Na 109 jaar aangespoeld:

brieven van Australische soldaten uit WOI gevonden in fles

Aan de zuidwestkust van Australië is een bijzondere ontdekking gedaan: twee flessenpostberichten, geschreven door Australische soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog, zijn meer dan honderd jaar later teruggevonden.

De brieven dateren uit 1916 en werden geschreven aan boord van een schip dat op weg was naar de Franse slagvelden. De berichten, opvallend opgewekt van toon, gingen over het dagelijkse leven aan boord. De 28-jarige soldaat Malcolm Neville schreef aan zijn moeder dat het eten “heel goed” was en dat ze “zo blij als Larry” waren. Enkele maanden later sneuvelde hij in Frankrijk.

Zijn reisgenoot, soldaat William Harley (37), overleefde de oorlog en keerde daarna terug naar huis. Hoewel het papier vochtig was, bleken beide brieven nog goed leesbaar. Brown begon meteen te zoeken naar de nabestaanden van de soldaten.

In de brief van Neville stond het adres van zijn moeder vermeld, wat haar op het spoor bracht van zijn achterneef Herbie Neville. Hij noemde de vondst “ongelooflijk”, vooral voor Marian Davies, Nevilles 101-jarige nicht, die zich nog herinnert dat haar oom naar de oorlog vertrok en nooit terugkeerde.