4/6 Gebed en vasten - Hearts of the Holy Family
Dr Sheila Kuzmic
In de boodschap van 25 mei in Medjugorje had OLVrouw het over gebed en vasten. Vasten is niets nieuws in de boodschappen van Medjugorje. Maar ik heb het gevoel dat het voor velen van ons, zelfs voor doorgewinterde Katholieken, een moeilijke discipline is. We worstelen echt met vasten. En het is wat onze Heer tegen me zei in de aanbidding deze week. En hij zei tegen me: "De reden dat je moeite hebt met vasten is omdat je niet genoeg liefde hebt." Maar liefde is opofferende liefde. Want wie vast, offert zich op.
Jezus ging direct na zijn doop in de Jordaan veertig dagen de woestijn in. Hij leed de pijn van het vasten gedurende 40 dagen en 40 nachten. Hoe deed Hij dat? Hij hield zijn ogen gericht op de Vader en Hij hield zijn ogen gericht op de missie en Hij had ons, jou en mij, onvoorwaardelijk lief. En in die 40 dagen van vasten werd Hij drie keer verleid door Satan zelf. Jezus vertelt ons hier dat deze discipline van het vasten een wapen is tegen Satan en dat wij door gebrek aan discipline in verleidingen kunnen bezwijken.
Het tweede wat ik wil benadrukkenis dat de Heer heeft mij gezegd dat je het ziet als een lichamelijke discipline, wat het ook is. En dat dit hetgeen is dat het moeilijk maakt. Het kan zijn dat we vasten van voedsel. Dan wordt het een lichamelijke discipline. Maar we kunnen ook van andere dingen vasten en daar zullen we het later over hebben. Het betekent dat we onszelf iets ontzeggen wat we prettig vinden, iets waar we misschien verslaafd aan zijn, iets waar we ons vaak aan overgeven en wat ons lichaam plezier geeft.
Dus de Heer zei tegen me: wat als Ik je zou zeggen om vasten te zien als een gebed? Als we vasten of ons ergens van onthouden, en we vertrouwen daarbij volledig op ons lichaam en onze wil, komen we in de problemen, want we zijn zwak. We zijn zwakke schepsels. Maar als we de discipline ontwikkelen om te vasten van dingen die ons kunnen afleiden of schaden, of het nu eten is, of drinken, alcohol, sigaretten, televisie, overmatig gebruik van sociale media, al die dingen die ons afleiden van God en onze liefde.
Maar we moeten beseffen dat de Heer ons vraagt om ons terug te trekken en ons te onthouden, en we moeten ons hart openstellen, want vasten is een gebed van het hart. Het gaat om het hart dat de wil zal overwinnen. Dus wanneer Jezus ons oproept onszelf iets te ontzeggen en we beseffen dat we dit niet zelf kunnen, aanroepen we onmiddellijk de Heilige Geest. Heilige Geest, ik wil zo leeg zijn van mijn menselijke wil, van mijn verlangens, mijn behoeften, mijn emoties. Maak me nu leeg, zodat ik gevuld kan worden met het woord van God, met het leven van God in mij.
En iets wat ik vroeger deed, en waar ik weer meer mee moet beginnen. Toen ik heel goed was in vasten, vastte ik van eten. Weet je, ik deed de Medjugorje-vasten, dat was brood en water op woensdag en vrijdag. Maar wat ik deed als ik echt honger kreeg, en ik wist dat ik voldoende brood had, een redelijke hoeveelheid, en water, en ik echt in de verleiding kwam om het vasten te verbreken, was meteen de Schrift openen en het woord van God tot me nemen om me te vullen. Mijn vrienden, dat werkt. Houd tijdens je vastendagen de Schrift bij de hand, want dat zal je voedsel zijn. Dat zal het manna zijn.
