Per ferry langs de eilanden van Kroatië

Alle reisspecialisten zijn het erover eens dat Kroatië het deze zomer bijzonder goed zal doen. Niet alleen het vasteland heeft alle troeven - zon, natuur, lekker eten en toch betaalbaar - maar ook de eilanden vallen steeds meer in de smaak. Voor de kust van Kroatië liggen er meer dan duizend. Wil je de mooiste eilanden combineren, kies dan voor Hvar, Korcula en Mljet. Je vaart per ferry van het ene naar het andere en logeert telkens enkele dagen op elk eiland. Eilandhoppen heet dat.

Van Split naar Hvar: overal hangt de geur van kruiden
Kom je per vliegtuig, dan land je het best in Split. Dan neem je de ferry naar het bergachtige Hvar, de klassieker onder de Kroatische eilanden, en pronkend met de meeste zonne-uren van allemaal. De meeste prestigieuze reistijdschriften rangschikken Hvar onder de mooiste eilanden ter wereld. En dat heeft zo zijn gevolgen: niet alles is er even goedkoop, maar schoonheid beroert nu eenmaal iedereen. Zoals de bloeiende lavendelvelden, die aan de Franse Provence doen denken. Zo wordt de weg naar het dorpje Vrboska in juni omgetoverd tot één zee van lavendel.

De ferry legt aan in Stari Grad. Restaurants en cafés rond de haven zijn er bij de vleet en de vele pakhuizen versterken het plaatje van de stad met een zeevaartverleden. Toch is Stari Grad niet het allerbeste van Hvar. Deze titel gaat naar Hvar-stad, op de zuidwestpunt van het eiland, een levendig slenterstadje, gebouwd rond de havenkom en versterkt door vestingen, waartussen onder meer Napoleon Bonaparte indertijd een fort liet bouwen.

Jelsa
De meeste gebouwen in de historische binnenstad zijn ouder, 16de of 17de-eeuws, met als topper de kathedraal en de vier verdiepingen hoge campanile ernaast. Dan heb je ook nog het Arsenaal, van oorsprong een munitiedepot, met erboven één van de oudste theaters in Europa, uit 1612. In de jachthaven van Hvar liggen de superdure jachten naast de gewone excursieschepen.

De stad heeft flink wat (kiezel)strand, maar voor de mooiste badplaats van Hvar moet je naar Jelsa aan de noordkust. Dichte pijnboombossen, hoge populieren, mooie zandstranden en wijn- en olijfgaarden maken van Jelsa en omgeving een wondermooie plek die al honderd jaar toeristen lokt. Het eerste hotel, Jadran, werd al in 1911 gebouwd. Er zijn hotels, appartementen en campings voor elk budget. Hier ontstond ook het naturisme in Kroatië.

Zelfs onderweg zijn is op Hvar een hele belevenis. Het eiland groeit en bloeit, maar de bergen maken hier rijden niet altijd makkelijk. Neem dus je tijd op Hvar en geniet van de schoonheid.

Eten en logeren
Hvar heeft dankzij de gulle zonnestralen uitstekende wijnen, zoals Zlatan Plavac, Ivan Dolac en ook Faros. Combineren met de voortreffelijke Dalmatische keuken kan zeker in restaurant Macondo in Hvar-stad. Voor wie in Stari Grad blijft, biedt Jurin Podrum prima prijs/kwaliteit. Hotel Palace is het oudste en meest centraal gelegen hotel: vanaf 122 euro per kamer per nacht met ontbijt. Een alternatief en meer geschikt voor families, is Amfora Hvar Grand Beach Resort. Het ligt enkele minuten wandelen buiten het centrum van Hvar, maar maakt dat goed met zijn faciliteiten, vanaf 172 euro per kamer per nacht met ontbijt.
Meer info: http://www.hvarinfo.com - http://www.suncanihvar.com/palace - http://www.suncanihvar.com/amfora


