MZV Waterpolo wordt 50 jaar: van extraverte bende naar voorbeeldclub

Zaterdag 29 juni 2024 viert MZV Waterpolo zijn 50-jarige bestaan. De club werd halfweg de jaren ’70 opgericht
en bouwde in die periode een nationale én internationale uitstraling op om U tegen te zeggen.

Lokale verankering én jeugdwerking

Toen Rik De Boever samen met William Cobert in 1973 een waterpoloteam oprichtte binnen het groter geheel van het MZV-zwembastion, fronsten velen de wenkbrauwen in Eeklo. De peetvader van het Eeklose waterpolo trok er zich niets van aan en
timmerde naarstig aan de weg omhoog.

In 1987 bleek het water te diep tussen de gedisciplineerde zwemmers en de extraverte groepsgerichte waterpoloërs en splitste MZV waterpolo zich volledig af van de zwemvereniging. Een halve eeuw later is de club ondertussen uitgegroeid tot één van de grootste waterpoloverenigingen van het land, met recent nog een bronzen plak in de hoogste afdeling als bewijs van die status.

Niet alleen in het Meetjesland is MZV een naam als een klok, ook over de landsgrenzen heen maakte de club naam en faam.
In het 50-jarig bestaan van MZV Waterpolo nam het vier keer deel aan de Europabeker (in Kranj, Zagreb, Malta en Caïro)
en leverde het tal van internationals af voor de Belgische nationale ploegen.

Een paar van die toppers schopten het zelfs tot in de veel hoger aangeschreven Nederlandse waterpolocompetitie en zijn in het Belgische waterpolo nog altijd namen als een klok. Tom Van Oost, Michaël De Boever, Cédric Grammens en recent Frauke Ingels zijn - allen op hun manier – één voor één prachtige vertegenwoordigers van de club.

MZV Waterpolo is ondertussen een voorbeeldclub geworden, mét veel aandacht voor lokale verankering en jeugdwerking. Het is één
van de weinig overgebleven echte familieclubs in het Belgische waterpololandschap en was bovendien ook een pionier in
de ontwikkeling van de vrouwensport.

Afscheid van clubicoon

Een minder fraaie gebeurtenis die onlosmakelijk verbonden is aan het 50-jarige bestaan van MZV Waterpolo is het jammerlijke
overlijden van ex-voorzitter Stefan Damman. Nog méér dan de eerder opgesomde namen,
was “Fanne” dé ambassadeur bij uitstek van MZV Waterpolo.

Hij was niet alleen jarenlang de voorzitter van de club, maar ook ex-speler, coach, scheidsrechter en bovenal ambiancemaker. Stefan
was overal graag gezien, was er altijd bij en is voor velen een vriend voor het leven geworden. In juli 2021 ging zijn plotse
overlijden dan ook als een schokgolf door de hele Belgische waterpolowereld.

Op 29 juni krijgt Stefan het afscheid dat hij verdient. Maar zoals hij het zelf gewild zou hebben,
heeft die avond vooral veel feestelijks in petto.

 Zo wordt een heus museum opgericht met nooit eerder vertoonde beelden en publicaties, is er een familiewaterpolo- én golftoernooi,
komt het stadsbestuur het glas heffen op het 50-jarige bestaan, waarna de avond feestelijk wordt afgesloten met een grote dansfuif.

Op naar nog eens 50 mooie jaren!

Programma 29/6:

-          17.30u: minigolftoernooi + : familiewaterpolotoernooi

-          20.00u:

o   evocatie

o   herdenking Stefan Damman

o   receptie stadsbestuur

o   aankleding “Lotjen”

-          21.30u: afsluitende fuif