Dat zal je leven geven. En dat is het ook. Het woord van God is levend. Het is Jezus zelf. Maar je verteert het, je neemt het in je op en je leert deze God kennen die Zijn leven voor jou heeft geofferd. En nu word je gevuld met bovennatuurlijk voedsel en kracht. En dit is wanneer er dingen gebeuren in het geestelijke leven. Laat me je dit als arts vertellen. Vasten bestaat reeds sinds Hypocrates. Vasten is een discipline, een gezonde discipline. En we kunnen nu alles lezen, want de nieuwste gezondheidstrend, is intermittent fasting. Waarom? Omdat het goed is voor het lichaam. Sterker nog, qua gezondheid biedt intermitterend vasten het lichaam de kans om oude, dode cellen en kankerverwekkende stoffen te verwijderen.
Het werkt voor ons, ook al kan het in het begin moeilijk zijn eraan te beginnen. Vasten heeft dus gezondheidsvoordelen en dat is altijd goed voor ons lichaam, als ons lichaam een tempel is van de Heilige Geest. Maar laten we het over het geestelijke hebben, want God spreekt erover in de Schrift. Er zijn veel Schriftgedeelten in het Oude en Nieuwe Testament waarin de Heer vasten als een vorm van aanbidding voorstond. We kunnen teruggaan en, sterker nog, het citaat aanhalen dat mij het meest opvalt, omdat we nu in zo'n donkere tijd leven waarin de hele wereld bevrijding nodig heeft. Maar ik geloof dat het in het evangelie van Marcus hoofdstuk 9 staat, waar de apostelen probeerden een man te bevrijden van een bezetene.
Ze deden alles wat Jezus hen had geleerd. Ze baden, maar het lukte hen niet om deze boze geest te verdrijven. Ze gingen naar Jezus en zeiden: "Heer, Heer, waarom lukt het ons niet?" En hij zei: "Dit vereist gebed en vasten, een offer. Ik kan je niet vertellen hoe vaak Jezus in de geschriften van de H. Faustina zegt, dat het leven leiden in het deelnemen aan de verlossing en redding van zielen een offer vereist. En vasten is een offer van boetedoening. Het is een vorm van boetedoening. Het is een vorm van gebed. Maar de kern is dat je jezelf aanbiedt als een levend offer met Christus om zielen te bevrijden, vrijheid te brengen en de slavernij te verbreken.
Vasten is een discipline waar we in deze tijd echt enthousiast over zouden moeten zijn. Nu, ik wed dat als ik iedereen zou vragen die luistert, zijn er conflicten thuis? Zijn er dingen die al heel lang niet veranderd zijn? Zijn er bolwerken? Zijn er geliefden die verwikkeld zijn in zeer ernstige zonden, verslavingen, gedragspatronen die zelfs voor God onmogelijk lijken om te veranderen? We moeten ons gaan bezighouden met vasten en gebed. OLVrouw had het in haar verschijningen reeds in het begin over vasten. In het allereerste jaar, in 1981 gaf ze een prachtige boodschap.
zij bracht het vasten al heel vroeg in de verschijningen op de voorgrond. Haar verschijning begon in 1981. Op 20/9/1984 zei ze te vasten uit liefde en niet uit gewoonte. En dit komt van 25/7/1991. Ze tot Marija: - Lieve kinderen, vandaag roep ik jullie op om te bidden voor de vrede. In deze tijd is de vrede heel bijzonder bedreigd en ik smeek jullie om het vasten en het gebed in jullie gezinnen te vernieuwen. Lieve kinderen, ik wens dat jullie de ernst van de situatie inzien en dat je begrijpt, dat veel van wat gebeuren zal afhangt van jullie gebed, maar jullie bidden weinig. Lieve kinderen, ik ben met jullie en roep jullie op om serieus met bidden en vasten te beginnen, zoals in de eerste dagen van mijn komen. Dank dat jullie mijn oproep aanvaarden.