Van Hvar naar Korcula: de geboorteplaats van Marco Polo
Korcula, op het gelijknamige eiland, is zonder meer een van de toppers van Kroatië. Het ligt bijzonder schilderachtig op een landtong, met de zee, de zon en de skyline van het vasteland (schiereiland Peljesac) als machtig decor. De ferry legt gewoon aan ter hoogte van de stadswallen, en dat doet zelfs niets af aan de schoonheid van de plaats. Korcula-stad wordt vaak Klein Dubrovnik genoemd. Ergens terecht en bovendien is het aantal kunstschatten er aanzienlijk. Korcula haalt de mosterd voor een stuk bij de grote 13de-eeuwse ontdekkingsreiziger Marco Polo. Hij heeft er hoe dan ook vele jaren van zijn leven doorgebracht. Alleen is het onweerlegbare bewijs nog niet geleverd of hij er ook geboren is. Naar verluidt zou Marco Polo een cirkel rond het eiland hebben getrokken en hij schreef erbij: "Hier ben ik geboren". Zijn zogenaamde geboortehuis is niet veel soeps, maar er is een aan hem gewijd museum in de maak, en dat wordt top.

Vela Luka
Op het groene Korcula, dat met zijn 74 km bij 7 km tot de grootste Kroatische eilanden behoort, kan je gerust verschillende dagen verblijven. Want het is een pareltje met baaien, grotten, dichte bossen en het glashelderste zeewater. Op de westpunt van het eiland ligt het gezellige en weidse Vela Luka. De op een na grootste stad van het eiland heeft een eigen haven die dagelijks aangevaren wordt met een snelle catamaran vanuit Split via Hvar-stad en dan verder doorvaart naar Ubli op het eiland Lastovo.

Eten en logeren
Korcula heeft zijn eigen witte wijnen met een specifieke smaak. Dat is het geval met Posip, maar zeker met Grk. Een heerlijk fris wijntje roept zeevruchten en vis op. Restaurant Zure, in Lumbarda op 6 km van Korcula-stad, biedt een waar festival aan kreeften en langoustines. De weg van Korcula naar Lumbarda loopt tussen de Grk-wijngaarden. Er zijn voldoende behoorlijke hotels, maar Hotel Korcula met zijn 22 kamers, is het oudste en werd mooi gerenoveerd. Het hotel ligt direct aan de zeepromenade en het hotelterras geeft hierop uit. Vanaf 116 euro per kamer per nacht met ontbijt. Op Korcula kan je ook bij particulieren logeren, goedkoop en met persoonlijk onthaal, zoals bij Jadranko en Ante Vitaic, Stari Grad, tel. 00385/98 93 27 670 (Engels) of avitaic@let.hr. Reken op ± 52 euro per kamer per nacht met ontbijt in hoogseizoen.
Meer info: http://www.korculainfo.com - http://www.hotelkorcula.com
 

Van Korcula naar Mljet: het gedroomde groene eiland
Het fraaie Sobra is de haven waar de ferry aanlegt op Mljet, maar opgelet: dit is enkel tijdens de zomermaanden (van juni tot en met september) en dan nog niet alle ferry's op deze route. Mljet is hoe dan ook een groen paradijs met ruim 75 procent vegetatie en bezaaid met pijnbomen en eiken. Hoewel het slechts 37 km bij 3 km groot is, lijkt het groter en bergachtiger. Op Mljet zou Odysseus, de held van Homeros, tijdens zijn lange rondzwervingen zeven jaar vastgehouden zijn door de nimf Calypso en zou apostel Paulus een winter doorgebracht hebben na zijn schipbreuk. Hoe dan ook hebben zowel de oude Grieken als de Romeinen Mljet gekoesterd. In Polace bevinden zich nog overblijfselen van een Romeins paleis.

