De Doode Beemde vormt veruit het belangrijkste en meest waardevolle natuurgebied in dit deel van de Dijlevallei. In 1980 sloegen Natuurpunt en de Vrienden van Heverleebos en Meerdaalwoud de handen in elkaar om hier een prachtige brok natuur uit te bouwen. ‘Dode beemden’ betekent zoveel als onbruikbare graslanden. Het gebied mag dan voor de landbouw te vochtig en van weinig nut geweest zijn, landschappelijk en qua natuurwaarden is het rijk en uniek gebleven.
Als de Dijle binnenkort weer mag overstromen en sedimenten afzetten zoals in een ver verleden, zal opnieuw een natuurlijk alluviaal rivierecosysteem ontstaan waarvan de ecologische rijkdom logischerwijze meegroeit. Bovendien zijn 'vrije' overstromingen in de Doode Bemde de enige manier om Leuven afdoende te beschermen tegen watersnood.
Een ingenieus plan koppelde een maatschappelijke deugd aan een ecologische nood. Dit plan werd dan ook gehonoreerd als Europees Life-project.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Ligging: Deels in Bertem, deels in Huldenberg, deels in Oud-Heverlee.Het beheer is in handen van de Vrienden van Heverleebos en Meerdaalwoud vzw.