Zondag 23 december 2007
Joe English, ontwerper van de 5 heldenhuldezerkjes te Oeren
Joe English, ontwerper van de 5 heldenhuldezerkjes te Oeren
Joseph Alphonse Marie English werd geboren te Brugge op 5 augustus 1882 en was een tekenaar en schilder van Ierse afkomst. De vader van Joe English was immers een Ier die met een Vlaamse vrouw getrouwd was. Joe English liet zich naturaliseren tot Belg, in 1914 werd hij gemobiliseerd. Vanaf eind 1915 werkte hij als kunstschilder in Veurne, waarbij hij zich ontwikkelde tot prominent frontsoldaat. Een aantal olieverfschilderijen en aquarellen, die Veurne tijdens de oorlog voorstellen, worden in het stadhuis van Veurne permanent tentoongesteld. Joe English was gehuwd met Eliza Goedemé.Hij ontwierp de typische heldenhuldezerkjes voor de Vlaamse gesneuvelden in den grooten oorlog.
Het motief werd ontleend aan het "Keltisch kruis", met toevoeging van de blauwvoet van Albrecht Rodenbach en de letters "AVV- VVK" (Alles voor Vlaanderen - Vlaanderen voor Kristus) die het eentalige opschrift "Mort pour la patrie" op de officiële grafstenen moesten vervangen.
Op het onderste gedeelte staan het volgende vers:
Hier liggen hun lijken
als zaden in 't zand
Hoop op den oogst
O Vlaanderenland
Joe English stierf op 36-jaringe leeftijd in het veldhospitaal L'Océan te Vinkem aan een slecht verzorgde blindedarmontsteking in de nacht van 31 augustus 1918. Hij werd begraven op de Belgische militaire begraafplaats van Steenkerke. De allereerste IJzerbedevaart vond in 1920 plaats bij zijn graf te Steenkerke. Zijn stoffelijk overschot werd in 1930 bijgezet in een crypte van de IJzertoren.
De 5 overgebleven heldenhuldezerkjes op het kerkhof te Oeren:
Individueel detail over deze 5 gesneuvelden volgt later.