Zoutwatermeren
Maar de topattractie is vandaag het Nationaal Park, in totaal 5.375 hectare dat tot tegen de zee loopt. Het grote voordeel van wie vanuit Dubrovnik oversteekt, is dat het schip aanlegt in Pomena, dat direct toegang geeft tot het park en het enige hotel op Mljet, Odisej. De twee onderling met elkaar verbonden zoutwatermeren zijn de grote publiekstrekkers: het Veliko Jezero (Groot Meer) en het Mali Jezero (Klein Meer). In eerstgenoemd meer ligt het mini-eilandje Sveta Marija. Je vindt er een 12de-eeuws verlaten benedictijnerklooster en een kerk. Maar de meeste bezoekers komen er om te wandelen, te fietsen en te zwemmen. De parkregels zijn streng, bang als men is dat een sigarettenpeuk een catastrofe zou veroorzaken. De kust van Mljet is mooi, maar bestaat vooral uit rotsen.

Eten en logeren
Restaurant Ogigija in Polace biedt de betere grillkeuken. Hotel Odisej in Pomena is het enige hotel op Mljet, goed voor zijn drie sterren en je kan er watersporten en wellnessen. Vanaf 78 euro per kamer per nacht met ontbijt. Vanuit Dubrovnik is er een ferry die op bepaalde dagen op Pomena vaart, dat vlak bij een van de toegangen tot het Nationaal Park ligt.
Meer info: http://www.np-mljet.hr - http://www.hotelodisej.com


Praktisch
Erheen: onze route vertrekt in Split. Iedere zaterdag vliegt Croatia Airlines rechtstreeks vanuit Brussel op Split. Vluchtduur: bijna 2 uur. Op andere dagen is er een overstap in Zagreb. De terugkeer uit Dubrovnik kan eveneens met Croatia Airlines gebeuren. Van de paasvakantie tot begin oktober is dit meestal twee dagen op de week ook mogelijk met een vliegtuig van Jetairfly of van Thomas Cook Airlines. http://www.croatiaairlines.com of de reisagent.
Boeken: ID Riva Tours is specialist op Kroatië met het ruimste aanbod hotels, vakantieparken, villa's, campings, rondreizen en cruises. Brochure bij de reisagent of op http://www.idriva.nl
Vaartijden: tijdens de zomer vertrekt bijna elke dag één ferry, ook voor auto's. Globaal bedraagt de vaartijd tussen Split en Hvar (Stari Grad) 1.30 uur, tussen Hvar en Korcula 3 uur, tussen Korcula en Mljet (Sobra) 2 uur en tussen Mljet en Dubrovnik 1.45 uur. Het traject wordt uitgevoerd door Jadrolinija, de grootste carferry operator in Kroatië. http://www.jadrolinija.hr
Alternatief: ook goed om te combineren zijn de eilanden Brac, Hvar en Korcula.
Munt & documenten: 50 euro = ± 364 kuna. Identiteitskaart volstaat.
Info: http://www.kroatie-toerisme.be - http://www.kroatie.nl

(Bron: HLN.be)

Gelijk januari
zo ook juli

Regen om de west
winter diep in 'tnest

Is de winter in de war
sneeuw maakt het januari bar

.

Mist u uw gabber
logisch want die koopt nu snel een ijskrabber

.

http://dwaalfilm.eu

Waarom de terugweg altijd korter lijkt dan de heenreis

| |

Broodje shoarma of hete kip
winter weldra uit de dip

Zakt zelfs de fuut door het ijs
winter totaal van de wijs

Als de kat in januari in de zon ligt

ligt ze in februari achter de kachel

Smeekt de sneeuwpop om een dikke plak worst
hoedt u voor eerste serieuze vorst

Als in januari de vorst niet komen wil
dan is zij er zeker in april

7 Franse pareltjes aan de Atlantische Oceaan

Neem een grote hoeveelheid charmante vissersdorpjes, een handvol bekende badplaatsen, voeg er wat prachtige landschappen aan toe en breng dit alles op smaak met buitengewone culinaire hoogstandjes. Proef en geniet van de exquise Franse westkust!

