Ongeziene regenval voorspeld voor Sahara in september: meteorologen verwachten 500 tot 1000% meer neerslag
De Sahara, een van de droogste plekken op aarde, krijgt de komende twee weken te maken met een aanzienlijke hoeveelheid regen. Meteorologen voorspellen dat de neerslag tussen de 500% en 1000% boven normaal zal liggen voor augustus en september in grote delen van de woestijn, waardoor 2024 een van de natste jaren ooit zou kunnen worden voor de Sahara.
De Sahara, met haar oppervlakte van 9,2 miljoen vierkante kilometer, is een van de droogste plekken op aarde. Veel gebieden ontvangen jaarlijks minder dan 25 mm regen. Sommige hebben in moderne tijden zelfs geen regen meer gezien. Het is de grootste en heetste woestijn, die zich uitstrekt van de Atlantische Oceaan tot de Rode Zee.
Het woestijnklimaat wordt veroorzaakt door de subtropische rug, een permanent hogedruksysteem dat neerslag en wolkenvorming verhindert. Toch was de Sahara enkele duizenden jaren geleden (6.000 - 11.000 jaar) een groene regio met meren en rivieren. Maar veranderingen in de baan van de aarde veranderden dit landschap in een van de droogste gebieden ter wereld.
Waarom is er plots zoveel regen op komst? Ten zuiden van de Sahara ligt de Intertropische Convergentiezone (ITCZ), een gordel van lage druk rond de evenaar, waar passaatwinden uit het noordelijke en zuidelijke halfrond samenkomen. Deze zone veroorzaakt stijgende luchtbewegingen, wat leidt tot wolkenvorming en regen in tropische gebieden
Weermodellen tonen nu wijdverspreide regenval in de Sahara gedurende de komende 16 dagen door een noordwaartse verschuiving van deze ITCZ. Sommige gebieden kunnen tussen 70 en 300 mm regen krijgen, wat aanzienlijk is voor deze normaal droge regio. Weermodellen voorspellen afwijking tot lokaal 1000% van de normale regenval. Hoe uitzonderlijk is dit? Historische gegevens benadrukken de zeldzaamheid van dit fenomeen.
Analyse van regenval in augustus over de afgelopen 53 jaar toont slechts vier jaren met sterke afwijkingen, en september vertoont alleen in 1994 een vergelijkbare gebeurtenis. Dit suggereert dat 2024 tot de natste jaren voor de Sahara kan behoren. Dit soort extreme weersomstandigheden kunnen wijzen op instabiliteit in het wereldwijde klimaatsysteem, wat ons eraan herinnert hoe dynamisch en onvoorspelbaar het aardse klimaat kan zijn.
