Precies een eeuw geleden werd in de Venusstraat het statige gebouw "De
Statie" opgetrokken. Dat viert de huidige eigenaar met een boekje rond
het tramverleden van Brecht.
"Op de plek waar nu "De Statie"
staat, vinden we in een akte van 1746 "den suijkerbacker" of
"suyckerberg"", vertelt heemkundige August Van Minnebruggen, die de
geschiedenis bijeenzocht. "De Venusstraat was toen één van de
belangrijkste straten van Brecht." Het verbaast dan ook niet dat één van
de latere eigenaars van het gebouw, Thomas van der Veken, er een café
van maakte en het omdoopte tot De Wildeman.
"Vervolgens is hij
er als provincieraadslid voor gaan ijveren dat Brecht een tram zou krijgen. Dat was natuurlijk in
zijn eigen belang, want goed voor de zaken in zijn herberg", legt August
uit. "Het lukte nog ook, vooral omdat het Belgisch leger een tramlijn
wenste van Polygoon in Brasschaat
tot aan de schietstand in Overbroek. De verdere afstand naar Brecht was dan maar een peuleschil."
En zo
arriveerde op 10 juni 1896 de eerste stoomtram in Brecht. "Hij kwam van
Polygoon en Overbroek, reed door de Molenstraat tot aan De Wildeman,
draaide links de Venusstraat in, en dan rechts de Gasthuisstraat, waar
de terminus was", schetst August de intrede.
De eigenaars van De
Wildeman lieten het gebouw in 1910 afbreken en vervangen door een veel
groter pand, "De Statie", waar je ook kon eten en logeren. In 1950 kon
de tram de concurrentie met de autobus niet meer aan en verdween uit
Brecht. Stilaan verliep ook de klandizie van "De Statie" en vanaf 2001
stond het gebouw leeg. Na jarenlange verkrotting is het door de huidige
eigenaar Rik Bartholomeeusen gerestaureerd en vorig jaar heropend als
hotel-restaurant. Met groot succes: de hotelkamers hebben vandaag een
bezetting van 85 procent.
Het geïllustreerde boekje van 48p.
verschijnt op 26 juli en is vanaf dan ter plaatse verkrijgbaar.