De Franse Atlantische kust herbergt heel wat bekende en minder bekende pareltjes. Wij hebben vier kustregio's onder de loep genomen: Normandië, Bretagne, Poitou-Charentes en Aquitaine. Historische steden, pittoreske dorpjes, adembenemende landschappen en prachtige stranden zijn slechts enkele van de West-Franse ingrediënten die je ongetwijfeld een onvergetelijke vakantie bezorgen.

1. Honfleur (Normandië)
Aan de monding van de Seine, tegenover Le Havre, de op een na grootste stad van Normandië, ligt het romantische kunststadje Honfleur met zijn smalle, middeleeuwse steegjes en zijn talrijke historische gebouwen. Hier is de impressionist Eugène Boudin geboren en vond ook Claude Monet zijn inspiratie. Bezoek zeker de prachtige Sainte-Catherine kerk, de grootste houten kerk van Frankrijk, en ga slenteren in het pittoreske haventje met zijn vele gezellige restaurantjes.

2. Trouville en Deauville (Normandië)
Op een twintigtal kilometers ten zuiden van Honfleur ligt het gezellige vissersdorpje Trouville. Ga er na een dagje aan het strand kuieren in het pittoreske haventje of rondslenteren in de kleine, smalle straatjes. Steek ook eens de brug over naar het iets chiquere Deauville en bewonder er de talloze Belle Époque-villa's. Niet te vergeten is het jaarlijkse Festival van de Amerikaanse Film van Deauville dat dit jaar van 3 tot 12 september plaatsvindt. Honfleur, Trouville en Deauville liggen op twee uur rijden van de Franse metropool Parijs.
3. Perros-Guirec (Bretagne)
Aan de grillige kusten van de Côtes d'Armor ligt het gerenommeerde Bretonse badplaatsje Perros-Guirec met zijn drie fijne zandstranden en prachtige panoramische uitzicht over Les Septs Îles, zeven eilanden die een belangrijk vogelreservaat herbergen. Breng een bezoek aan de indrukwekkende Côte de Granite Rose, een rotskust van roze graniet, en laat je smaakpapillen in een van de talrijke restaurantjes genieten van de exquise Franse keuken.

4. La Rochelle (Poitou-Charentes)
Absoluut een bezoek waard is het adembenemend mooie havenstadje La Rochelle met zijn sfeervolle binnenstad en gezellige Vieux Port. Hier kun je op de vele terrasjes genieten van de Franse zon en een prachtig uitzicht op de haven en de Atlantische Oceaan. Bezoek ook de Port des Minimes, de grootste haven voor plezierjachten van Europa.

5. Saint-Martin op het eiland Île de Ré (Poitou-Charentes)
Voor de kust van La Rochelle ligt het prachtige eiland Île de Ré. Je reist er heen via de drie kilometer lange tolbrug die het eiland sinds 1988 met het vasteland verbindt. Saint-Martin is een van de vele gezellige vissersdorpjes met historische bezienswaardigheden en een levendig pittoresk haventje.

6. Biarritz (Aquitaine)
Biarritz is wellicht de meest bekende en meest mondaine kustplaats van de Zuid-Franse Atlantische kust. Het aanvankelijk arme vissersdorpje werd wereldberoemd toen Napoleon III er de residentie Hôtel du Palais liet bouwen. Biarritz heeft heerlijke stranden en met zijn woeste golven is deze Frans-Baskische badplaats ongehoord populair bij surfers. Biarritz  behoort dan ook tot de beste surfplekken van Europa.

