten.

Frans Kerremans

Het blokvormig kasteel in het dorpscentrum van Hingene was de zomerresidentie van de familie d'Ursel.

We bezochten de gelijkvloerse ontvangstruimten en de voorraad- en kelderkeukens. Het kasteel is een woonvoorbeeld van de achttiende eeuw. Originele lambriseringen met wandbespanningen in textiel of Chinees papier bleven bewaard.

Langs een doolhof van bediendengangen en kamertjes flaneerden we in diverse salons. De eetkamerwanden met spiegels zijn opmerkelijk. De appartementen met smalle tussenschotten en alkoven gaven een eng gevoel aan onze breedgeschouderden.

De tweede verdieping met vertrekken van de adellijke kinderen en bedienden is nog in restauratie.

De erfgenamen verhuisden naar het buitenland en gaven boeken, meubels en schilderijen in bruikleen aan de provincie Antwerpen, sinds 1994 kasteeleigenaar.

Brasserie 't Parc in Puurs serveerde ons streekgerechten, paling en inlandse asperges.

Ludo Willems

Begeleid door een fris lenteweertje trokken de senioren naar kruidenkwekerij Sanguisorba (pimpernel in het Nederlands) in Broechem. Onder leiding van een enthousiaste eigenaar werden we ondergedompeld in de kruidenwereld. De senioren maakten kennis met bieslook, dille, basilicum en meerdere bekende kruiden. Doch menig oog en oor ging open bij het aanschouwen van eerder onbekende kruiden zoals gevlekt longkruid, balsemwormkruid, moederkruid en nog vele andere . Met passie maakte de gids ons duidelijk voor welke (geneeskundige) doeleinden deze kruiden gebruikt worden. Zo leerden we dat kattenkruid een rustgevende werking heeft op de mens maar dat de katten er sterk van opgewonden raken.

Ook met groenten uit grootmoeders tijd kwamen we oog in oog te staan: brave hendrik, boomspinazie rapunzel, mosterdspinazie… We leerden de techniek van het bleken die een andere kleur en smaak kan geven aan bijv. de alledaagse rabarber.

Sanguisorba krijgt bezoek van scholen en diverse verenigingen. Meerdere gerenommeerde koks komen hier hun kruiden kopen om hun gerechten net die finishing touch te geven die in de doorsnee keuken ontbreekt. Amateurkoks, u weet waar u moet zijn voor dat beetje meer.

Na de kruidentuin staken we in Afspanning De Moor onze voeten onder tafel om uitgebreid te genieten van een Breugeliaans festijn om meer dan voldaan huiswaarts te keren.

Frans Kerremans