Ze benadrukt dus de ernst van het hervatten van het vasten in het gezin, niet alleen dat het gezin vast. Ze wil dat iedereen vast. Ze vroeg specifiek op woensdagen en vrijdagen. En ze vertelt ons dat de beste vasten de vasten op brood en water is. En weet je, er zijn een aantal schriftuurlijke verwijzingen en zelfs bijbelse verwijzingen in de Orthodoxe Kerk was het orthodoxe vasten op woensdagen en vrijdagen. En in zekere zin is de reden voor woensdagen en vrijdagen omdat sommige mensen zeggen: waarom hebben onze dames het niet verspreid over het begin en het einde van de week? Waarom hebben we een vastendag op woensdag en mogen we de volgende dag eten en is vrijdag weer een vastendag? Dat is echt een marteling. En dat kan het ook zijn als we het zo bekijken.
Maar de schoonheid van waarom we woensdag en vrijdag vieren, draait om de eucharistie. Dus op woensdag beginnen we ons voor te bereiden op donderdag. Donderdag is de dag van de kerk, Witte Donderdag, de dag van de instelling van de eucharistie. En ik zeg er altijd graag bij, en voeg daar het priesterschap aan toe, hoe belangrijk het vasten voor onze priesters is. En Maria noemt dit zo vaak in haar boodschappen dat we moeten bidden en vasten voor een Priester, voor het priesterschap, voor roepingen. Dus vasten we op woensdag ter voorbereiding op de viering van donderdag ter herinnering aan de instelling van de Eucharistie en indachtig dat we, indien mogelijk, de sacramenten moeten ontvangen op de dagen waarop we vasten.
En dan herdenken we op vrijdag de kruisiging en het offer dat Jezus voor ons aan het Kruis heeft gebracht. En als Hij zichzelf als het Lam van God voor ons kon opofferen, kunnen wij ons dan niet als een levend offer aan hem aanbieden op vrijdag en vasten? Alleen vasten op brood en water is moeilijk voor iemand die nog nooit heeft gevast. En dan willen we een beetje hongerpijn in ons bewaren. We willen ons ongemakkelijk voelen om te herinneren wat Christus voor ons heeft gedaan.
En wanneer we op dat punt komen, wanneer we die hongerpijn krijgen of die rusteloosheid en we het vasten willen verbreken omdat we in de verleiding komen, dan wenden we ons tot het Woord van God. We wenden ons tot het Woord van God in gebed en vragen: "Help, Heilige Geest, help mij. Vul mij met levend water. Vul mij met het manna uit de hemel." En ik voeg daar graag geestelijke communie aan toe tijdens vastendagen. Je kunt 500 keer per dag een geestelijke communie bidden. Heer, ik kan U nu niet sacramenteel ontvangen. En ik vast en worstel. Dus ik vraag U om nu geestelijk in mij te komen. Vul mij, Jezus. Vul mij met geestelijke vrucht. Vul mij met de vruchten van de Heilige Geest. Vul mij met uw liefde.
En houd dan je ogen op Jezus gericht en God zal je de kracht geven om je vasten vol te houden. We willen het echt gewoon simpel houden. Brood en water. Sommige mensen roosteren 's ochtends wat brood met water en eten het langzaam op, en dan 's middags en 's avonds met gebed tussendoor. En zodra het een gebed wordt en niet zozeer een discipline, en je de vruchten van het vasten begint te zien, wordt het net als de rozenkransgebeden. Je kent de kracht ervan. Je zult goede dagen hebben. Je zult minder goede dagen hebben, maar blijf het doen. Het andere is dat als we geneigd zijn tot luiheid, tot overdaad. Ik zeg altijd, voordat we beginnen met vasten, ga biechten. Hoe vaak biechten we onze overdaad niet op?
Te veel uitgeven. We kunnen te veel eten. We kunnen te veel drinken. We kunnen gewoon, weet je, het is onderdeel van dat vijfde gebod over hoe we met ons lichaam omgaan. En om opnieuw te beginnen, moeten we misschien onze overdaad aan bepaalde dingen of wat we ook aan gehecht zijn, dingen die misschien niet zo goed voor ons zijn, belijden, onszelf reinigen, de Heer om vergeving vragen, maar bovendien zal Hij je de Heilige Geest geven om opnieuw te beginnen. Mensen beseffen niet dat wanneer we beginnen met vasten, onze Heilige Maagd ons direct vertelt dat vasten, ja, een gebed is, een discipline, maar dat we oorlogen kunnen stoppen.