7. Saint-Jean-de-Luz (Aquitaine)
Even ten zuiden van Biarritz, op een tiental kilometers van de Spaanse grens, ligt het  historische vissersplaatsje Saint-Jean-de-Luz met zijn gezellige straatjes en zijn kleine beschutte haventje. Hierheen kwam de jonge koning Lodewijk XIV om er in 1660 Maria-Theresia van Spanje te huwen. Geniet van het mooie uitzicht over de hele Baskische kust en van de overheerlijke macarons (amandelkoekjes), de plaatselijke specialiteit, waarvoor naar verluidt ook de Zonnekoning zou zijn gezwicht.
(Orbiville.be)

Gaat de winter dra op reis
zelfs einde februari sneeuw en ijs

Langzaam door Lissabon

In Lissabon hoef je geen haast te hebben. Neem het pittoreske trammetje 28 en stap af waar je maar wil. Voor een terrasje, het uitzicht of om van de sfeer van de oude stad te genieten.

Carreira 28, of tramlijn 28, loopt van Prazeres naar het plein Martin Moniz door de drie bekendste buurten van Lissabon: de hogergelegen uitgaanswijk Bairro Alto, het moderne winkelgebied Baixa en de volksbuurt Alfama. Het brengt de passagiers naar vier van de zeven heuvels waarop de Portugese hoofdstad is gebouwd. Als je het hele traject aflegt, ben je vijftig minuten onderweg, maar meestal duurt het veel langer.

De gele of rode boemel uit 1910 met ouderwetse zwaaihendel baant zich al piepend, puffend en krakend een weg door smalle, klimmende straatjes. Soms zijn die steegjes zelfs zo nauw dat de voetgangers met hun rug tegen de muur gaan staan en hun adem inhouden als ze het bekende 'ting ting'-geluid in de verte horen. Vaak staat een auto op de rails en moet de trambestuurder op zoek gaan naar de boosdoener.

De meeste toeristen rijden maar een eindje mee en je kan bijvoorbeeld opstappen op het plein Praço do Comércio. Op de tram kan je een ticketje kopen voor een enkele rit (2,50 euro), maar heb je echt de smaak te pakken, dan kan je met de Lisboa Card (24 uur voor 17 euro) overal op- en afstappen. Een andere mogelijkheid is de 7 Colinas Card, die voor 0,50 euro te koop is in de metrostations en je voor 2,90 euro kan opladen voor een hele dag onbeperkt rijden.

De leukste haltes
Voordeel aan de Eléctrico 28 is dat je op die manier niks van alle hoogtepunten moet missen. Vanaf het Castelo de São Jorge ligt heel Lissabon aan je voeten, je kan er heerlijk ronddwalen en de zonsondergang meepikken. 's Zomers is het kasteel tot 21 uur open.
Een ander mooi uitkijkpunt of 'miradouro' is Santa Luzia in de volkswijk Alfama, waar bewoners sardientjes buiten grillen en het wasgoed hangt te drogen. Je kan er turen over de Taag en de kathedraal Sé in al zijn pracht bewonderen. In Alfama kan je onder meer lekker eten in het Pois Café, aan de Rua São João da Praça, waar ook veel hip volk uit Lissabon komt. Nog twee adresjes om te chillen in Alfama: Loja 14.18 aan de Rua da Adica en Portas do Sol aan de Largo das Portas do Sol.

In Baixa moet je afstappen als je wil shoppen. Neem hier de Elevador de Santa Justa, de door Eiffel ontworpen lift, en ga winkelen in de Rua Augusta. In de Rua Conçeicão barst het van de schattige snuisterwinkeltjes.

De Bairro Alto is 's avonds de levendigste wijk. Nergens vind je zoveel bars en cafés als hier en mensen staan tot 's avonds laat buiten met een plastic bierglas in de hand, keuvelend en altijd goed gezind. Zoals in het Alface Hostel in Rua do Norte of bij Maria Caxuxa aan de Rua da Barroca met livemuziek. Wat stijfdeftiger is A Brasileira, het bekendste en weelderig gedecoreerde koffiehuis van de stad, in de rua Garett.

