Op 10 oktober 1808 werd de Maatschappij voor Landbouw en Kruidkunde opgericht.
Enkele maanden later, op 6 februari 1809, werd in herberg ‘Au Jardin de Frascati’ de eerste tentoonstelling van de nieuwe maatschappij gehouden

In 1815 kreeg de Maatschappij het predikaat 'Koninklijk'.

In1828 moest de Koninklijke Maatschappij voor Landbouw en Plantkunde reeds plaats vinden voor 1200 planten. De benedenzaal van het stadhuis, de Pacificatiezaal, werd toen ter beschikking gesteld voor de tentoonstellingen.

De eerste grote vijfjaarlijkse tentoonstelling, die later de ‘Floraliën’ zou genoemd worden, had plaats in 1839.
Sedert april 1990 vinden de Gentse Floraliën elke 5 jaar plaats in de beursgebouwen van Flanders Expo.