'Honingbijen zal je hier niet zien, maar wilde bijen en hommels kunnen in de gaatjes in het hout hun eitjes leggen.' Antoon Van De Velde, gepensioneerde imker en trouwe bezoeker van De Thuishaven, het lokaal dienstencentrum van het OCMW aan het Neuseplein, is tevreden met het nieuwe bijenhotel. 'Het idee komt oorspronkelijk van de universiteit', legt hij uit. 'Er zijn bijvoorbeeld al langer bijenhotels op de Campus Sterre en aan de Blaarmeersen.'

Halve werkdagen

Een maand lang staken Gilbert Van Den Bergh en Emiel Vermeersch, twee gepensioneerde bezoekers van het centrum, de handen uit de mouwen om de wilde bijen uit de omgeving een nieuw onderkomen te geven. 'We werkten dan ook maar halve dagen', verdedigen ze zichzelf. Het resultaat is een mooie constructie van verschillende houtsoorten, zoals bamboe, berk en populier. In het hout boorden ze gaatjes van uiteenlopende grootte, zodat allerhande bijen- en hommelsoorten er hun eitjes kunnen leggen.

Wespen

'Het "hotel" zal in de eerste plaats de wilde bijen uit de omgeving aantrekken', legt Geert Heyneman van de Groendienst uit. 'Daarvan leven er wel honderd verschillende soorten in onze streken. Net als honingbijen leven wilde bijen van stuifmeel en nectar. Daarom leggen we rondom het bijenhotel nieuwe perkjes aan met bloemen en planten die stuifmeel produceren.'

Een van de bezoekers vroeg zich bezorgd af of er nu geen wespen op de tuin zouden afkomen. Maar die hebben in het bijenhotel niets te zoeken, stelde Heyneman gerust. 'Het hotel trekt alleen onschadelijke beestjes aan.' 

 Het was parlementslid Jan Roegiers (SP.A) die samen met Veli Yüksel (CD&V) en Filip Watteeuw (Groen) de minister naar een stand van zaken had gevraagd. Op 18 mei gaan de gevolgen van de besparingen van De Lijn in, wat in Gent de stopzetting van openbaar vervoer na 23 uur betekende. Maar er rees flink wat protest van zowel burgers als politici tegen die beslissing. Stad Gent drong ook aan op een oplossing, en die is er nu gekomen.
Minister Crevits: 'Men heeft mij bevestigd dat er een akkoord is tussen de Stad Gent en De Lijn over de manier waarop het nachtnet kan blijven bestaan. Die overeenkomst met die private partner moet worden getekend.'
Vrijdag maken De Lijn en Stad Gent de naam van de partner bekend. Minister Crevits toonde zich overigens bijzonder ontstemd over de communicatie van De Lijn rond de gevolgen van de besparingen.

‘De nadelen zijn nog niet bewezen, maar de voordelen die watergewenning voor baby’s biedt, wegen niet op tegen het effect van chloor op de luchtwegen’, zegt schepen van Sport Christophe Peeters (Open Vld).

Wie momenteel de nog lopende lessenreeks volgt, zal via mail op de hoogte gebracht worden. Wie voor vrijdag 25 mei laat weten met de lessen te willen stoppen, krijgt het bedrag van de resterende lessen terugbetaald. Ouders behouden uiteraard het recht om op eigen initiatief met hun baby te gaan zwemmen. De Stad benadrukt bovendien dat watergewenning voor kinderen ouder dan twaalf maanden wel aan te raden valt.

De werknemers zijn er alleszins van overtuigd dat de V40 zal aanslaan. 'Er is nog nooit zoveel eensgezindheid geweest: dit wordt een topper.'

De tijd waarin Volvo voor nogal robuuste familieauto's stond, is definitief voorbij met de komst van de V40. De pasgeborene is de eerste auto die Volvo maakte sinds het bedrijf onder de vleugels van het Chinese Geely zit en de stijlbreuk is duidelijk merkbaar. De V40 is klein, vinnig, sportief en heeft de modernste speeltjes aan boord. Zo kan de bestuurder het design van het dashboard aanpassen naargelang van zijn of haar humeur en ook de binnenverlichting zorgt voor de gepaste sfeer. Van gezellig rood tot cool blauw.

