HULP AAN ZOO

Hartverscheurende beelden uit Jemen: leeuwen en luipaarden verhongeren in verlaten zoo

Bedreigde diersoorten als leeuwen en luipaarden verkommeren in een Jemenitische zoo door de burgeroorlog. De directie van het dierenpark in de stad Taiz heeft haast geen geld meer om de dieren eten te geven of te verzorgen. Binnen ongeveer 2 weken is de voedselvoorraad op en zullen de dieren verhongeren als er niet wordt ingegrepen.

In de zoo verblijven 19 leeuwen, waaronder 2 jongen, 26 zeldzame Arabische luipaarden, daarnaast zitten er ook heel wat apen, herten, lynxen en andere dieren. De kooien van de grote katachtigen zijn erg klein, waar sommige dieren zelfs per 2 in gepropt zitten. Uitgemergeld, vol ontstoken wonden van gevechten om de laatste restjes eten.

Door de luchtaanvallen en gevechten kan de overheid de zoo niet meer helpen. De oorlog heeft de stad Taiz al sinds maart vorig jaar in haar greep.  De zoo is qua inkomsten afhankelijk van toeristen, maar sinds het conflict in Jemen uitbrak, komen er geen bezoekers meer. De verzorgers krijgen geen loon meer, er is geen geld om eten of medicijnen te kopen en de kooien worden niet meer gepoetst.

Tegen februari 2016 waren 12 leeuwen en 6 luipaarden door verwaarlozing en voedseltekort gestorven. Activist Bassam Al-Hakimi ging een kijkje nemen in de zoo. Wat hij daar aantrof was verschrikkelijk. "Ik heb een foto waarbij een leeuw zijn broer opeet.

Door beelden van de gruwel te verspreiden hopen we het probleem onder de aandacht te brengen en de dieren te redden."  Hakim vreest dat stropers de bedreigde luipaarden zullen doden.

Rijke mensen in de Perzische Golf tellen makkelijk 500.000 dollar per dier neer. Vooral de huid en poten zijn erg gegeerd. Het initiatief van Hakim heeft geholpen, de beelden trokken onder meer de aandacht van advocate Victoria Johner y Cruz. Zij probeert vanuit Europa acties op touw te zetten en geld voor deze dieren in te zamelen. "We hebben nu nog genoeg eten voor 2,5 weken gekocht. Maar nu is het geld alweer op."

Zij kreeg steun van de Zweedse bankmanager Chanel Jonkergouw om een crowdfundingcampagne op poten te zetten. "We hebben 57.000 dollar aan de verzorgers overhandigd. Hiermee kochten ze eten voor de grote katachtigen en verschillende ezels, ook voerden dierenartsen operaties uit en verzorgden ze wonden", aldus de advocate. Maar de toekomst van de dieren ziet er niet goed uit, vertelt Cruz: "Het wordt steeds moeilijker om geld op te halen, want de interesse van mensen daalt. Het is oud nieuws, ze zitten niet meer in met de dieren. Het lot van de zoo lijkt wel gedoemd."