Ze vertelde ons in het begin van haar verschijningen dat oorlogen gestopt kunnen worden door te vasten. Mijn hemel, hoeveel oorlogen en strijd zijn er wel niet gaande, overal, of het nu in onze familie is, wereldwijd, het conflict nu in het Midden-Oosten. Als er iemand is die zich afvraagt waarom OLVrouw ons reeds 40 jaar lang boodschappen geeft, dan is dat omdat we niet luisteren. We luisteren niet. Hoeveel van ons kunnen zeggen dat we echt gedisciplineerd vasten? Als dat zo was, zou ze de boodschap niet hebben overgebracht in op haar zachte, meelevende manier. Ze herinnert ons eraan. Maria zegt: "Keer terug naar het gebed en het vasten en zie hoe de demonen afnemen." Het is duidelijk dat we niet op het niveau zijn dat OLVrouw van ons verwacht.
Vasten stopt oorlogen en op dit moment bevinden we ons midden in een oorlog. In 1982 vertelde ze ons al dat vasten de wetten van de natuur kan opschorten. Vasten vermindert straffen van God. Vasten is een wapen van aanzienlijke kracht om Satan te verslaan. Het is beter dan een atoombom. En vasten, zei ze, om effectief en krachtig te zijn, moeten we het doen met ons hart. We moeten het doen omdat we liefhebben. Als we onze naasten liefhebben, degenen in ons gezin die het moeilijk hebben, omdat we wel liefhebben, maar nu moeten we agape-liefde tonen, opofferende liefde, de liefde die Christus ons aan het Kruis toont.
Zijn we bereid een levend offer te zijn en te vasten? Het is een daad van liefde. Het is een daad die met het hart moet worden gedaan. Heel belangrijk, want anders zijn er geen vruchten. OLVrouw zegt dat er geen vruchten zijn. Ik vond dit prachtig. In haar boodschap in december 1986 zei ze: "Vasten reinigt ons hart van de zonden uit ons verleden." Door middel van biecht worden zonden uit het verleden vergeven. Maar genezing van levenslange ondeugden en herinneringen die Satan tegen ons gebruikt om ons terug naar zonde te leiden, kan ook door vasten worden gereinigd. OLVrouw vertelt ons dit in 1983: Vasten in combinatie met gebed zal alles verkrijgen waar je om vraagt, behalve iets dat ongeoorloofd of schadelijk voor je zou zijn.
We hadden deze vernieuwing van deze discipline en dit gebed nodig. Ze zei dat het huidige vasten in de Kerk niet genoeg is. Ze zei dit in 1984. Ze wenst verandering en een strenger vasten. Ze zei dat het vasten in de laatste kwart eeuw in de Katholieke Kerk vergeten is. Mijn ouders, die vertelden me, voordat ze op zondag de Heilige Communie ontvingen, van middernacht tot de ochtend moesten vasten. We vasten nu nog maar een uur en we klagen al. Het vasten is verwaterd zelfs in de Vastenperiode. Ik weet dat orthodoxen veel strenger vasten tijdens de vastentijd dan wij katholieken. Wij vasten strikt op Aswoensdag en Goede Vrijdag, en daarnaast mogen we, na gebed, bepaalde dingen opgeven of ons ervan onthouden.
Maar we hebben niet die strikte vastenperiode van 40 dagen zoals de Kerk die vroeger had. En OLVrouw vertelt ons dat hier een probleem is. Dit is waarom we het moeilijk hebben. Satan kan degenen die vasten en bidden niet raken. Hij kan niet in je buurt komen. Onthoud dat. Hij kan je verleiden. Hij kan proberen chaos te veroorzaken. Maar als je regelmatig vast en bidt, is hij verslagen. Het is een pantser dat we meer dan wat dan ook moeten gaan gebruiken. Ze zei in 1984: "Vasten maakt me heel gelukkig." Ze wil dat ons vasten krachtiger is om haar te helpen zielen te winnen. Vasten maakt iemand immuun voor de angst voor het kwaad. Ze zei in 2001: "Gebed en vasten maken een einde aan oorlogen van ongeloof en angst.