Hapjes
Nog in de Bairro Alto bevindt zich boven de Glória-lift op het uitzichtspunt Miradouro de São Pedro de Alcantara een terras waar bezoekers kunnen genieten van een panoramisch uitzicht over het Castelo de São Jorge en het historische centrum van Lissabon. Bestel er typische Portugese hapjes, zoals de roomgebakjes 'pastel de nata', kwarktaarten van Sintra (queijadas) en de 'pasteis de bacalhau' (stokvis). Bairro Alto is ook de naam van een boetiekhotel aan de Praca Luis de Camoes. Je slaapt en eet er voortreffelijk en het dakterras levert één van de mooiste uitzichten op.

Tram 28 passeert ook nog langs de Jardim da Estrela, één van de mooiste tuinen en een perfecte plek voor een picknick. Eind- of beginpunt is het Cemetério de Prazeres, het kerkhof waar de doden in huisjes liggen begraven.

Vijf routes
Lissabon telt in totaal vijf tramroutes: 12, 15, 18, 25 en 28. Op lijn 28 zie je het meest, maar ook interessant is Carreira 12, die onder meer langs Castelo de São Jorge en Alfama passeert. Lijn 15 is de enige vlakke lijn langs de oever van de Taag.

Zalig mild in Alicante

Nog enkele dagen zin in zon? Sinds kort zijn er vanuit Brussel, Charleroi, Luik én Oostende rechtstreekse vluchten naar Alicante aan de Spaanse Costa Blanca. De badplaats, met in de winter zalig milde temperaturen, heeft zoveel troeven dat je er gerust enkele dagen kan doorbrengen.

Alicante is een stad waar menig zonneklopper een moord voor begaat. Gelegen tegen de Middellandse Zee, met een microklimaat, een rijke culturele achtergrond, magistrale gebouwen en lieflijke parkjes met eeuwenoude bomen. En dan hebben we het nog niet eens over de brede zandstranden, waarvan er eentje tegen de oude binnenstad aanschuurt: Postiguet Beach, het bekendste strand van Alicante. Weinig stedelingen die een strand en oceaan aan hun deurmat hebben liggen...

Mooie promenade
De brede en opvallende Esplanada naast Postiguet is een toeristische attractie op zich. De boulevard herbergt 6.600.000 marmeren stenen. Er zijn rode, witte en zwarte steentjes. Die kleurencombinatie laat een aparte indruk na, maar het zijn vooral de hoge palmbomen aan weerskanten van de Esplanada die opvallen. Wij ruilen die eerste dag echter het drukke Postiguet voor het noordwaarts gelegen strand van San Juan. Het is het favoriete strand van de lokale inwoners, maar wordt steeds vaker bevolkt door toeristen. Het brede strand heeft bovendien de beste restaurants. Zelfs 's avonds draaien ze op volle toeren. In Casa Julio, naar verluidt een van Alicantes vijf beste restaurants, laten we de sangria rijkelijk vloeien. Het eten is uitstekend, maar eerlijk is eerlijk: met zo?n droomuitzicht zou zelfs het verorberen van een hotdog een luxe zijn.

Piraten en kanonnen
Vanuit elke hoek van de stad wordt het landschap bepaald door kasteel Santa Barbara en de 166 meter hoge Mount Benacantil waarop het gebouwd is. Vooral 's avonds levert dat, door een sublieme verlichting, een extra mooi beeld op. Het kasteel kent een duizend jaar oude geschiedenis. Het werd talloze malen gebombardeerd, eerst door de Fransen in 1691, bijna honderd jaar later door de Britten. Het bewijs daarvan bevindt zich in de zandstenen muren: enkele kanonskogels zijn er blijven steken. Een bezoek aan dit kasteel loont de moeite. Je kan er 180 graden ronddraaien en zowat de hele stad en zelfs de verderop gelegen steden overschouwen. Dat was eeuwen geleden ook handig om piraten in het snotje te houden. Alicante was immers een stad die vaak werd aangevallen door piraten. Om die reden werden er verderop, in de grotten aan de baai, wachttorens gebouwd.

