Het meest gehouden productiedier in de Nederlandse bio-industrie is de vleeskip. Of beter gezegd: het vleeskuiken. In regelgeving en praktijk spreken we echter van ‘kilo's per vierkante meter’.

Eieren worden machinaal uitgebroed. Een kuiken zal dus nooit een moeder zien. Na het uitbroeden wordt het kuiken in kratten vervoerd naar een mesterij. Daar zit het met nog twintig soortgenoten op één vierkante meter in een stal zonder daglicht. Er is geen ruimte voor normaal kippengedrag. Na zes weken is het pluizige kuikentje vetgemest en veranderd in een vleesklomp van ruim twee kilo: letterlijk een kleuter in een volwassen lichaam. Deze onnatuurlijke groei levert veel problemen op, zoals erg pijnlijke gewrichtsontstekingen en borstblaren. Soms zakt ze door haar poten omdat die het gewicht niet meer kunnen dragen. Miljoenen kuikens sterven nog voordat ze de slachtleeftijd hebben gehaald. Ze groeien dus letterlijk dood.

Bij de vangst gaat het er ruw aan toe, ongeveer één op de vijf kippen breekt of kneust haar vleugels of poten. Eenmaal in de slachterij wordt het dier met een elektrische schok van slechts 100 Volt verdoofd om bloeduitstortingen (lelijke plekjes in het vlees) te voorkomen. Onderzoek wijst echter uit dat minimaal 150 Volt nodig is voor een goede verdoving; veel kippen zijn nog bij bewustzijn op het moment dat hun nek machinaal wordt doorgesneden.

De ´ouderdieren` bestaan enkel voor de fok en dus niet voor snelle groei. Zij zitten op een permanent hongerdieet om deze groei te remmen. Na zo'n 17 maanden hongerlijden worden zij verwerkt in de soep.

Het leven van een vleeskuiken

Cijfers

• Vleeskuikens groeien in 6 weken tijd uit van 20 naar 2500 gram. Dat is twee keer zo zwaar als normaal.
• Een kuiken is volwassen bij 18 weken. Vleeskuikens worden al geslacht als ze 6 weken oud zijn.
• Jaarlijks worden 330 miljoen kuikens geslacht. Dat zijn er 10 per seconde.
• 16 miljoen dieren per jaar halen de slachtleeftijd niet door ziekte en uitputting wegens overgewicht.