Zij die vasten, zullen niet ten prooi vallen aan die angst, waarmee de wereld ons dagelijks probeert te kwellen. Zij die vasten, hebben een gevoel van zekerheid in God. Ze zijn nederig. Vasten brengt die prachtige deugd van nederigheid teweeg, van het besef dat God de touwtjes in handen heeft. Het versterkt ons, zei ze, en het maakt ons niet bang voor het kwaad, en daardoor brengt het vrede te midden van kwaad en stormen. Is dat niet waar we om vragen? Ze zei ook: "Vasten stelt je in staat Jezus in ieder van je naasten te zien." OLVrouw wil dat we met dit doel vasten. Dat was in 2005. Dus als we midden in een oorlog zitten of vijanden hebben, zien we Christus niet in degenen met wie we strijden.
Vasten zal ons helpen de oogkleppen van onze eigen ogen te verwijderen. Het zal ons zuiveren. En ons heiligen en ons helpen lief te hebben zoals Christus onze naasten liefheeft. Nog een reden om te vasten om vrede te brengen. Ze zegt dat vasten je altijd helpt om beter lief te hebben en dat het alleen door de liefde van God is dat de eeuwigheid wordt verkregen. Het is dus hét middel om agape-liefde, Gods liefde, te ervaren en ernaar te handelen. Vasten brengt ons altijd dichter bij Jezus. Het is dat gebed dat ons van afleiding ontdoet, ons zuivert en heiligt. We zijn meer vervuld met de Heilige Geest en staan meer open om de Heilige Geest en God te horen wanneer we vasten en onze ogen op Hem gericht houden.
En weet je, vasten kan zieken genezen. We kunnen dus fysiek, emotioneel en geestelijk ziek zijn. En zij die in de bediening van genezing staan, zouden moeten vasten, omdat de Heilige Geest veel zuiverder door hen heen kan werken met Christus om wonderen te bewerkstelligen. En ik weet dit. Ik weet dat sommige van de grote Priesters die ik kende, die echt ketterij hadden, om genezing te ontvangen, vastten ze. OLVrouw herinnert ons hier ook aan. We moeten nederig zijn. Laat de wereld niet weten wat je doet. Op de dagen dat je vast, fleur jezelf op. Was je gezicht. Lach. Kijk niet neerslachtig. Mopper niet. Wees blij. En je hoeft de wereld niet te laten weten wat je doet. Het is tussen jou en God. Dat is nederigheid.
OLVrouw herinnert ons hieraan in Medjugorje. Je hoeft het de wereld niet te vertellen, maar God weet hoe je samenwerkt met de Heilige Geest om te helpen, om God naar de aarde te brengen. Ze zegt dat het vasten het koninkrijk van God onder ons zal brengen. Dat was Haar boodschap in 1984. Ze zegt ook dat vasten zal de wederkomst en de triomf van het Onbevlekte Hart van Maria teweegbrengen. Dat is op zich al krachtig. In het jaar 2000 zei ze: "De hele wereld wordt beïnvloed door jullie individuele vasten en staat op de rand van vernieuwing." Vasten wordt specifiek door OLVrouw gevraagd om aan Jezus te worden aangeboden voor dit nieuwe Pinksteren, een nieuwe lente in de Kerk.
