OBAMA, EERSTE PRESIDENT VAN DE HELE WERELD

Nooit eerder in de geschiedenis heeft de hele wereld een stembusslag met zoveel aandacht en passie gevolgd als die om het 44ste Amerikaanse presidentschap. Als Barack Obama op 20 januari zijn intrek neemt in het Witte Huis, zal hij niet alleen de eerste zwarte president van de Verenigde Staten worden, maar ook de eerste internetpresident en vooral: het dichtst dat we ooit kwamen bij een wereldpresident.

Cijfers
Wie verrast is, gaat voorbij aan de cijfers. In een poll van HLN.BE antwoordde 80 procent van de 36.603 deelnemers dat ze Obama als volgende president wilden. Een verhouding die gelijk liep met polls in 40 andere landen. Alleen in de States lag dat even anders. Daar haalde de man met moeite 50 procent.

Slachting
Maar vannacht veegde hij ook thuis de vloer aan met zijn tegenstanders. De Republikeinen, John McCain en Sarah Palin, maar ook honderden volksvertegenwoordigers en een bus vol senatoren, werden afgeslacht. Het geeft Obama de kans om zijn programma door te drijven, met partijgenoten die ook het Amerikaans parlement controleren.

Magie
Al erg vroeg in de afgelopen campagne werd Obama door de wereld geadopteerd als 'haar kandidaat'. "Het Obama-avontuur belichaamt de magie van Amerika", zei Frans staatsecretaris Rama Yade afgelopen week tegen Le Parisien. En ze heeft een punt. Want ondanks de doemberichten over de teloorgang van de VS, ondanks de diepgewortelde afkeer tegen de figuur van George Bush, ondanks alles: stiekem zien we Amerika nog steeds als een land van hoop en onbegrensde mogelijkheden.

De pil
Wat de wereld vooral aan Bush en aan Amerika stoorde was dat we de afgelopen zeven jaar bijna continu een pijnlijke les hebben moeten leren: hoe machteloos we in deze tijd van doorgedreven globalisatie nog staan tegenover beslissingen die in Washington worden genomen.

Met Obama is die pil wat makkelijker te slikken. Ze zit in elk geval in een mooier doosje. Maar ergens wringt er iets. Want de man is verkozen geraakt door in het thuisland afstand te nemen van een aantal eigenschappen waardoor de rest van de wereld halsoverkop verliefd op hem werd. Zijn huidskleur, zijn intellect, zijn progressieve ideeën en zijn aan het elitaire grenzende smaak. Het feit dat zijn oma tot voor kort in een hutje van leem en koeienstront woonde.

Verslonden
Obama is de eerste echte president van het internettijdperk. Artikels over hem werden de afgelopen campagne verslonden op onze site. Ze scoorden zelfs stukken beter dan de belangrijkste nieuwsitems uit de donkerste dagen van de communautaire crisis en het beursdebacle.

Geen Gandhi
Obama is niet de man die we denken die hij is. Geloof het of niet, één van zijn grootste idolen is Ronald Reagan. Hij is een pure neo-liberaal, maar eentje die wel degelijk een sociaal beleid wil voeren. Wat we niet gaan krijgen, daar moeten we ons goed bewust van zijn, is een Amerikaanse Gandhi. Zelfs zijn grootste fans zullen merken dat hij pragmatischer en conservatiever blijkt dan ze hadden gehoopt.

Power
Zijn grootste kracht is het verwoorden van de hoop en de verbeelding van miljoenen idealistische Amerikanen die zich inzetten voor rechtvaardigheid. Dat talent, zijn uitstraling en zijn boodschap van 'change' heeft het potentieel om de Amerikaanse grenzen over te steken en van hem een regelrechte wereldleider te maken. Hij heeft al een streepje voor, want we hebben hem graag. (mvl)