2600 JAAR OUD PALEIS

Vernielingen IS leggen paleis van 2.600 jaar oud bloot in Mosoel

Archeologen botsten tijdens hun onderzoek in Oost-Mosoel - eind januari op IS heroverd - op delen van een paleis dat 2.600 jaar oud is. Dat lag onder een graftombe van de profeet Jonas die IS in 2014 had opgeblazen. Mogelijk waren de terroristen zelf niet op de hoogte van de waardevolle archeologische overblijfselen.

IS ging na het opblazen van het heiligdom in het Irakese Mosoel via een gigantisch netwerk van ondergrondse gangen op zoek naar kostbare archeologische kunstvoorwerpen om zo aan geld te geraken. Bij hun graafwerken op de heuvel Nebi Yunus waarop het graf van profeet Jonas ligt, legden de IS-strijders - al dan niet gewild - het eeuwenoude paleis bloot.

De Assyrische koning Esarhaddon, overleden in 669 voor Christus, prijkt op een met spijkerschrift in marmer geslagen inscriptie in een van de tunnels. Hij renoveerde het paleis dat werd gebouwd voor Sanherib en breidde het nog uit. Na hem zou Ashurbanipal (669-627) het opnieuw renoveren.

Tijdens de slag van Ninive in 612 voor Christus werd het gedeeltelijk verwoest. Moderne archeologen hebben tot nu tot nog maar een handvol van dat soort vondsten uit die periode gedaan.

Op een andere plaats in de tunnels werd een Assyrische stenen beeltenis aangetroffen van een halfgodin die het 'water des levens' rondsprenkelt.

De tunnels dreigen vandaag in te storten na de doortocht van de jihadisten, maar het is wel 'dankzij' hun vernielingen en graafwerken dat de onverwachte "fantastische ontdekking" werd gedaan, zegt professor Eleanor Robson.