Ze zei: "Omdat jullie van mij worden en vasten en bidden mijn getuigenis aan de wereld wordt door jullie." Het is verbazingwekkend, ik kan niet geloven dat we zo verstrikt raken in onze eigen, stinkende wil, omdat het ons een beetje pijn doet en ons ongemakkelijk maakt, en we niet bereid zijn offers te brengen, omdat onze menselijke wil sterker is dan Gods wil in ons. En als je niet kunt vasten met brood en water, doe dan iets wat een beetje pijn doet, iets waar je echt aan gehecht bent, weet je, het kan van alles zijn, veel voorbeelden. Als je te veel tv kijkt en het je afleidt, stop er dan mee. En waarmee ga je het vervangen? Gebed. Stilte.
Is dat niet geweldig? We vervangen dit door stilte zodat we één kunnen worden en God beter kunnen horen. En heb een intentie voor je vasten. Je kunt zeggen: "Ik vast voor de intenties van onze Heilige Moeder, omdat zij ons dat opdraagt." Maar als er echt iets speelt in je gezin of als er iemand ziek is die genezing nodig heeft en je offert, heb dan een specifieke intentie, want ik zal je vertellen waarom. Het houdt je op het juiste spoor. Het herinnert je eraan waarom je het doet. Het is liefde dat telt. Dat is waar je contact maakt. Je komt in contact met je hart. Je begint te beseffen dat je offers moet brengen. Je kunt de Heilige Geest aanroepen, maar dit zijn situaties uit het echte leven en situaties waarin we ons bevinden.
En trouwens, als je met deze discipline begint, als je het nog nooit hebt gedaan, weet dan dat je in de verleiding zult komen om er meteen mee te stoppen. Je eerste week kan een hel zijn. En het kan de week zijn waarin je denkt: ik kan woensdag niet vasten. Ik heb dit te doen, ik heb dat te doen. En je verzint allerlei excuses. Elizabeth Kindelmann, de zieneres die verbonden is met de vlam van de liefde, vastte anders dan wat onze Heer en Onze Lieve Vrouw haar vroegen. Het was nog steeds een vasten. Het was een strenge vastenperiode en ze vastte bijvoorbeeld op maandag de hele dag tot 18.00 uur voor zielen in het Vagevuur.
De weekdevotie van Elizabeth Kindelmann
Maandag – vasten op brood en water, ten minste tot 18.00 uur, om de belofte te verkrijgen dat vele zielen uit het vagevuur bevrijd zullen worden elke keer die week wanneer de vastende persoon de Heilige Communie ontvangt (of, als de vastende persoon een priester is, de Mis opdraagt). Medicijnen mogen worden ingenomen, maar het voedsel moet licht verteerbaar zijn. Als de vastende persoon om 18.00 uur stopt met vasten, dient hij of zij vijf tientjes van de rozenkrans te bidden voor de Heilige Zielen. Een nachtwake wordt aanbevolen – het is onduidelijk of dit noodzakelijk is voor de genade. De persoon die deze vasten volbrengt, zal 8 dagen na zijn of haar dood uit het vagevuur bevrijd worden.
Dinsdag – geestelijke communie verrichten voor elk gezinslid. Elk gezinslid, één voor één, opdragen aan de Heilige Moeder. Nachtwakes voor hen bidden.
Woensdag – een nachtwake houden voor de intentie van roepingen tot het Priesterschap.
Donderdag en/of vrijdag – gezinnen dienen een Heilig Uur te houden. Dit hoeft geen aanbidding van het Heilig Sacrament te zijn – begin dit uur met een spirituele lezing, gevolgd door de rozenkrans of andere gebeden in een sfeer van bezinning en vurigheid. Begin en eindig met het vijfvoudige kruisgebaar. Eén dag vasten door een lid van zo'n gezin is voldoende om een overleden familielid uit het vagevuur te bevrijden. Gezinsgebed zal ook zielen redden van de eeuwige verdoemenis.
Vrijdag – gedenk het lijden van de Heer gedurende de dag, en vooral van 12.00 tot 15.00 uur, indien mogelijk.
Zaterdag – vereer de Heilige Moeder. Vraag voor Priesters in doodsstrijd de genade van een heilige dood en draag de nachtwake op voor deze intentie.