Met deze auto mikt Volvo dan ook op een jonger, sportief publiek, dat houdt van design. De V40 is hét antwoord van Volvo op het succes van de Audi A3 en de BMW 1-reeks. Ook in het nieuwe model blijft veiligheid een van de stokpaardjes van Volvo. Zo is de V40 de eerste auto ter wereld die standaard een ingebouwde airbag voor voetgangers heeft. De prijs: 22.990 euro.

De opstart van de V40 zal geleidelijk aan gebeuren om na de zomer op kruissnelheid te draaien. 'We willen elk jaar 90.000 stuks van het nieuwe model produceren', zegt grote baas Geert Bruyneel. 'Dat doen we met twee ploegen, er is dus ruimte om in de toekomst nog meer V40's te produceren.'

Recordjaar

De V40 is, na de XC60 en de S60 het derde nieuwe model dat de Gentse fabriek op vier jaar tijd binnenrijft. 2011 was bovendien een recordjaar met een productie van 266.000 auto's. Om die te kunnen maken, werden vorig jaar 500 extra mensen aangeworven en die zijn door de productie van de V40 alleszins nog een tijdje zeker van hun job.

Dat het vertrouwen in de nieuwe auto groot is, merk je niet alleen bij het kader van Volvo. Ook de mensen die de auto moeten maken, reageren dolenthousiast. 'De V40 zal inslaan als een bom. Meestal zijn de meningen in het bedrijf wat verdeeld als er een nieuw model uitkomt. Maar deze keer vindt echt iedereen de auto mooi', zegt Technical Trainer Willem De Vetter.

Naast de speelplaats komt er een nieuw gebouw met administratieve ruimtes. De speelplaats zal daardoor meteen half overdekt zijn, zodat de leerlingen niet langer in de regen moeten staan als ze bij slecht weer buiten willen. Het oude gebouw aan de straatkant wordt volledig ontmanteld en vernieuwd. De bestaande voorgevel wordt behouden en gerenoveerd.

De werken zijn op 7 mei gestart en zullen vermoedelijk tot oktober 2013 duren. 'Dat lijkt lang,' zegt architect Philippe Minsart, 'maar we moeten er dan ook rekening mee houden dat de school ook tijdens de werken in gebruik blijft.' Schepen van Onderwijs Rudy Coddens (sp.a) schat dat de werken in totaal 'een kleine drie miljoen euro' zullen kosten.

Wijnproeverslokaal

Het paradepaardje van de vernieuwde Hotelschool wordt ongetwijfeld het wijnproeverslokaal. Op de eerste verdieping, aan de straatkant, zullen de leerlingen wijn leren proeven in een gloednieuwe ruimte in de vorm van een amfitheater. 'Zo'n lokaal is absoluut noodzakelijk voor een hotelschool', zegt Coddens. 'We hadden bovendien een vitrine nodig.'

Nog aan de straatkant komt er een winkeltje waar de school zelfgemaakte producten als taartjes en koekjes zal verkopen. 'Tot hier toe gebeurde dat enkel binnen de school', legt Coddens uit. 'Ook op die manier willen we de school meer uitstraling geven. Het is uiteraard niet de bedoeling dat we concurreren met de lokale bakkers.'

Creatiefste leeronderneming

De Hotelschool Gent werd net nog door Unizo verkozen als Creatiefste Leeronderneming van Vlaanderen. Uit 215 deelnemers werden de Gentse leerlingen 6 TSO Hotel als winnaars gekozen. Als Geïntegreerde Proef baatten de leerlingen in maart van dit jaar Hotel L'Ambiance uit, een huurgite in de Ardennen. De gite werd volledig heringericht naar de normen van een viersterrenhotel.

Toen Oprins in 1979  voor het eerst bamboe kocht, kon die alleen vermeerderd worden door scheuren, omdat er pas zaadvorming ontstaat na vele decennia. Ondertussen is zijn procédé internationale spitstechnologie die sinds 2002 wereldwijd wordt toegepast. Bamboe kreeg zo nieuwe toepassingen, ondermeer als leverancier van biomassa voor elektriciteitsproductie, mestverwerking en compost.

Heel wat tropische landen zijn ondertussen vragende partij geworden voor plantgoed van bamboes voor tal van sociale en economische projecten. Ook dat sociaal engagement is voor de CEO van de Gentse Floraliën erg belangrijk. 'Naast het feit dat Jan deze biologische spitstechnologie gerealiseerd heeft, is hij bovendien een erg minzaam man', aldus juryvoorzitter Ivo Pauwels, die samen met de ambassadeur van Vietnam de symbolische koperen gieter mocht overhandigen.