HET KOUDSTE DORP TER WERELD

Dit is het koudste dorp ter wereld: kwik zakt er tot -77 graden, wagens moeten constant draaien en graf graven kan dagen duren

Het wordt ijskoud deze week, met temperaturen die kunnen zakken tot -15 graden. Maar dat is niets in vergelijking met het leven in het Siberische dorpje Oymyakon, dat officieel beschouwd wordt als de koudste permanent bewoonde plaats op aarde.

De temperatuur daalde er ooit tot maar liefst 77 graden onder nul, wagens moeten er constant draaien om te voorkomen dat de benzine bevriest en een graf graven na een overlijden kan dagen duren.

Oymyakon ligt in het noordoosten van Rusland en telt volgens de meest recente cijfers (uit 2018) rond de 500 inwoners. Het is een erg barre plek, met een gemiddelde temperatuur die van oktober tot en met april niet boven het nulpunt uitkomt.

In de koudste maand - januari - bedraagt ze -46,4 graden Celsius. Dat het er zo koud is, komt door de ligging. Oymyakon ligt heel noordelijk, op 63° 27' noorderbreedte. Ter vergelijking: de noordpoolcirkel ligt op 66° 33' noorderbreedte. Het dorpje bevindt zich bovendien in een U-vormige vallei, met de open kant richting noorden. Koude lucht komt er langs de omliggende berghellingen naar beneden en blijft er vastzitten.

Dat maakt het leven er niet eenvoudiger op. Het is er zo koud dat je wimpers en speeksel spontaan kunnen bevriezen en iedereen de hele tijd gevaar loopt op vrieswonden. Wie buiten moet werken, kan dat in shiften van hooguit 20 minuten doen. En alsof de extreme koude nog niet genoeg is: door de noordelijke ligging van het dorp is het er in de winter 21 uur per dag donker.

Opmerkelijk: ondanks de koude in de wintermaanden, kan het tijdens de zomer best aangenaam worden in Oymyakon.

De gemiddelde maximumtemperatuur in juli bijvoorbeeld bedraagt 21,6 graden Celsius, met recordtemperaturen die in juni, juli en augustus al boven de 30 graden uitkwamen.