Zondag – Onze Heer gaf Elisabeth geen instructies voor zondagen naast de weekdagen, maar Onze Lieve Vrouw vroeg Elisabeth later om haar zondagsgebeden en de mis voor jongeren op te dragen.
Er zijn dus verschillende manieren waarop we kunnen beginnen. Als je bang bent dat je de dag niet doorkomt en je wilt de eerste keer geen fouten maken, stel dan een redelijk doel. Begin met slechts één vastendag, één dag per week, en bouw het langzaam op. Het is net als met alles anders. Toen OLVrouw voor het eerst verscheen aan de kinderen in Fatima en Medjugorje, verwachtte ze niet dat ze van de ene op de andere dag vijftien tientjes van de rozenkrans uit hun hart zouden kunnen bidden. Ze begon hen te leren over liefde.
En wanneer we in contact kunnen komen met die plaats in ons hart die wil liefhebben, dan zijn we klaar voor de volgende stap. En dus geloof ik dat OLVrouw ons zou antwoorden: begin, maak een plan. Je kunt klein beginnen. God aanvaardt elk offer. Zolang het een offer is en het uit liefde gebeurt, kan hij er geweldige dingen mee doen. En vraag dan om de genade om door te gaan en het te doen. Doe het gewoon. Maar je zult in de verleiding komen om op te geven. En hoe vaak horen we wel niet, en ik hoor daar zelf ook bij, ik kan gewoon niet vasten. Ik kan het gewoon niet. Ik kan het niet. Ik kan het niet.
En de vraag is: je kunt het niet of je wilt het niet. Dus ik geloof dat dit je leven kan veranderen. Ik denk dat de dingen in de tijden waarin we nu leven veel moeilijker zullen zijn. We zullen van veel dingen losgekoppeld raken. Als er oorlog uitbreekt op ons grondgebied, zitten we misschien zonder ons gastronomische eten. We zitten misschien zonder onderdak. We zitten misschien zonder. Dit is dus een soort trainingskamp om ons voor te bereiden op zelfdiscipline en om ons los te kunnen maken terwijl we onze ogen op Christus gericht houden. De grootste heilige, Sint Charbel, een van mijn favorieten, behoorde tot de Orthodoxe Kerk.
Hij was een kluizenaar en bracht al zijn dagen biddend door. Hij had tussendoor wel werk, maar hij vastte de hele dag. Als je hoort over veel contemplatieven en veel monniken van de Orthodoxe kerken, dan zul je zien dat vasten essentieel was voor hun gebedsleven. Vasten was essentieel voor hun ontmoeting met Christus. Hij wil dat we ons verenigen, niet per se omdat hij wil dat we ons ongemakkelijk voelen. Het is omdat wanneer we een levend offer met hem worden, we deelnemen aan de goddelijke liefde. We nemen deel aan de goddelijke vrede. We worden Christus voor de wereld. En vasten brengt ons daar sneller.
Ik geloof zeker dat OLVrouw deze boodschap geeft voor een heel belangrijke tijd waarin we leven. Dit is iets wat de wereld nodig heeft. Dat is het vasten dat God van ons wil. Ik moet eraan wennen minder te hebben, zodat ik meer van Gods liefde kan ontvangen. Want als we vasten, zijn we bereid meer op te geven. We zijn bereid onze manteluit te trekken voor onze naaste, omdat we vervuld zijn van Gods liefde. Het is simpel. Het zijn alle deugden van onze Moeder, en toch maken we het zo ingewikkeld. We zijn verwend. Vasten zal ons weer op het juiste spoor zetten.
Mijn vrienden, het zal ons de deugden van onze Moeder laten behouden, die altijd op de achtergrond blijven. Verborgen, eenvoudig, nederig, gezuiverd, geheiligd, klaar om de liefde, die haar Zoon is, aan de wereld te geven. Laten we elkaar herinneren aan deze prachtige boodschap van vasten en gebed voor de redding van zielen, voor het heil van onze natie en voor vrede in de wereld.