VERDWAALD IN WILDERNIS

Trouwe hond leidt reddingsteam anderhalf uur lang door wildernis naar verdwaald baasje (84)

Je hond je beste vriend? Ja hoor. Hond (en heldin) Kiara redde haar 84-jarige eigenaar van een gewisse dood in de Australische bossen door in alle staten naar reddingsteams toe te lopen en hen door de wildernis naar haar gewonde baasje te leiden.

Manfred Classen besloot woensdag om samen met zijn hond Kiara een fikse wandeling te maken in het bos. Maar de oude man raakte gedesoriënteerd en kwam 's avonds niet meer thuis. Zijn dementerende vrouw had niets in de gaten, dus werden de hulpdiensten niet meteen verwittigd. Pas een dag later ontdekte zoon Lovell Classen dat zijn papa vermist was. Meteen werd een zoekactie op poten gezet.

Een bezorgde Lovell trok samen met de reddingsteams de bossen in. Lovell wist op dat moment nog niet zeker of Kiara wel bij zijn frêle vader was, maar ook zij was vermist en de twee zijn een onafscheidelijk duo. Drie dagen na Manfreds verdwijning nog steeds geen spoor.

Plots zag hij Kiara in alle staten naar hem toe lopen. Gezwind begon Kiara aan een lange tocht van anderhalf uur door bosrijk en heuvelachtig gebied, met de redders en Lovell in haar kielzog. Plots hield Kiara halt en zagen de reddingswerkers een uitgeputte Manfred zitten.

De 84-jarige man zat vastgeklampt aan enkele bomen halverwege een rotsachtige richel. Zijn gezicht hing vol bloed en hij had schrammen en blauwe plekken. "Ik kon mijn ogen niet geloven", vertelt Lovell. "Ik heb hem meteen vastgepakt." Manfred werd daarna zo snel mogelijk naar het ziekenhuis gebracht. Hij is erg onder de indruk van de ervaring, maar herstelt goed van zijn hachelijke dagen in niemandsland.

Eind goed, al goed dus en dat allemaal dankzij Kiara. De politie is erg enthousiast over de prestatie van de lieve viervoeter. "In mijn hele carrière heb ik nog nooit zoiets meegemaakt", zegt één van de agenten. "Ze is echt een geweldig dier", aldus Lovell. "Ik ben iedereen dankbaar die mee naar mijn papa heeft gezocht, maar vooral Kiara. Zij is echt een heldin."