Stadspark
De stadsarchitecten hebben sinds een paar jaar het kasteel 'gelijmd' aan de stad met een (steil) voetpad dat in feite een park is: Parque de la Ereta, met cactussen, palmbomen en een hip restaurant dat enkel 's weekend de deuren opent. Het pad loopt over in de Santa Cruz-wijk, waar schattige, dicht opeenstaande witte huisjes voor een unieke sfeer zorgen. Vanaf hier gaat het steil naar beneden via verscheidene trappen. De talloze Maria-beelden op en tegen de witte muren zijn restanten van de processie die hier jaarlijks plaatsvindt.

"Dit lijkt misschien het oudste gedeelte van de stad", zegt onze gids, "maar het is het niet. Het is wel het meest typische. Hier komen weinig toeristen, maar veel van de toeristen die er kwamen, zijn hier wel blijven wonen."

Mummies aan het strand
Alicante telt ook enkele musea, zoals het prestigieuze Marq, waar alle archeologische vondsten die in en rond Alicante werden aangetroffen, een onderkomen kregen. Maar ons favoriete museum is van een geheel andere orde. In Museu de Fogueres staat plezier centraal. Sinds 2003 staat het in het teken van Fogueres de Sant Joan, een juni-evenement dat zowat alle inwoners van Alicante op straat brengt. De hoofdingrediënten: muziek, licht, vuurwerk, koninginnen, vuur en... fabelachtige sculpturen van papier maché van tientallen meters hoog, 'Ninots' genaamd. Ludiek zijn ze allemaal, maar de meeste zijn cartooneske personages die niet zouden misstaan in oude Disney-tekenfilms. In het museum staan de miniatuurversies ervan opgesteld, want de grote versies worden verbrand op het evenement zelf.

Shoppingparadijs
In Alicante wordt niet weinig geshopt. The place to be is de omgeving rond de Avenida Maissonave. Typisch is hier de grote keuze in leren schoenen en tassen, en uiteraard barst het van de nougatwinkels. Op talloze winkels, groot en klein, chic of stoffig, prijkt het woord 'turon' op de vitrine. Nougat. Dat mag niet vreemd zijn. Tachtig procent van 's werelds nougatproductie komt van hier. Het moslimverleden van de stad heeft daarmee te maken. De moslims durfden immers als eerste honing, amandelen en suiker combineren.

Palmen in Elche
Wie Alicante bezoekt, combineert dat meestal met daguitstappen naar naburige steden. Op 23 km ligt een van de populairste: Elche. Strandloos, dat wel, maar qua cultuur heeft het een streepje voor op de naburige badsteden. De dood en hemelvaart van de Maagd Maria wordt er sinds de 15de eeuw ononderbroken uitgebeeld in de befaamde Santa Maria basiliek.

Nog mooier is het Palmbomenpark. In Elche bevindt zich de grootste concentratie van palmbomen ter wereld: zo'n 250.000. Het waren de Arabieren die ze destijds planten en een ingenieus irrigatiesysteem ontwierpen aan de hand van greppels die het water naar de palmboomgaarden voerden. Meer dan honderd verschillende soorten zagen op die manier het daglicht. De meest fascinerende staat in het midden van de artistieke tuin Huerto del Cura. De 108 jaar oude rakker telt weliswaar één stam, maar die groeit na een meter plots uit in acht verschillende palmbomen, die zo zwaar zijn geworden dat ze vandaag ondersteuning nodig hebben. Een unicum en ontstaan op geheel natuurlijke wijze.

Naast dit werelderfgoed valt hier nog iets op: schoenen. Terwijl in Alicante nougat de vitrines siert, zijn het hier schoenen in allerlei maten en kleuren die de etalages domineren. Elche kent de grootste schoenenindustrie ter wereld. Meer dan duizend fabrikanten zijn er actief.