SUPERSONISCHE BLIKSEM

Supersonische blikseminslag veroorzaakt enorme knal: “Geluid van een straaljager, middenin een woonwijk.”

Vannacht trok het langverwachte onweer over het land. In Oud-Heverlee veroorzaakte een blikseminslag omstreeks 2u40 een zeldzaam luide knal, die omwonenden kilometers ver wakker schudde.

Amateur-onweerjager Kevin (31) kon de schuldige op beeld vastleggen. Zoals gebruikelijk trok Kevin, tevens ook professioneel fotograaf, eropuit om het onweer vast te leggen met zijn camera.

“Donder wordt veroorzaakt door de opwarming van de lucht door een bliksemschicht,” legt hij uit. “De lucht rondom wordt heet, en zet uit.” Deze donderklap was dermate luid door de grote afstand die de schicht aflegde: zo’n 14 kilometer van de negatief geladen top van de wolk, tot de positief geladen ondergrond. “Daarom noemt men dit fenomeen CG+ of positieve inslag.

Zoiets komt vaker voor in de Verenigde Staten, in België zijn we het minder gewend.” Door de hitte van de schicht - 30.000 graden of meer - zette de lucht uit met de snelheid van het geluid, hetgeen een supersonische knal veroorzaakte. “Denk aan het geluid van een straaljager die de geluidsbarrière doorbreekt, maar dan middenin een woonwijk.”

De bliksemschicht met een lading van 227.000 ampère sloeg zonder veel erg in in een veld. “In Lokeren vorig jaar was er een gelijkaardige blikseminslag waarbij een huis werd getroffen. Die had een lading van zo’n 314.000 ampère. Dat maakt dat in mijn ervaring de bliksemschicht van vannacht op een tweede plaats komt te staan.”