Dit weekeind ging TRACK, een kunsthappening van het SMAK, in en met de stad, van start. Aan het Zuid, op de site waar de nieuwe bibliotheek moet komen, heb ik al een vreemde ballon zien hangen en rond de torenklok van het Sint-Pietersstation bouwt men een slaapkamer, kwestie van je trein op tijd te halen. Toegegeven, ik begrijp het niet allemaal en dat is ook niet de bedoeling. Het is zelfs fijn om eens niet te moeten begrijpen zonder dat het me frustreert.

Volgeplakte gevels die uren in de wind stinken naar urine. De Overpoortstraat zag er jarenlang verloederd uit door de leegstand. ‘De twee panden tegenover mijn zaak, Decadance, hebben jaren dienst gedaan als plakmuur. Mensen dumpten er hun vuilnis en studenten gebruikten de gevels 'snachts als wc', zegt Bart De Kegel.

‘Met onze vzw De Gentse Tappers, waarbij alle cafébazen zijn aangesloten, vonden we dat we daar dringend iets moesten aan doen. Omdat we jonge kunstenaars een kans willen geven, dachten we onmiddellijk aan Street Art Belgium. Zij hebben gezorgd voor graffitikunstenaars met een Gentse link. En via de wijkregisseur hebben we de eigenaar van de panden kunnen overtuigen. Het energiedrankje Monster zorgt voor het nodige budget.'

Reacties

Voor de gevels van de vervallen huizen tegenover Decadance en een pand tegenover het voormalige studentenrestaurant werd een houten paneel geplaatst. Gijs Vanhee herschiep een pand in een gigantische roze octopus en op het huis ernaast spoot Klaas Van der Linden een realistisch nachttafereel waarin hij zelf de hoofdrol speelt.

Het huis verderop in de straat kreeg een maritiem tintje van Sam Scarpulla. ‘Normaal werk ik 'snachts, in alle anonimiteit', zegt de kunstenaar. ‘Het is leuk om eens zo'n grote muur overdag aan te pakken. Ik krijg heel wat reacties van voorbijgangers en wie weet volgen daar wel mooie opdrachten uit (lacht).'

De graffitikunstwerken zijn net op tijd klaar voor de stadstentoonstelling Track. ‘Onze straat ligt op het parcours. Daarom is het leuk dat hier werk te zien is van jonge, creatieve mensen', zegt De Kegel.

Apotheker

Wellicht blijft het niet bij drie gevels. ‘De apotheker liet al weten dat hij een kunstwerk op zijn rolluiken wil en zelf ga ik mijn terras, café en truck versieren. Ook heel wat collega's hebben al interesse getoond.'

De Kegel is met dat laatste zeer blij. ‘Een paar jaar geleden had de Overpoort een slechte reputatie doordat heel wat jongeren hier amok maakten. Samen met de stad en de politie hebben we dat probleem kordaat aangepakt. En nu hopen we dat de Overpoort de kleurrijkste straat van Gent wordt.'